20. novembra se je 40 nezahtevnih turistov vkrcalo na avtobus letališča Bristol, ki se je vozilo proti zgodovinskemu mestu Bath na jugozahodu Anglije. Oznake na avtobusu pa bi jih morda odvrnile od tega, da je tu nekaj drugače: na eni strani vozila so prikazani ljudje, ki odlagajo ostanke hrane v posode za recikliranje hrane (običajno odlaganje odpadkov v Združenem kraljestvu), na drugi strani pa vrsta državljanov se je prikradla na straniščih.
Vozilo je bil Bio-Bus, prvi avtobus v Veliki Britaniji, ki ga poganja gorivo, pridobljeno iz kanalizacije in živilskih odpadkov. Zgrajen iz bioplinarne GENeco, podružnice lokalnega vodnega oddelka, lahko avto prepelje približno 186 milj na enem samem rezervoarju goriva, ki izhaja iz letne odplake odpadnih voda in hrane pet ljudi.
Lokalno je to velik korak k trajnostnemu prometu z nizko onesnaženostjo. "Vozila na plin imajo pomembno vlogo pri izboljšanju kakovosti zraka v mestih Združenega kraljestva, vendar Bio-Bus nadaljuje z njim in ga dejansko napajajo ljudje, ki živijo v lokalnem območju, vključno z zelo verjetno tudi avtobusi, " GENeco generalni direktor Mohammed Saddiq je dejal v izjavi. "Uporaba bio [plina] na ta način ne zagotavlja le trajnostnega goriva, ampak tudi zmanjšuje naše zanašanje na tradicionalna fosilna goriva."
Kljub neprivlačnemu izvoru svojega vira energije, avtobus diha svež zrak na voziščih. Glede na poročilo podjetja Fast Company, ki je privzdigoval standardno dizelsko gorivo, onesnaževalce, kot sta benzen in arzen, zmanjša za 97 odstotkov. Tudi GENeco trdi, da avtobus odda 20 do 30 odstotkov manj ogljikovega dioksida, kot bi ga naredil dizelski model.
Poleg tega, da bioplinarna GENeco dolije gorivo Bio-Bus, v omrežje črpa dovolj električne energije, da napaja 8.500 domov.
Bioplin (ki ga čez ribnik pogosto imenujemo "biometan") nastane s postopkom, imenovanim anaerobna prebava. V rezervoarju, ki ne vsebuje kisika, imenovanem prebava, mikroorganizmi razgrajujejo organski material. Proces vključuje dva izdelka: bioplin (metan in ogljikov dioksid) in vlaknaste stranske produkte, ki se predelajo v stvari, kot so živalska posteljnina in gnojila. Metan nato skozi postopek nadgradnje koncentrira na ravni, ki so potrebne za nadomestitev goriva ali za napajanje električnega omrežja.
Za ta postopek ni enega samega vira odpadkov. Med drugimi viri se lahko pridobiva bioplin iz odlagališč, odpadnih voda, gnoja in kmetijskih odpadkov (pomislite na odstranjen sladkorni trs). Na primer GENeco obrat predela več kot 2, 6 milijarde kubičnih metrov kanalizacije in več kot 38 000 ton živilskih odpadkov. To je prva in največja tovarna v Veliki Britaniji, ki te vire uporablja za dovajanje energije v omrežje.
Če bi ga izvajali po vsem svetu, bi bil vpliv bioplina velik. Nacionalni laboratorij za obnovljivo energijo EPA ocenjuje, da bi lahko bioplin - če bi ga zbirali iz vseh razpoložljivih virov v ZDA - lahko nadomestil 46 odstotkov porabe zemeljskega plina za električno energijo in v celoti nadomestil zemeljski plin. Če bi izkoristili vse vire, bi proizvedli bioplinski ekvivalent 35 milijard litrov bencina. Trenutno je v ZDA več kot 1500 lovilcev bioplina v čistilnih centrih v ZDA, od katerih nekateri proizvedejo dovolj električne energije, da se lahko popolnoma izključijo iz omrežja.
Uporaba bioplina za prevoz je še vedno nova, čeprav je v Evropi v zadnjih nekaj letih nastalo več podobnih projektov, ki jih je spodbudila agresivna zakonodaja o obnovljivih virih energije v nekaterih državah. Švedska na primer vozi floto z več kot 36.000 vozili, vključno s tovornjaki in avtobusi, z bioplinom na odpadu. Oslo na Norveškem ima na cesti približno 80 avtobusov na električni pogon.
Leta 2010 je GENeco predstavil dokaz o konceptu za prevoz kanalizacije, Bio-Bug, preden se je lotil večje naloge prenove javnega prevoza. Podjetje Bath Bus Company, katere pot Bio-Bus trenutno sledi, vozi tudi turistične avtobuse po priljubljenih krajih v Veliki Britaniji, vendar se ni zavezalo, da bi se širilo nad to prvotno ponudbo.
