Pred tem trikotna parcela zemljišča v Zahodni Filadelfiji ni imela veliko zanimanja za otroka. Tam je bila samo avtobusna postaja, trak pločnika in sosednja parcela, ki se včasih uporablja kot vrt. Danes pa je to območje miniaturna čudežna dežela s sestavljanko puzzle, gumiranim blazinicami iz hopskota in muhasto kovinsko skulpturo.
Vendar to ni samo igrišče. Zlasti zasnovana za spodbujanje interakcije in učenja negovanih otrok je del projekta, imenovanega Urban Thinkscape. Otroci premikajo koščke sestavljanke na zadnji steni avtobusnega postajališča, pri čemer razvijajo svoje prostorske in matematične spretnosti. koncentracija tako, da sledite odtisom na blazinicah za hopscotch, ki gradijo svoje sposobnosti pismenosti s poimenovanjem slik, ki krasijo plezališče.
Ustvarjalci Urban Thinkscape - skupina psihologov, vzgojiteljev in arhitektov - upajo, da bi zasaditev takšnih učnih okolij v prikrajšanih soseskah lahko pomagala zapreti vrzel med dosežki med lokalnimi otroki in njihovimi premožnejšimi vrstniki.
"Na začetku vsega tega smo res razmišljali o ideji, da tudi v predšolskih letih med otroki v nižjem socialno-ekonomskem ozadju obstaja" 30 milijonov besednih vrzeli "v primerjavi z otroki z višjim socialno-ekonomskim ozadjem, " pravi Brenna Hassinger-Das psiholog z univerze Pace, ki vodi Urban Thinkscape. "Obstajajo razlike v stopnji usposobljenosti otrok, preden sploh začnejo formalno šolanje v vrtcu."
„30 milijonov besednih vrzeli“ se nanaša na vplivno študijo iz leta 1995, ki je pokazala, da so otroci iz najnižjih socialno-ekonomskih razredov do 3. leta slišali 30 milijonov manj besed kot otroci iz najvišjih socialno-ekonomskih razredov. To je velika težava, saj se besedne spretnosti v otroštvu nanašajo na kasnejši uspeh v šoli.
Ena izmed predlaganih rešitev je univerzalna brezplačna predšolska vzgoja. A kot poudarja Hassinger-Das, otroci v šoli preživijo le 20 odstotkov svojega budnega časa.
"Torej, če se lotimo zadeve, ki temelji na šoli, je še vedno preostalih 80 odstotkov, ki jih preživijo zunaj šole, " pravi. "Kako se lahko lotimo ostalih 80 odstotkov v nastavitvah, kjer otroci preživijo veliko svojega časa?"
Tako sta Hassinger-Das in njeni sodelavci prišli na idejo, da bi javne prostore spremenili v kraje, kjer bi se otroci in njihovi skrbniki lahko vključevali v "igrivo učenje". Razmišljanje je bilo, da umetniške in igralske instalacije, vgrajene v vsakdanje prostore, lahko sprožijo pogovore med starši in otroki., ustvarjanje priložnosti za poučevanje in učenje.
Dobili so sredstva od fundacije William Penn in iskali Phillyja za pravo mesto za pilotski igralni prostor, ki se je lani naselil na ulici, kjer je Martin Luther King Jr. začel leta 1965 shod za svobodo. S svojimi potrebami in željami so se srečali s člani skupnosti in sklenili pogodbo z izraelskim arhitektom Itaijem Paltijem, znan po tem, da je v oblikovanje vključil vedenjsko znanost. Palti je oblikoval instalacije na podlagi prispevka skupnosti in najnovejših raziskav o tem, kako otroci razvijajo veščine, kot so izvršilna funkcija, prostorsko sklepanje in opismenjevanje.
Urban Thinkspace v Filadelfiji (fotografija Sahar Coston-Hardy) Ekipa Urban Thinkscape je opazovala tudi ljudi, ki uporabljajo prostor, da bi videli, kako se med seboj družijo. Preden smo postavili prostor za igranje, na majhnem območju ni bilo več nikakršne komunikacije med starši in otroki.
"Brez pogovorov, brez uporabe jezika, kot je numerični ali prostorski jezik, ne pogovarjanja o barvah ali pismenosti, " pravi Hassinger-Das.
Odkar se je oktobra odprl igralni prostor, so se stvari spremenile. Čeprav končna študija na novo zasnovanega območja ni končana, Hassinger-Das pravi, da med uporabo prostora klepeta več družin in da v urejanje območja vloži več članov skupnosti.
"Mikro intervencije", kot je Urban Thinkscape, lahko dejansko vplivajo na več ljudi kot velika, draga igrišča ali parki, pravi Kate Tooke, krajinska arhitektka iz Bostona, ki je specializirana za otroška zunanja okolja.
"Ko skupnost investira v te majhne majhne posege, ki so zanimivi na poti do šole ali parka, to postanejo res močni učni trenutki za otroke in starše, " pravi Tooke.
Toda mnogi se ne zavedajo, kako pomembni so otroški igrivi in igrivi prostori, pravi Hassinger-Das. Del tega je tudi zaradi poudarka akademskega kadra nad igranjem v šolah, ki jih vse bolj skrbi standardizirano testiranje.
"Počasi so bile vdolbine močno omejene, zato takšne spremembe nekako podzavestno krepijo idejo, da za otroke ni toliko pomembno, da dobijo igralno uro v šoli, " pravi Hassinger-Das.
Otroci dobijo tudi manj možnosti za igro po šoli. Ko se Tooke srečuje s člani skupnosti, da bi se pogovarjala o novih projektih, pogosto poudarja pomen igranja na prostem za duševno, čustveno in fizično počutje.
"Mislim, da obstaja statistika, da otroci preživijo približno štiri minute na dan v prostem igranju na prostem, " pravi Tooke. "To se dogaja iz več razlogov."
Posegi, kot je Urban Thinkscape, lahko pomagajo, da se ulični vogali zdijo prijazni, varni kraji. Filadelfijska napeljava vključuje ulično luč, ki osvetljuje prej temno območje.
Urban Thinkscape ni edina organizacija, ki poskuša izkoristiti moč igranja na mikrokliki. Neprofitna organizacija s sedežem v Veliki Britaniji, imenovana Pop-Up Adventure Play, pretvori zlorabljene mestne prostore, kot so prazne serije, v začasne prostore za igranje, v njih pa prinesejo velikanske kartonske cevi ali škatle ali reciklirajo ostanke, da pomagajo pri iskanju domišljijske igre. Druga neprofitna organizacija, KaBOOM!, Gradi igrišča v prikrajšanih skupnostih in spodbuja "zračnost" - idejo o tem, da bi v mestu imeli veliko lahko dostopnih priložnosti za igro. Predlaga, da bi mestne prostore, kot so postanki avtobusov, spremenili v mikro igrala, recimo tako, da bi na terenu naslikali mreže iz hrenovk. V Indiji Anthill Creations razvija edinstvene majhne igralne prostore, ki vključujejo učne elemente, pogosto narejene iz recikliranih industrijskih materialov.
Hassinger-Das in njeni sodelavci upajo, da bodo ustvarili podobne prostore tudi na drugih lokacijah, prav tako pa si prizadevajo za večjo pobudo, da bi vsakdanje prostore, kot so supermarketi ali pralnice, spodbudili k igrivemu učenju z dodajanjem elementov, ki spodbujajo zanimanje in interakcijo.
"Želimo, da je to nekaj v soseskah ljudi, kamor že gredo, " pravi Hassinger-Das. "Ni tako, da bi se posebej odpravili v otroški muzej, kjer morate plačati denar in se peljati z avtobusom."
