Hotel Astoria letos praznuje 100. obletnico delovanja v Sankt Peterburgu v Rusiji. Tudi jaz praznujem, ker sem tam moral ostati eno belo zimo, kmalu potem, ko jo je britanski hotelir Sir Rocco Forte leta 1997 kupil in obnovil. Drugi veliki hoteli so morda bolj znani, toda Astoria ima svoje ponosno mesto med njimi.
Astoria je ruska ikona v stilu Art Nouveau na trgu sv. Izaka v bližini reke Neve in vzbuja svet velikih vojvod, balerin in jajc Fabergé iz Belle Epoque. Tam so ostali vsi, od Rasputina do Isadore Duncan, in pili čaj iz čajev z zlato obrobo, ki jih je naredila carjeva najljubša tovarna porcelana Lomonosov, ali pa se je v žametnem barju Kandinskem baru zasukal vodko ruskega standarda.
Vse, kar je pometela boljševiška revolucija, je hotel nadaljevati. Lenin je govoril s svojega balkona leta 1919 in med drugo svetovno vojno je Hitler načrtoval zaznamovanje predaje mesta v Astoriji, čeprav je Leningrad zdržal 900-dnevno obleganje Nemčije, kar je dokazalo, da je Führer prezgodaj.
Astoria je v starem svetu razgibana, a ne vrhunska kot drugi modernizirani veliki hoteli, s hitrimi, stropi z lestencem, voluminoznimi zastirkami, oblikovanjem vanilijevega sladoleda in rdečimi preprogami. V moji sobi je bilo preddverje, ločeno od spalne komore z jedkanimi steklenimi vrati in ročno izvezeno posteljno odejo, blaženo tiho, čeprav je bilo njeno okno videti neposredno nad zasedenim Trgom svetega Izaka. Tam sem opazoval snežni plašč zlate kupole katedrale, sedel in bral Nikole in Aleksandra Roberta K. Massiea ali se oblačil za balet v bližnjem gledališču Mariinsky.
Knjižnica hotela.
V sklopu stoletnega praznovanja so gostje hotela na voljo posebne škatle na Mariinskem, jazzovski večeri pa se vračajo v Astorio, tradicija, ki se je začela v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Če greste, prosim, dvignite ruski standard na skalah v Kandinskem baru. V duhu bom delal isto.
