Leta 122 AD, nekaj let po prevzemu nadzora nad Rimskim cesarstvom, ki je doseglo največje razsežnosti do njegove vladavine, je cezar Publius Aelius Traianus Hadrianus Augustus pohodil na rob znanega sveta. To je bilo pogumno potovanje, ki si ga je prizadevalo le malo njegovih sodobnikov. "Ne bi rad, da bi bil Cezar, da bi se sprehajal po Veliki Britaniji, " je takrat napisal kresni pesnik.
Sorodne vsebine
- Sprehod po Angliji
Ni mogoče biti prepričan, kako dolgo je ostal v Britaniji ali kaj je tam delal, vendar je Hadrian očitno zapustil naročila za gradnjo enega najbolj zastrašujočih gradbenih projektov, ki jih je svet kdajkoli videl: zid visok 15 in visok do 10 čevljev, ki se razteza od morja do morja.
Hadrijanov zid je že dolgo privabljal pohodnike in ljubitelje zgodovine in je zdaj srce 84 kilometrov dolge narodne poti, ki se vije po nekaterih najbolj slikovitih podeželskih krajih v Angliji, po stopinjah rimskih vojakov, ki so nekoč patrulirali po meji cesarstva. Nedolgo nazaj sem si ogledal Hadrijanovo monumentalno utrdbo, ki je prečkal Anglijo vzhodno proti zahodu, da bi iskal rimsko preteklost otoka.
Začel sem v Wallsendu, mestu zunaj Newcastla, v senci ladjarskih žerjavov, kjer majhen muzej rimskih umetnin označuje vzhodni konec stene ob reki Tyne. V rimskih dneh je tu obstajala utrdba s štirimi akti, imenovana Segedunum ("močna utrdba" ali "utrdba zmage"); Danes ostaja le nekaj kamnitih temeljev utrdbe in skrbno rekonstruirana kopalnica v mediteranskem slogu, ki jo varuje nekaj zdolgočasenih moških v legionarskih nošah.
Čez cesto sem dobil prvi pogled na sam zid. Nekaj deset metrov trdih kamnitih zidov se sooča z nizom počepov iz rjave opeke, nato pa izgine v primestni razvoj. Sledil sem črtkasto vijolični črti stene na svojem uradnem zemljevidu mimo skladišč in zapuščenih sklopov, čez vrvico nadvozov, dvignjenih sprehajalnih poti in mostov ter do vrveža v centru Newcastla. Tu se sodobna pot pripelje do Tynea, vendar sem se po bližnji avtocesti, prometni progi s šestimi pasovi, ki vodi blizu mesta, kjer je nekoč stala stena. Rimski inšpektorji so dobro opravili: A186 se usmeri zahodno od Newcastla v ravni črti in se zasukal in zavil le, da bi sledil grebenu. Stena se nenadoma znova pojavi za približno deset metrov na mestnem obrobju, na parkirišču med trgovino z avtomobili in Solomonovo indijsko kuhinjo Halal Punjabi.
Načrtoval sem potovanje, predvideval sem, da lahko dnevno naredim 15 ali 20 milj. Konec koncev naj bi bili rimski vojaki v usnjenih sandalih povprečno približno na tej razdalji, na koncu vsakega pohoda je bilo dovolj časa, da so zgradili utrjeno taborišče. Toda prvih nekaj dni sem se okrog osem kilometrov krepčil na zajtrkovanju z mehurji na mehurjih.
Tako sem tretji dan skočil z avtobusom iz Tower Tyne na eno najpomembnejših krajev ob steni: Vindolanda ("beli travniki", morda po domačem izrazu), rimska utrdba, ki je pred zidom in zakrila štiri hektarje v Hadrijanu dan; oskrboval je in bival vojake, ki so sestavljali 80 milj na steni, podobne majhnim utrdbam, in 160 turrets. Robin Birley, star 74 let, zglajen, neopazen moški, ki se ponaša z mišičnim stiskom roke, že več kot 50 let izvaja arheološki izkop v Vindolandi; njegov oče je tu začel kopati leta 1930, in Robin sin, Andrew, usmerja izkopavanja na tem mestu. V bližini hiše, v kateri je odraščal Robin Birley, je zdaj muzej Chesterholm, dom umetnin Vindolanda.
Med kopanjem drenažnega jarka leta 1972 je Robin Birley prebijal debelo glino in našel veliko nahajališče organskih artefaktov, vključno z usnjenimi čevlji, živalskimi kostmi in lesenimi glavniki - vse ohranjeno z vlažnimi, kisi slabimi tlemi. Najpomembneje je, da sta Birley in njegova ekipa ustvarila skoraj 1400 tankih lesenih pisalnih tablic, v črni barvi, od 85 do 160 AD. Obstajajo vojaški dokumenti, seznami kuhinjske posode in drugih efemer, vključno z najstarejšimi znanimi primeri ženskega pisanja v latinščini. "Tretji dan pred septembrskimi Idesi, sestra, " da navajam eno slovo, "za dan praznovanja mojega rojstnega dne vam toplo prisrčim vabilo, da se prepričate, da pridete k nam, da dan polepšate prijetno mi je z vašim prihodom. "
Tablice razkrivajo vojsko, ki se ukvarja z redom in podrobnostmi, od prošenj za dopust do zalog piva. "Dokumentarni dokazi so nepremagljivi, " je dejal Birley. "To je kot poslušanje zasebnih pogovorov."
Na vrhuncu rimske Britanije, v drugem in tretjem stoletju našega štetja, je bilo ob zidu nameščenih 15.000 vojakov in inženirjev, drugod po Veliki Britaniji pa 15.000 do 18.000 legionarjev; skupaj so sestavljali eno največjih cesarskih sil zunaj Rima. Še vedno je malo zgodovin iz tega obdobja - in tistih, ki se bolj osredotočajo na politiko v Rimu kot na bitke na obrobju. "Praktično je celo stoletje brez kakršnega koli omembe, kaj se sploh dogaja v Veliki Britaniji, " pravi David Breeze, škotski arheolog in avtor zadnje izdaje priročnika J. Collingwood Bruce z rimskim zidom . "Razen tablet Vindolanda imamo ogromno vrzeli in jih nikoli ne bomo zapolnili."
Toda biografija, napisana več kot 200 let po Hadrijanovi smrti, je cesarja povezala z zidom: "Hadrijan je prvi zgradil zid, dolg 80 milj, da je Rimljane ločil od barbanov."
Jasno je le, da je bil zid zgrajen na koncu izjemnega obdobja širitve. Rimljanska vojska se je od svojih najzgodnejših dni težko zadržala. Pod vodstvom generalov, lačnih slave - in morda strela v postajo cesarja - so legije neprestano iskale nove osvajanja. Od prvega stoletja pred našim štetjem je niz ambicioznih voditeljev vztrajno potiskal meje cesarstva navzven, v Veliko Britanijo in drugod. Julius Cezar je čez 55. pr.n.št. prestopil preko Rokavskega preliva in se vrnil leto kasneje. Klaudij je leta 43 vdrl v Anglijo blizu Richborouga v Kentu, njegovi nasledniki pa so rimsko mejo otoka potisnili proti severu. Rimske čete so se proti koncu prvega stoletja silile globoko v današnjo Škotsko. Trajan, okronan za cesarja leta 98 AD, je vodil vojne v Dakiji (današnja Romunija), Parthiji (Iran) in Nemčiji.
Ko je leta 117 umrl Trajan, je njegov varovanec Hadrian - izkušeni vojaški poveljnik, rojen v ugledni družini, ki je govoril grško, pisal poezijo in se zanimal za filozofijo in arhitekturo - podedoval imperij in vojsko, raztegnjeno do točke preloma. "Zaveda se, da so se prehitro razširili, " je dejal Birley. "Nekako mu mora sporočiti:" Do zdaj, ne dlje. "
Hadrian je leta 122 obiskal Veliko Britanijo, čeprav zgodovinar ni znan, vendar zgodovinarji verjamejo, da je obiskal mejo. Kakšen boljši način za določitev roba njegovega imperija in preprečevanje njegove vojske pred težavami, morda bi se odločil cesar-arhitekt, kot monumentalni kamniti zid?
Po noči na kmetiji Greencarts, zahodno od Chollerforda, je jutro zasijalo sivo in hladno. Medtem ko sem sedel na verandi in tapkal po razgaljenih nogah in vezal svoje blatne škornje, je najemodajalec prinesel račun. "Samo zapomnite si, vedno je avtobusa, " je rekla. Njen naglas je zaokrožil "bus" v nežen "boos". Odpravil sem se skozi kmečko dvorišče v kapalko in previdno tehtal njene besede.
Duhovi so se mi skoraj takoj pobrali. Na robu kmetije se stena znova pojavi, na nekaterih mestih se dvigne na pet ali šest čevljev. Kmalu sem se povzpel iz nizke, valjane kmečke države na vrh Whin Sill-a, nazobčan greben, ki je skakal sto metrov nad dolino. Obložen je z neprekinjenimi stenami kilometrov naenkrat. V naslednjih dveh dneh je bila stena skoraj stalna prisotnost. Ta osrednji odsek, dolg približno deset kilometrov, ostaja najbolj podeželski, neokrnjen in spektakularen del sprehoda.
Pri 36. kilometru sem naletel na Housesteads, trdnost pet akrov, ki so jo Rimljani poznali kot Vercovicium ("hribovit kraj" ali "kraj učinkovitih borcev"). Njene obsežne ruševine so bile izkopane pred več kot stoletjem; kljub temu je spletno mesto zastrašujoče. To ni bila začasna postojanka: v komandirjevi hiši je bilo dvorišče in ogrevana soba, trdnjave utrdbe so imele tekočo vodo in kopališče za čete.
Zahodno od utrdbe se stena povzpne na Highshield Crags. Po steni, ko strmo teče gor in dol, mi je odvzelo dih. Težko si predstavljamo težavo, ki so jo graditelji vlekli po kamnih, apna in vode po teh vrtoglavih vrhovih - tono materiala za vsako kubično dvorišče zidane. Zid po nekaterih ocenah vsebuje več kot 1, 7 milijona kubičnih metrov.
Nad grebenom, vsaj 100 čevljev nad dolino in je barikadiral za njihovim kamnitim zidom, so morali rimski vojaki z občutkom obvladanja pogledati na sever. Zemeljsko delo, sestavljeno iz jarka globokega 10 in 20 čevljev na obeh straneh in z dvema nasipoma na obeh straneh, znano kot Vallum, je potekalo tik južno od stene, kjer je bila tudi široka cesta za premikanje vojakov z enega položaja na drugega. Na dolgih raztežajih severne strani stene je še en oviren jarek predstavljal še eno oviro. Ponekod so bili jarki izrezani iz trdne podlage.
Kaj so Rimljani tako skrbeli? Breeze pravi, da rimska meja ni bila namenjena predvsem obrambi imperija pred barbarskimi napadi, kot trdijo nekateri arheologi. "Zgrajene meje ne pomenijo nujno vojske, ki napadajo, ampak nadzor nad gibanjem ljudi, " pravi. "Edini način, da lahko popolnoma nadzorujete stvari, je, da postavite oviro." Uporabljal se je za administrativni nadzor, ne da bi preprečil invazijo, pa je ljudi usmeril skozi določene dostopne točke, kot so vrata, ki se pojavljajo v rednih intervalih vzdolž stene. Predlaga, da je zid bolj ograja, kot tista, ki poteka vzdolž delov meje med ZDA in Mehiko.
Kljub temu je zid služil tudi za preprečevanje ne le "naključnih migrantov", temveč tudi sovražnikov, pravi Ian Haynes, profesor arheologije na univerzi Newcastle. V zadnjem desetletju so bagerji postavili obsežne jame, ki so vsebovale postojanke, morda za ostre kolke, sprednje dele vzhodnega dela stene. "Vrsta napora v obrambo ni samo za dekorativne namene, " pravi Haynes. "Pametno je misliti, da so to resno počeli." Arheologi so dolgo iskali sledi plemen, ki so živela severno od zidu, deloma za oceno groženj, s katerimi so se soočali Rimljani.
Po zajtrku fižola in nazdravitvi v mestecu Twice Brews, sem se zopet napotil na vrh Whin Sill, kjer gre pot navzgor in navzdol po skalnatih skakalnicah. Pozno popoldne sem zasledil zadnji veliki hrib poti in zagledal sončne strehe mesta Carlisle, mesta približno deset milj proti zahodu. Če pogledamo proti jugu čez (dokaj poimenovano) dolino Eden, je bilo videti kot slikanje po slikanici Anglije iz 19. stoletja. Hišice so bile urejene med pašniki z zelenimi mrežami, na katerih so navezani gozdni pasovi. Na skrajni strani se je na zahodu valjal vlak.
Nekaj kilometrov naprej sem prišel do vasi Walton. Po 18 kilometrih pohodništva mi je edino zaskrbljenost ušlo s noge. Odklenil sem kovinska vrata za govedo in se sprehodil po blatni poti do Kmetije Sandysike. Zgrajena leta 1760 - verjetno s kamenjem, odbitim s stene - bela kmečka hiša prekriva steno in pot poteka vzdolž zadnje ograje. Lastnik Richard Sutcliffe me je pozdravil na vratih in me popeljal v njegovo umazano, betonsko kuhinjo, kjer so se za pozornost potegovali trinožni črni laboratorij, dva Jack Russellova terierja in štirje psički Jack Russell.
Skodelica je ob skodelici čaja dejala, da je nova sprehajalna pot blagoslov kmetij in mest ob steni. "Težje in težje je narediti kmetovanje plačilo v teh dneh, " je dejal. Pred nekaj leti sta Sutcliffe in njegova žena Margaret stare hleve preuredila v pograd. Med majem in sredino septembra so Sutcliffi rezervirani skoraj solidno; nekateri pohodniki, ki sem jih srečal na poti, so rezervirali devet mesecev vnaprej. (Da preprečim erozijo sledi, oblasti odvrnejo obiskovalce, da bi jo sprehajali v deževni sezoni, od novembra do aprila.) Obljubljena obljuba kumberske klobase iz lokalne svinjine in piva ali dveh, sem nežno potegnila škornje nazaj in se napotil po cesti do gostilne Centurion, katere del stoji na vrhu stene.
V šestih letih, odkar je bila sled Hadrijanovega zidu razglašena za nacionalno znamenitost, jo je od konca do konca prehodilo več kot 27.000 ljudi. Približno 265.000 pohodnikov vsako leto preživi vsaj en dan na poti. Unesco je Hadrijanov zid in starodavno rimsko mejo v Nemčiji določil kot del večjega območja svetovne dediščine, meje rimskega imperija; arheologi in konservatorji upajo, da bodo v druge države dodali najdišča, ki bodo cesarstvo najbolj začrtala.
Če sem šest tednov potoval po velikem utrdbi Hadrijana, sem dobil občutek, kako je zid določil, kaj naj bo rimski. Med zahodnim koncem Wallsenda in Bowness-na-Solwayu je bila narisana črta: rimski državljani in drugi svetovljanski prebivalci iz celotnega cesarstva na eni strani, barbari (kot so Rimljani imenovali vse druge) na drugi strani.
Zadnji dan sem prečkal široke odseke vetrovnih, ravnih polj in močvirij ter se skoval na zadnje robide sezone, ko sem se napotil proti Bownessu.
Beli gazebo s pogledom na reko Solway označuje cilj - ali za nekatere tudi začetek. Izklesan znak nad vhodom se glasi "Wallsend 84 milj." Upokojeni britanski mornar v argyle puloverju je stal pod streho koče. "Tu smo na koncu sveta, " je rekel z nasmehom.
Berlinski Andrew Curry je nazadnje pisal za Smithsonian o Gobekli Tepe, neolitskem templju v Turčiji. Fotografi Sisse Brimberg in Cotton Coulson živita na Danskem.
Stena? Učenci razpravljajo o tem, kaj je imel Hadrian (bron drugega stoletja) v mislih. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Tam, kjer so nekoč marširali hudi legionarji, danes pohodniki zgodovine (študentje srednje šole Newcastle Church) pohodijo. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Zid, ki je bil morda zgrajen za odganjanje sovražnih sil, ni povsem prenesel grožnje modernosti (ostanek v bližini Newcastla). (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Kopi Vindolanda so obrodili bogastvo (bager Andrew Birley). (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Tablica iz 100 AD je eno izmed številnih bogastva, ki jih najdemo v kopah Vindolande. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Bogatstvo Vindolande je prineslo tudi skodelico od 250 AD. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Ta škorenj, c. AD 100, je še en predmet, ki ga najdete na kopališču Vindolanda. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Winshields Crags je najvišja točka ob steni na 1131 metrih. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Približno 15.000 rimskih vojakov je bilo nameščenih vzdolž obzidja (mejnik pri Cawfieldih). (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
David Breeze v Newcastlu na grobu vplivnega zidarskega učenjaka J. Collingwood Brucea. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Morda je najbolje ohranjena od 16 utrdb obzidja, hiša s petimi hektarji je zdaj nacionalni park (gleda na vzhod od utrdbe). (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Današnji vhod v trdnjavo Housesteads. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Kamniti stebri, ki so podpirali lesena tla kašče rimske utrdbe. (Sisse Brimberg in Cotton Coulson) 
Na mestih ob steni znova vlada Rim (gostilna Centurion). (Sisse Brimberg in Cotton Coulson)
