Računalniki so postali zelo dobri v prepoznavanju obrazov. Toda program, ki sta ga razvila dva raziskovalca, naredi več kot to: pregleda fotografije oseb ljudi in pomaga diagnosticirati genetske bolezni ali motnje. Dva raziskovalca, Christoffer Nellåker in Andrew Zisserman z univerze v Oxfordu, sta program učila za prepoznavanje množice genetskih motenj, vključno z Downovim sindromom in krhkim X. Ko je analizirala obraz Abrahama Lincolna, je kazalo, da je morda imel Marfanov sindrom - motnja, za katero nekateri mislijo, da je prizadela 16. predsednika.
Nellåker in Zisserman sta svoj program razvila tako, da sta mu nadela skoraj 1.400 fotografij ljudi z osmimi različnimi genetskimi motnjami. Nato so jo naučili prepoznati značilne lastnosti vsakega. V testih je natančno prepoznala te motnje na fotografijah novih obrazov v 93 odstotkih časa.
Morda presenetljivo med 30 in 40 odstotkov genetskih motenj prizadene obliko obraza ali lobanje, pišejo avtorji v raziskavi. In prav te podpise je programska oprema zasnovana za zbiranje. Znanstveniki so program izboljšali, saj so ga opisali v študiji, ki je bila zdaj objavljena v reviji eLife, kot je poročal New Scientist:
Ekipa je programsko opremo tako razširila, da je prepoznala 90 motenj. Natančne diagnoze še ne more postaviti, vendar na podlagi 2754 obrazov, ki so zdaj v bazi podatkov, raziskovalci ocenjujejo, da sistem naredi skoraj 30-krat večjo verjetnost, da bo kdo postavil pravilno diagnozo kot slučajno sam.
"Ni dovolj natančno, da bi postavili trdno diagnozo, vendar pomaga zožiti možnosti, " je dodal Nellåker. Toda to še zdaleč ni prepričljivo. Na primer, ni dovolj dokazati, da je Lincoln imel Marfanovo sindromo. (Pa tudi ljudje niso prepričani: en raziskovalec na primer meni, da je imel Lincoln redko genetsko motnjo, ki povzroča raka, imenovano MEN2B.)
Vendar pa bi bil program lahko koristen, če bi staršem omogočili, da se odločijo, ali želijo obiskati zdravnika ali genetika za nadaljnje testiranje, ali zožijo potencialne primere, ki jih kliniki ocenijo.
