Pred nakupom v Louisiani iz leta 1803, preden so se naseljenci v vagonih, organiziranih za potovanje zahodno po Oregonovi poti v 1830-ih, je bila velika ameriška meja cenjen del zemlje, ki obsega države, ki jih danes poznamo kot Ohio, Michigan, Illinois, Indiana in Wisconsin . Kolonialni uporniki so ob koncu ameriške revolucije leta 1783 zahtevali nadzor nad regijo, znano kot "severozahodno ozemlje". Pravzaprav je bilo to ozemlje eden od razlogov za vojno; Britanski kolonisti so se želeli tam naseliti in ga spremeniti v obdelovalne površine, medtem ko je George III upal, da ga bo pustil za domorodce in ameriške trgovce s krznom.
Ko je novoustanovljena vlada Združenih držav odprla ozemlje, ki so ga državljani kupili, ne upoštevajoč pravice domorodnega prebivalstva do dežele, je severozahodni odlok iz leta 1787 prav tako določal, da bo regija brez suženjstva in da vsak človek, ki ima v lasti vsaj 50 hektarjev zemlje, ne glede na barvo kože, bi lahko glasovala. Do leta 1860 je zvezni popis ugotovil, da je več kot 63.000 Afroameričanov živelo v petih zveznih državah, ki so bile ustanovljene zunaj tega ozemlja; 73 odstotkov jih je živelo na podeželju. Ti ljudje so v središču The Bone and Sinew of the Land: Ameriški pozabljeni črni pionirji in boj za enakost s Harvardske zgodovinarke Anna-Lisa Cox.
"Ko sem začel s tem projektom, je bila domneva, da obstajajo tri, morda pet naselij, kjer so v sredozahodnih državah živeli posestni afroameriški kmetje, " pravi Cox. »Kar sem se začel zavedati, ko sem preučeval ta naselja in jih vse več in več našel, je, da so ti pionirji tisti pogum in takšno domišljijo o tem, kakšen naj bi bil narod in kaj bi lahko bil. In verjetno tudi zgodovinarji, ki jim je bilo manjkalo domišljije o tej regiji. "
Kost in živahnost dežele: pozabljeni črni pionirji Amerike in boj za enakost
Kost in živina dežele pripoveduje o izgubljeni zgodovini prvega velikega preseljevanja v državi. Ti črni pionirji so pri gradnji sto naselij na meji zavzemali enakost in svobodo.
NakupCox se je potopila v arhive podeželskih okrožnih sodnih hiš in se pozirala po 200 let starih knjigah, pokukala po kleteh knjižnic. Zdelo se ji je, da je prevrnilo toliko domnevnega znanja o zgodnji strukturi ZDA. Ne samo, da je bil severozahodni teritorij dom številnih svobodnih črnih skupnosti (ki so vključevale tako slepe zasužnjene osebe kot afroameričane, rojene svobodne), tudi porast integriranih cerkva in šol je bil dolg, preden so se ta vprašanja lotila med gibanjem za državljanske pravice 20. stoletje. Leta so imeli afroameriški možje v teh krajih volilno pravico; lahko so kupili zemljo, lastne puške, celo kupili svobodo zasužnjenih družinskih članov. Leta 1855 je John Langston postal prvi afroameriški v državi, ki je imel izvoljeno funkcijo; je bil mestni uradnik izglasovan s strani skupnosti belih in črnih meščanov v Ohiu.
Ta zgodovina je desetletja ostala delno skrita zaradi naslednjega: nasilnega nasprotovanja, ki je mnoge Afroameričane prisilil iz svojih domov in ogrožal njihovo življenje, če bi se razkrili na državnem popisu, ki je trajal od 1830-ih do let, ki sledijo konec državljanske vojne.
Če želite izvedeti več o tistih zgodnjih pionirjih, izzivih, s katerimi so se spopadali, in o tem, kako so oblikovali narod, je Smithsonian.com govoril z avtorico Anna-Lisa Cox.
V svoji knjigi opisujete migracije Američanov na severozahodno ozemlje kot "enega največjih premikov ljudi iz ene regije planeta v drugo." Ali lahko govorite o tem, kaj je regijo naredilo tako edinstveno v okviru novega Združene države?
Resnično želim povedati [na začetku], ko se ta zgodovina dogaja z genocidom, je grozno nasilje, pravice [domorodnih Američanov], katerih domovina je, pa so popolnoma uničene. To ni nezapleten prostor, niti od začetka.
Danes o tej regiji razmišljamo kot o preletnem območju, toda naenkrat je bila to državna meja, to je bilo njeno prvo prosto ozemlje. To bogato kmetijsko zemljišče je bilo videti kot čudovit prostor za poceni nakup dobre zemlje in zagon kmetije na njem. Ameriške sanje so bile v tem času lastiti dobro zemljo in jo dobro obdelovati. Nobena od teh stvari ni enostavna in početje na meji ni ena najtežjih stvari, kar bi jih lahko storili.
Seveda so se afroameriški pionirji spopadli z ovirami, ki so bile toliko višje od belih pionirjev [vključno s tem, da so morali dokazati, da so svobodni in plačati do 500 dolarjev, da bi pokazali, da ne bodo finančno bremenili novih skupnosti]. Znova in znova bi naletel na zgodbe o belcih, ki prihajajo v regijo, da bi tam že našli afroameriška naselja, včasih pa se celo obrnil po pomoč k nekaterim izmed najuspešnejših afroameriških kmetov in se naučil, kako dobro kmetovati v tej regiji, katere rastline so bile strupene, kje si lahko pustil svinje in kjer bi lahko pustili kravam, da se pasejo,
Te svobodne afroameriške kmetijske skupnosti se zdijo tako drugačne od zgodovinsko predstavljenih. Kaj je te ljudi pozvalo, naj se namesto v mestih naselijo na podeželju?
To je eden od razlogov, da tega gibanja že dolgo nismo raziskovali. Dolgo je veljalo, da so bili Afroameričani na severu predvsem urbani. Zanimalo me je raziskovanje dojemanja, da so mesta velik talilni lonec, kjer so ljudje razmišljali, kako živeti skupaj in se boriti za enake pravice, podeželska območja pa so zaostala, konzervativna. Celotna dihotomija se razpade ob pogledu na teritorialno mejo severozahodne države.
Do 1830-ih in 1840-ih je bil v tej regiji prostor kljub rasistični zakonodaji in zakonom, kjer so ljudje resnično živeli skupaj kot sosedje, nekateri resnično harmonično, drugi pa samo strpno. V času, ko na severovzhodu ni bilo mogoče odpreti šole za Afroameričane in toliko stvari je postalo nemogoče, so bile še vedno mogoče na podeželskem in kmetijskem Srednjem zahodu. Mogoče zato, ker so bili ljudje res »konservativni«, morda so se držali starih idej, ki so prišle iz zgodnje republike.
Union Literarni inštitut [v okrožju Randolph, Indiana] je eden mojih najljubših primerov. Bila je predkolegijska dijaška šola za najstnike, bele in črne, deklice in dečke, imela je integriran odbor in afroameriškega predsednika. Torej ne gre za beli paternalizem, gre za afroameriško agencijo.
Joseph Allen in njegova žena Rebecca Tabourn sta se leta 1848 kot kmeta naselila v okrožju Cass v Michiganu. (Z dovoljenjem raziskovalne knjižnice UGRR Bonine House, Vandalia, Michigan) Kako je ta regija živela v skladu s ideali revolucije?
Velika večina zveznih in severozahodnih odlokov iz leta 1792 je imela enake volilne pravice med moškimi. V letih 1780-ih in 90-ih je govorilo ogromno ljudi, če bomo poskus izvedli, ne moremo imeti tiranije suženjstva in moramo imeti čim več enakosti. Če dovolimo, da strup predsodkov okuži politiko in zakone tega naroda, potem oslabimo našo demokratično republiko.
Par politikov je predsodkovne zakone označil za tako nesmiselne, ker temeljijo na razlikah v lasnih mešičkih. Če ste pripravljeni pripraviti zakon, ki bi branil nekoga, ki izvira iz državljanskih pravic, za nekaj tako neumnega kot lasni mešički, potem lahko to nevarnost odprete komur koli ali čemur koli. Na kateri koli točki se lahko odločite, da iz državljanstva izključite katero koli skupino ljudi, ki naj bi pripadal, za katere velja, da ne pripadajo, ki se štejejo za Američana in ki niso Američani.
Slišal sem ljudi, ki trdijo, da belcev, ki so živeli pred državljansko vojno, ne moremo kriviti, da so rasisti ali zasužnjevali ljudi, ne bi mogli vedeti nič bolje, njihova paradigma jih je naredila nedolžne. Toda v tem narodu še nikoli ni bilo časa, ko bi afroameriški in belci še slišali ne preveč glasen glas, da bi bilo suženjstvo tiranija. Suženjstvo in predsodki so anatema ameriškim vrednotam.
S kakšnimi spopadi so se srečali afroameriški naseljenci na severozahodnem ozemlju?
[Mnogi] so bili samo običajni ljudje, ki so želeli normalno živeti, ko so živeli normalno življenje, so se lotili junaških dejanj. Ne predstavljam si, kako pogum je bil potreben, da se je nekdo, kot je Polly Strong (ki je bil v suženjstvu, čeprav je bil nezakonit), postavil moškemu, ki jo je zasužnjil in ji grozil, da bi premagal suženjstvo v celotni državi Indiana [v sodni zadevi iz leta 1820]. Ali pa Keziah Grier in njen mož Charles, ki sta v svojih telesih izkusila podobno zasužnjevanje in sta bila pripravljena tvegati kmetijo, ki sta jo doma in ustvarila, in celo varnost lastne družine, da bi pomagala drugim ljudem, druge družine pa imajo tudi svobodo [ na podzemni železnici].
Potem je primer v Indiani iz 1840-ih, ko je bil največji lastnik mlina v okrožju Afroameričan in je služil na tem območju. Toda belci, ki so prišli za njim, so ga dobesedno izpustili na mestu pištole. Nato so izgubili mlin in spretnega mlinarja.
Rasizem je nastal ob afroameriškem uspehu in ne afroameriškemu neuspehu. Eden od težkih delov te zgodovine je, da se je na tej regiji zgodilo nekaj osupljivega pred državljansko vojno, nato pa se je zgodilo tudi nekaj zelo groznega. Oba dela te zgodbe potrebujemo, da resnično razumemo ameriško preteklost.
Samuel Hawks se je rodil zasužnjeno osebo v Virgini okoli leta 1836. Ko je bil svoboden, se je preselil v Michigan in ga je Booker T. Washington označil za uspešnega kmeta in poslovneža. (Z dovoljenjem raziskovalne knjižnice UGRR Bonine House, Vandalia, Michigan) Nekatere od teh groznih stvari so vključevale ukinitev volilnih pravic za Afroameričane in uvedli "črne zakone". Potem je zakon o ubežni sužnji iz leta 1850 pomenil, da morajo ljudje na severozahodnem ozemlju vrniti ljudi, ki so se izognili suženjstvu, nato pa je odločba Dreda Scotta iz leta 1857 presodila, da nobena temnopolta oseba ne more biti državljan. Kako je vse nastalo?
Mladi Abraham Lincoln to dejansko pove v svojem prvem objavljenem govoru, ki je bil kdajkoli v 1830-ih. Naslavlja nasilje, ki se pojavlja nad Afroameričani, in pravi, da je morda to zato, ker stari stebri revolucije propadajo in umirajo, morda bo naslednja generacija želela narediti kaj drugega. Mogoče je nekaj drugačnega hierarhalno mafijsko nasilje in nepravično do ljudi.
Organizatorji predsodkov so uporabljali jezik notranjih in zunanjih oseb, tistih, ki spadajo, in tistih, ki tega niso storili. Nenehno so trdili, da sta predsodki in hierarhija konzervativne, stare temeljne vrednote Amerike. Visoko organizirani mafiji, ki jih financirajo in organizirajo nekateri najelitnejši moški v njihovi skupnosti, ki so jih pogosto vodili ti možje, šerifi in župani, šolani izobraženi ljudje, so šli in uničevali tiskarne in tarnali in pero ali poskušali linčati urednike časopisov [ki zagovarjal enakost in odpravo]. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je v zvezni vladi prišlo do zloglasnega pravila gag, kjer politiki dobesedno ne bi govorili besed o svobodi. Vsaka prošnja o prenehanju suženjstva je [zvezna vlada] zavadila.
Če se iz zgodovine lahko še kaj naučimo, to ni samo ena usmeritev navzgor. Je bolj kot stara reka, ki se vrti nazaj na sebe in se izgublja v močvirjih, nato pa gre še malo naprej, potem pa vijuga nazaj.
Prvotni Union Literarni inštitut v Indiani je vsem študentom, dekletom in dečkom ponudil predšolsko izobraževanje, tako črno-bele. (Z dovoljenjem Roanea Smothersa, predsednika Društva za ohranitev literarnega inštituta Union) Številne zgodovine tega obdobja se osredotočajo izključno na zla, ki jih povzročajo suženjstva, poskusi zasužnjenih ljudi, da bi pobegnili, in ne na stisko, s katero se soočajo prosti Afroameričani. Menite, da je to del tega, zakaj smo toliko pozabili?
Pred državljansko vojno sta se odvijala dva pomembna opozicijska boja. Eno je bilo suženjstvo proti svobodi, drugo pa enakost proti neenakosti. Seveda sta bila prepletena in medsebojno povezana, vendar sta bila tudi ločena. Žal se zdi, da je suženjstvo proti svobodi postalo najpomembnejše v načinu razmišljanja o 19. stoletju. Če pa izgubimo razpravo, ki se je dogajala o enakosti nasproti neenakosti, ki je bila v glavah ljudi pred državljansko vojno, potem izgubimo zelo osnovni način razumevanja tega, s čim se spopadamo danes.
Škoda, da je bila ta zgodovina tako dolgo pokopana. In to je aktivno pokopavanje. Zavedam se številnih situacij, ko si prizadevajo za ohranitev domov in zgradb, ki so jih pionirji in njihovi zavezniki zaostali, močno nasprotujejo. Dejanski fizični ostanki na pokrajini te zgodovine se uničijo ali pustijo, da se porušijo. Če dovolimo, da se poruši zadnja zgradba literarnega inštituta Union [kar se dogaja zdaj], je veliko težje ohraniti to zgodovino. Dom Johna Langstona je smel propasti, ko je bil prvi afroameričan, ki je bil izvoljen na politično funkcijo v ZDA.
Obstajajo načini, na katere smo izbrali, da smo slepi za določene vidike naše preteklosti. Kot da nam kar naprej pokuka v oči. Grozljiva podoba, vendar je nasilno dejanje, da ostanemo slepi.
