Zmečk gramoza pod pohodniškimi čevlji. Zadovoljiv pljusk, ki pride s topom v reko. Nelagodnost prečkanja soteske po ozki brvi. To je le nekaj razlogov, da je sledenje reke - znano tudi kot kanjoning - postalo tako priljubljen šport po celotnem Tajvanu.
Sledenje po reki je kot pohodništvo, vendar bolje: namesto da se držimo urejene poti, rečne odprave vključujejo skaliranje balvanov, prelivanje vodnih tokov in plavanje skozi jame, v katerih živijo netopirji. Z drugimi besedami, te dnevne pohode niso za slabovidne.
V zadnjem desetletju je sledenje reke pridobilo na priljubljenosti po vsej Aziji, kovčki so se pojavili v Hongkongu, Tajvanu in na Japonskem, kjer naj bi se začelo. Profesionalni profesionalci za sledenje reke vodijo odprave za vsakogar, ki se dovolj pogumno udeleži vožnje, a do nedavnega je večina potovanja usmerila k domačinom.
Ampak ne več: Vstopite v Hualien Outdoors, podjetje s sedežem v okrožju Hualien, gorskem območju okoli 100 milj južno od glavnega mesta Tajvana v Tajpeju. Izletnik prilagodi svoja potovanja posebej za tujce, ki jih območje ne pozna in se več kot verjetno sooča z jezikovno oviro, skupaj z drugimi izzivi poti.
Hualien Outdoors je v lasti Matta Hopkinsa vodil pustolovske reke na Tajvanu od leta 2011. Podjetje je začelo leta 2008 kot šola na prostem za otroke, sčasoma pa je začelo popeljati skupine adrenalinskih narkomanov v nekatere najbolj oddaljene dosege države. Zdaj Hopkins in njegovi sodelavci spremljajo rečne sledilce do krajev z zvenečimi imeni, kot sta Golden Grotto, kanjon reže, v katerem je slap, vreden Instagrama, in Emerald Valley, znan po tem, da ima vodno telo enake sence kot zeleni dragi kamen.
Hopkins kot vodilni vodnik pravi, da poskrbi za vsako turnejo posebej za vsako skupino, ki lahko vključuje od dva do več kot osem ljudi. Ustvarjanje vsakega poti, ki lahko traja od dvourne dirke do naporne osemurne poti, zahteva veliko načrtovanja. Hopkins se ponaša s tem, da nobena od njegovih turnej še nikoli ni bila enaka.
"Vsak cilj je izbran zjutraj potovanja glede na velikost skupine, izkušnje in želje, " pravi za Smithsonian.com. "Naše izlete popeljemo goste v kraje, kamor nihče več ne hodi."
Na primer, ena odprava bi lahko vključevala skakanje iz pečine, ki se sprošča v sproščujočem se vrelcu ali kopeli iz vulkanske gline. Drug lahko vključuje rečno potepanje in lov na žad. Hopkins pravi, da prav tako ni redko, da na poti opazimo kakšno prostoživečo živalsko vrsto, na primer opice in kače. In preživljanje kakovostnega časa namočenja v eni od kristalno čistih rek Tajvana je eden od vrhuncev potovanja.
"Predstavljajte si 95-stopinjske temperature s 100-odstotno vlažnostjo, medtem ko [namakate] reko, ki je ravno pravšnja temperatura hladnosti, obdana z masivnimi marmornatimi klifi, kanjoni in džunglo, " pravi. "[Imate] reko divjine, napolnjeno z ogromnimi balvani in stekleno čisto pitno vodo, da pohodite in zaplavate, ali [se lahko sprostite v slapu in se počutite čistejše, ker ste to storili."
Toda, opozarja Hopkins, vsa ta vedrina in samota prihaja tudi do nevarnosti. Pravi, da so njegovi vodniki pomagali gostom, da se spopadejo z vsem, od bliskovitih poplav do padajočih kamnin in kač. Obstoj vodiča - in soočanje z izzivi z mantro "ustaviti težave, preden se zgodijo", pomaga ublažiti nevarnosti, ki nastanejo s kleščanjem po balvanih in potokih, pojasnjuje.
Ali bi lahko kakšen boljši način doživeli tajvansko podeželje? Mogoče ne - toda za resnično sledenje tajvanskih rek se pripravite, da se zmočite. Konec koncev, pravi Hopkins, "Najbolj prijetno mesto je v sami reki."
