V znanstveno-fantastičnih filmih, kot je "Avatar", je futuristični pojem suspendirane animacije pogosto prikazan tako, da človeka spremeni v žive ledenike.
Toda v resnici vzdrževanje nekoga v stanju med življenjem in smrtjo ni bilo mogoče. Do zdaj.
V prizadevanju, da bi rešili življenje, bodo kirurgi na Medicinskem centru Univerze v Pittsburghu kmalu poskusili posneti scenarij za izbranih nekaj kritično poškodovanih pacientov, ki bodo ohladili svoje telo, dokler ne pride do znakov možganske aktivnosti in utripa. Tehnika daje kirurgom več časa, da popravijo drugače smrtne poškodbe, preden bolnikova telesa vrnejo na normalno temperaturo - tako jih vrnejo, tako rekoč, "nazaj v življenje."
Medtem ko imajo pisci znanstvene fantastike svoj izraz za pojav, David King, kirurg v Massachusetts Splošni bolnišnici, ki je pomagal razviti revolucionarno metodo, daje prednost izrazu "ohranjanje v sili."
"Ne zaustavljamo vseh notranjih telesnih procesov, ampak jih močno upočasnimo, " pravi King.
Tehnično bodo pacienti še vedno živi, čeprav komaj.
Kljub neštetim napredkom zdravljenja našega časa izguba krvi ostaja eden največjih izzivov, s katerimi se zdravniki soočajo, odgovorni za 40 odstotkov smrtnih primerov v bolnišnici, ki se zgodijo v katerem koli dnevu, poroča neprofitni Nacionalni inštitut za travme. Žrtve strelnih ran, vbodov in avtomobilskih nesreč umrejo najpogosteje ne zaradi resnosti poškodb, temveč zaradi hitre izgube krvi; glavni vzrok smrti vojakov v boju je tudi velika izguba krvi v prvih petih do 20 minutah po poškodbi.
V začetku tega meseca bo poskusni postopek prejelo 10 pacientov s travmo. Zdravniki in prvi odzivniki bodo uporabili običajne metode, da bodo poskušali znova zagnati srca vseh bolnikov, ki gredo v srčni zastoj zaradi prekomerne krvavitve. Šele ko ti napori ne uspejo, bodo kirurgi posredovali, da bi preizkusili novo tehniko in s pomočjo katetrske cevi, ki je bila vstavljena v aorto, glavno arterijo srca, izpraznili bolnikovo kri s hladno fiziološko raztopino (držali jo pri 50 stopinjah Fahrenheita).
To ustavi pretok krvi in s tem krvavitev, hkrati pa ohranja delovanje organov.
"Vse [celični metabolizem] se upočasni toliko, da je obstoječa količina substrata dovolj za podporo nenehno nizke hitrosti presnove v nekem obdobju, " pravi King.
Na začetku je cilj ohladiti srce in možgane, saj bolnikova telesna temperatura postopoma pada na isto raven, kar traja približno 15 do 20 minut. Uro pozneje, ko odpravimo poškodbe, kirurgi črpajo kri nazaj v telo, ponovno zaženejo srce in pustijo, da se telesna temperatura dvigne na normalno raven, kar običajno traja približno dve uri.
V nekem smislu je "ohranjanje v sili" nekakšna medicinsko povzročena hibernacija. Na primer, zemeljske veverice naravno znižajo telesno temperaturo do skoraj pod lediščem, da upočasnijo metabolizem v zimskih mesecih. Kroženje fiziološke raztopine skozi človeško telo doseže podoben učinek: znižanje telesne temperature povzroči, da se celični procesi povečajo v stanje, v katerem lahko organi za kratek čas obstanejo sami.
Rezultate eksperimentalnega postopka bomo primerjali z rezultati 10 pacientov s podobnimi stanji, ki so bili deležni le tradicionalnih načinov zdravljenja. Če so rezultati spodbudni, bo zdravljenje prejelo več bolnikov.
Sojenje poteka pod zvezno zakonsko izjemo, ki omogoča primere eksperimentalnih postopkov brez privolitve v primeru življenjsko nevarnih izrednih razmer. Bližnji prebivalci pa se lahko odpovejo z nošenjem posebne zapestnice, ki je na voljo po bolnišnici; raziskovalci so vodili tudi razprave v mestni hiši, da bi širili ozaveščenost javnosti o študiji.
Postopek, razvit in preizkušen že v letu 2002 s poskusi na prašičih, ima 90-odstotno uspešnost in ni pokazal opaznih znakov nevrološke okvare. Toda to pomeni, da se bo postopek prvič preizkusil na ljudeh.
"Trenutno nimamo nobenih terapij za travmatično aretacijo, " pravi King. "Zavedamo se, da lahko obstajajo nekateri stranski učinki, vendar je dopustno, če je alternativa smrt."
Toda obseg take škode, skupaj z morebitnimi dolgoročnimi posledicami za zdravje, ostaja nejasen.
"Opravljali smo kognitivne ocene pri živalih in so se dobro odrezali, možgani pa delujejo drugače. King pravi." Torej je neupravičeno pričakovanje, da ne bo poškodovanih možganov, kratek odgovor pa je, da ne vemo, kaj bi ti biti. "
King pravi, da lahko bolnikova zdravstvena stanja še dodatno zapletejo stopnjo učinkovitosti postopka.
"Živali v laboratorijih so zdrave, brez bolezni, " poudarja King. "Toda v resničnem svetu, ko imate 62-letnega moškega, ki ga je prizadel avtomobil, ima srčno bolezen, sladkorno bolezen in kaj podobnega, ta postopek ne bi smel pričakovati."
Medtem ko "celice pri postopku še vedno trpijo", je to veliko manj, kot bi jih bilo, ko ste bili topli. "
In tveganje lahko pomeni razliko med umiranjem in vzdrževanjem življenja.
