V čudnem svetu rastlinstva je rastlina pogosto več kot oko. Vzemite "grbasto mehurček", znan tudi kot Utricularia gibba . Rastlino najdemo pod vodo ali v akvarijih po vsem svetu. (V nekaterih državah ga celo uvrščamo med invazivne plevele.) Toda nove raziskave so odkrile res nekaj čudnega o teh majhnih organizmih - čeprav imajo veliko manjši genom kot druge dobro znane rastline, dejansko vsebujejo več genov.
Nova študija je globlje pregledala mesojedo rastlino in našla nekaj presenetljivih rezultatov. Raziskovalci so primerjali genom mehurja, z grozdjem drugih rastlin, kot so grozdje, papaja in kava, in ugotovili, da ima mehurček manj DNK, vendar vsebuje več genov kot njihovi kolegi. V izidu sta Victor Albert in njegova ekipa obravnavala en primer:
Primerjava z genomom grozdja jasno kaže genetsko bogastvo U. gibbe : Genom mehurja, ki vsebuje približno 80 milijonov baznih parov DNK, je šestkrat manjši od grozdja. In vendar je mehurja vrsta, ki ima več genov: kakih 28.500, v primerjavi s približno 26.300 za grozdje.
Kako je to sploh mogoče? Odgovor verjetno leži v neželeni DNK, kot poroča Rachel Feltman za Washington Post. Izraz se nanaša na področja DNA, ki dejansko ne kodirajo beljakovin, in vsi organizmi ga imajo. Na primer, človeški genom vsebuje do 98 odstotkov neželene DNK. Toda Feltman ugotavlja, da mehurjasta bakra sploh nima veliko neželene DNK - le tri odstotke:
Nova študija kaže, da lahko rastlina dolguje svojemu nadkompaktnemu genomu dolgo zgodovino razburkanega urejanja DNK. V bistvu vodna, mesojeda majhna rastlina pridobi in odvrže DNK z nenavadno hitrim tempom.
Skupina ocenjuje, da je rastlina vsaj trikrat podvojila svoj genom, vendar pa izravnava svoj genski dobiček tako, da se hitro znebi smeti. A čeprav njihova nova študija razkriva, da mehurček preprosto nima časa za neželeno DNK, še vedno niso prepričani, kateremu namenu služi postopek hitrega urejanja rastlin.
Albert predlaga, da bi to lahko bilo povezano z evolucijo in preživetjem (in druge nedavne raziskave so pokazale, da organizmi, kot so lignji, lahko na lete urejajo svoj DNK, da bi si zagotovili prednost preživetja). Vendar priznava tudi, da bi lahko bile rastline le slabe pri popravljanju lastne DNK. Nadaljevali bodo z raziskovanjem motivov, toda za zdaj samo dejstvo o čudnem genomu grbega mehurja je hrana za očarljive misli.
