Prvič sem srečal Hartmuta Esslingerja - ki ga je Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum odlikoval za življenjski dosežek na letošnjih Nacionalnih nagradah za oblikovanje - ko sem ga leta 1999 intervjuval za Forbes . Za oblikovalca brezhibno popolnih potrošniških izdelkov so se mu takrat zdeli lasje. kljuboval vsakemu poskusu česanja. Danes se ni nič spremenilo, razen sivenja tistih odpornih las.
V času našega prvega intervjuja je ustanovitelj podjetja Frog Design (ki ga je Esslinger prodajal med letoma 2005 in 2007) določal, kar se je izkazalo za zelo visok standard za videz in občutek izdelkov Apple.
Hudobno zveneče ime Frog preprosto pomeni Esslingerjeva matična država, Zvezna republika Nemčija. Podjetje je sodelovalo s Stevom Jobsom pri preobrazbi računalniškega oblikovanja z Apple IIc in Mac SE, majhnim enodelnim strojem, ki je za vedno spremenil način gradnje in nakupa računalnikov. Čeprav je karizmatični Jobs pogosto zaslužen za oblikovanje, ki je bistveno za uspeh Apple-a, je bil Esslinger njegov guru.
Esslinger se je rodil leta 1944 v Beurenu v Nemčiji in je pozneje služil kot logistični častnik v nemški vojski. "Imel sem gen za vodenje, " mi je pred kratkim rekel, njegov naglas je še vedno bolj kot dotik tevtonski. Pričel je risati že kot najstnik, končno šolo oblikovanja pa je končal pri 25 letih, kar je bilo veliko skrbi njegove mame. Izgubila je družinske člane v nacističnih taboriščih smrti in se bala, da bo umetnost še enkrat obsojena, zato je zažgala njegove skicirke. Esslinger ni sledil svojemu vodnemu genu in leta 1969 oblikoval Esslinger Design (ki je kasneje postal Frog Design). Podjetje je leta 1974 najelo podjetje Sony, kjer je Esslinger pomagal ustvariti ikonično barvno televizijo Trinitron.
Prihodnji oktober bo slovesnost in večerja v muzeju oblikovanja Cooper Hewitt v New Yorku praznovala Esslingerja in ostale dobitnike 18. letnih Nacionalnih nagrad za oblikovanje. Slovesnost sovpada z nacionalnim tednom oblikovanja in je počaščen 11 posameznikov in organizacij, ki jih je direktorica Cooper Hewitt opisala Caroline Baumann, "da so povečale naše razumevanje, kaj je velik ameriški dizajn in kaj lahko naredi za izboljšanje sveta."
Poleg Esslingerja so letošnji zmagovalci: Susan S. Szenasy (direktorjeva nagrada), Craig L Wilkins (oblikovalski um), oblikovalski sklad za javni prostor (korporativni in institucionalni dosežek), Jennifer Morla (komunikacijsko oblikovanje), počasi in stabilno zmaga Dirka (modno oblikovanje), dizajn stamenov (interaktivni dizajn), partnerji Deborah Berke (notranje oblikovanje), Surfacedesign (krajinska arhitektura) in Joe Doucet (oblikovanje izdelkov).
Pred kratkim sem se srečal z Esslingerjem, Morlo in dvema od treh direktorjev na Surfacedesign.
(Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
Hansgrothe Tribel, večnamenska ročna prha, ki je z več kot 25 milijoni prodanih (1972) zmanjšala porabo vode in postala zelo uspešna. (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
WEGA System 3000, oblikovanje, inženiring in razvoj blagovnih znamk (1969–1982). (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
KaVo Estetica 1040, zobozdravstveni sistem z dotičnim vmesnikom z vsemi fizičnimi točkami, ki jih je mogoče odstraniti za sterilizacijo (1973). (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
Sony Black Trinitron, televizija, ki je predstavljala modularno arhitekturo petih velikosti zaslona in spremenljivih elektronskih modulov z uporabo prvega ničelnega zaslona, kar je skrajšalo čas izdelave orodij in ustvarilo vrednost (1974–1986). (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
Apple Baby Mac, računalnik, ki je osebne računalnike opredelil kot inteligentne potrošniške naprave in je imel oblikovanje brez prepirov in vrhunsko plastiko brez barve. Začeli naj bi ga leta 1986 in odložili zaradi odhoda Stevea Jobsa (1982–1986) (z dovoljenjem Hartmuta Esslingerja) 
Disney Cruise Lines Wonder and Magic, retro-futuristične križarke, zasnovane tako, da ponujajo družinam prijazno alternativno križarjenje za obiskovalce tematskega parka Magic Kingdom v Walt Disney World (1996). (Z dovoljenjem za križišča Disney) 
NeXT Cube, računalnik delovne postaje, zasnovan z arhitekturo mainframeja v najmanjšem možnem prostoru, na katerem je bil izumljen svetovni splet (1986). (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
Audionet ultra-high-end zvočne komponente, predojačevalnik in poweramp, ki imajo "plavajoči zaslon" za hlajenje in semantiko, digitalni UX, brušen CAM, anodiziran aluminij in ročno sestavljen (2015). (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) 
KaVo Estetica 1040, zobozdravstveni sistem z dotičnim vmesnikom z vsemi fizičnimi točkami, ki jih je mogoče odstraniti za sterilizacijo (1973). (Avtor dovoljenja Hartmut Esslinger) Bil sem nekdo, ki je Mac SE smatral za čudežni stroj; na njegov majhen 7-palčni zaslon sem napisal tri knjige. Tako je bilo presenečenje, ko mi je Esslinger dejal, da SE ni navdušila za komercialni uspeh, kljub navdušenju pisateljev in urednikov ter njegovem rednemu nastopanju na Jerryjevi mizi v "Seinfeldu."
Po Esslingerjevem mnenju je bil postopek izdelave brezhiben, kot je bil mali SE, zlomljen. "Mac ekipa je bila skupina idiotov, " pravi. "Niso imeli pojma, kako narediti komercialni izdelek. SE je bila nočna mora ponudbe. "
Opozoril je tudi, da so bili njegovi zaposleni v podjetju Apple dejansko sabotirani, ker je Jobs zmerno nasilil zaposlene. "Toda Steve in jaz sva ga odvrnila, " pravi, "in poznal sem vse trike."
Ko je bilo delovno mesto prisilno izpuščeno iz Apple-a, je Esslinger sklenil s podjetjem in se z Jobsom odpravil v novo podjetje, NeXT, ki je ustvarilo izjemno linijo prelomnih strojnih zasnov. Njegovo delo v poznejših letih - za Lufthanso, fotoaparate Olympus, Motorolo, General Electric in številna druga podjetja - je vedno vodilo načelo, navedeno v naslovu njegove knjige o zgodovini oblikovanja Apple, Keep It Simple .
Esslinger se pritožuje, da kljub naraščajočemu pomenu dobrega oblikovanja "še vedno nastaja veliko sranja." Sredi 70-ih se ukvarja z oblikovanjem, pravi, "saj sranje še naprej prihaja." Eden največjih presenečenja mojega srečanja z velikim oblikovalcem, ki je vključeval več izmenjav e-pošte, je bila njegova redna uporaba emojisov.
Jennifer Morla (Jock McDonald) 
Plakat mehiškega muzeja, ena od številnih oglaševalskih akcij, oblikovanih skupaj z identiteto, članskim gradivom in znaki muzeja (San Francisco, Kalifornija, 1992-1995). (Morla Design) 
To je Pair of Levi's Jeans knjiga, vključno z vsemi vidiki produkcije, od zasnove in oblikovanja do tiskanja in dostave 40.000 izvodov knjige, ki razkošno ponazarja 140-letno zgodovino jeansa (1995). (Morla Design) 
The Shock of Familiar, naslovnica za revijo The New York Times Magazine, ki preučuje, kako je oblikovanje lastno vsem predmetom, vendar pa je namenjeno občinstvu pogosto nevidno (1998). (Morla Design) 
Levijev plakat, eden od več kot 50 plakatov, ki so bili oblikovani za Levijeva v 20 letih, vsakič pa je Levi postal pomemben za novo občinstvo (1998). (Morla Design) 
Plakat javnih del Public Bikes, namenjen vključevanju oblikovalske skupnosti za kolesarjenje, hkrati pa privlačen ženskam, ki predstavljajo veliko večino uporabnikov javnih koles, s sklicevanjem na košaro s kolesi, napolnjeno s cvetjem (2012). (Morla Design) 
Zbirka Herman Miller Collection, namenjena ponovnemu uvajanju klasike Hermana Millerja iz srednjega stoletja v sodoben kontekst za mlajšo skupnost arhitekture in oblikovanja (2010). (Morla Design) 
Identitetni sistem SculptureCenter (New York, New York, 2000–2003) (Morla Design) 
Dizajn znotraj kataloga Reach, zasnovan z namenom okrepiti položaj podjetja DWR kot akterja na trgu notranje opreme z domačim havajskim rdečkastega kardinala, ki krepi začetek pomladi in prikimava odprtju trgovine DWR Hawaii (2008). (Morla Design) 
Plakat o svobodi govora v Iranu, oblikovan kot odgovor na proteste iranskega gibanja zelenega gibanja po predsedniških volitvah 2009 (2009). (Morla Design) 
Plakat olimpijskih iger, zasnovan z namenom, da bi objavil San Francisco kot mesto Združenih držav, ki se poteguje za olimpijske igre 2012, ob praznovanju žensk, športa in kulturne raznolikosti območja zaliva (2002) (oblikovanje Morla) Sedel sem z Jamesom A. Lordom in Roderickom Wylliejem, dvema od treh direktorjev podjetja Surfacedesign (tretji je Geoff di Girolamo) pod grobo obrezanimi rdečimi tramovi v njihovem razprostranjenem pisarniškem prostoru - nekdanjem gasilskem domu - na pomolu 33 na San Franciscu Pristanišče ob obali.
Govorili smo v konferenčni sobi, ki je pihala iz zaliva, ki je šel skozi okno, obdan z risbami trenutnih projektov, prilepljenih na stene. V veliki glavni sobi je ducat ali več mladih krajinskih arhitektov delalo na svojih računalnikih. Surfacedesign, ustanovljen leta 2001, deluje v lestvicah od stanovanjskih vrtov do parka s 40 hektarji, ki je trenutno zasnovan v Seattlu.
Podjetje je ustvarilo planoto na južnem koncu mostu Golden Gate v počastitev 75-letnice slavne strukture in sodelovalo pri obnovi krajine Land End, ki je eno najbolj privlačnih - in najbolj zapostavljenih - naravnih čudes San Francisca. Velika načrtovalna risba, prilepljena na steno konferenčne dvorane, prikazuje prihodnji javni park ob obali pred novim prizoriščem za prvaka NBA Golden State Warriors.
Dlje od njega - precej dlje - je podjetje ustvarilo IBM Plaza v Honolulu in trenutno preureja območje okoli mednarodnega letališča v Aucklandu na Novi Zelandiji, od koder je mati Jamesa Lorda.
To je eden izmed več projektov v tej državi.
Lord ponazarja zavezanost podjetja temu, kar imenuje "kulturno zasnovan dizajn", ko spomni, da je kot otrok, ki je letel v Auklandu in zunaj njega, nekoč videl pase koz in ovc ter Maoris na konju okoli majhnih kampov. Po njegovem mnenju se je s tem značilnim prizorom spremenila "globalna homogenizacija", zaradi česar se ni razlikovala od neštetih letališč kjerkoli in povsod. "Nisi mogel povedati Auklandu iz Oaklanda, " pravi Lord. Surfacedesign si zdaj prizadeva, da bi območje znova izgledalo kot "vhod v edinstveno državo."
Lord je študiral arhitekturo na Univerzi v Južni Kaliforniji in krajinsko oblikovanje na Harvardu, Wyllie pa je študirala glasbo kot dodiplomska študentka na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu (igrala je tudi v punk zasedbah) in tudi na Harvardu opravljala diplomsko delo. Obe sta videti srečni kombinaciji pragmatika in filozofa.
Ogledujejo si kup umazanije in vidijo prihodnost.
Projekte, kot je Golden Gate Bridge Plaza, si zamislijo pamet na pomolu 33, vendar jih gradijo moški in ženske v trdem okolju, ki morda niso izkusili tistega, kar Wyllie opisuje kot "občutek povezanosti med grajenim in naravnim svetom." partnerji so mi povedali, da upajo, da bodo "ljudje, ki običajno gradijo avtoceste, kaj bolj smiselnega, da delajo."
Roderick Wyllie, Geoff di Girolamo in James Lord (Leon Hordijk) 
Pokrajina IBM Plaza, destiliran izraz havajske identitete in uvod v obsežnejši glavni načrt mešane rabe več kot 60 hektarjev v osrednjem Honoluluu (Honolulu, Havaji, 2014). Projektni partner: Woods Bagot Architects. (Marion Brenner) 
Pokrajina mednarodnega letališča Auckland, dobrodošlica obiskovalcem, prepoznavnost lokacije na svetu in praznovanje človekovega zapleta z edinstveno dramatično novozelandsko pokrajino (Auckland, Nova Zelandija, 2008). (Blake Marvin Photography) 
Dvorišče vrta Tank Hill House, ki ustvarja vedro oddih od mesta, ki širi domače življenje izven doma in v pokrajino (San Francisco, Kalifornija, 2017). (Marion Brenner) 
Krajinski razgled Lands End, zasnovan za oblikovanje spektakularnega pogleda na ocean in ruševine kopeli spodaj, ki prinaša naravni pokrajini in omogoča, da se osredotoči, medtem ko ostane trdno zakoreninjen do robustnega roba Tihega oceana (San Francisco, Kalifornija, 2012 ). Projektni partner: EHDD Arhitekti. (Marion Brenner) 
Pokrajina Museo Del Acero Horno, ki izraža duh nekdanje industrijske slave in slavi svoj položaj znotraj okoliškega pokrajinskega konteksta (Monterrey, Mehika, 2008). Projektni partner: Harari Architects. (Marion Brenner) 
Pokrajina Museo Del Acero Horno, ki izraža duh nekdanje industrijske slave in slavi svoj položaj znotraj okoliškega pokrajinskega konteksta (Monterrey, Mehika, 2008). Projektni partner: Harari Architects. (Marion Brenner) 
Barnacles na pomolu 9, nov dinamični javni odprti prostor, ki slavi ekologijo toka na robu zaliva (San Francisco, Kalifornija, 2014). (Marion Brenner) 
Glavni načrt Smithsonian South Campus, ki odraža vizijo za nacionalno znamenitost, ki spoštuje Smithsonianovo zgodovino, hkrati pa dokazuje, da gre za stalno razvijajočo se institucijo (Washington, DC, 2012). Projektni partner: Bjarke Ingels Group. (Surfacedign) 
Kiparski vrt Hacienda, ki odraža edinstveno vizijo strastnih zbirateljev umetnosti, katerih umetniški nagon je okrepljen z idejo, da je lahko sama pokrajina umetniško delo, ki ga je mogoče doživeti in izboljšati z igro in raziskovanjem (Tiburon, California, 2010). (Marion Brenner) Jennifer Morla, dobitnica nagrade za komunikacijsko oblikovanje (ki mi je povedala, da je grafično oblikovanje z več dimenzijami), je sodelovala pri nekaterih najprestižnejših podjetjih na območju zaliva San Francisco, vključno z Levi's, Design Within Reach, Wells Fargo, in javna TV in radijska postaja KQED. Izvršna direktorica zelo uspešnega podjetja Morla Design, ki ga je ustanovila leta 1984, izgleda vsakega palca oblikovalca, z natančno odbitkom, ki ne uspe videti natančnih in impresivnih očal temnih okvirjev.
Čeprav se je rodila in odraščala na Manhattnu ter diplomirala na univerzi Hartford v Connecticutu in na Massachusetts College of Art v Bostonu, je v San Franciscu ustanovila svoje podjetje, saj je, kot pravi, v začetku osemdesetih let v mestu imela veliko manj oblikovalskih podjetij kot New York City.
Kot grafični umetnik in oblikovalec je Morla ustvaril spektakularno paleto plakatov, med njimi enega za kandidaturo v San Franciscu za olimpijske igre 2012, drugega za počastitev nestrinjanja v Iranu po spornih volitvah in enega za praznovanje Mehiškega muzeja v San Franciscu.
Toda kot oblikovalec komunikacij ima njeno delo tiste razsežnosti, o katerih govori. Po nekaterih nalogah mi je povedala, da "vzame družbo in ugotovi, kakšen je izgled."
Na primer, leta 1991 jo je za preoblikovanje bankomata najela banka Wells Fargo Bank in končala je z velikim delom, ki je vključevalo ponovno razmišljanje celotne podobe časnega podjetja. Oblikovala je več kot 100 kosov bančnega materiala z uporabo „predalčka“ zahodne teme (Wells je najstarejša banka na Zahodu), da bi združila visoko decentralizirano organizacijo.
Tako se odrski trener zdaj sprehaja po široki pokrajini sveta Wells Fargo. To delo ponazarja enega izmed Morlovih zaslug: "Konceptualna ideja s pragmatično rešitvijo."
Morla je oblikovalka, ki lahko najde te rešitve v celotnem spektru vizualnega, taktilnega in filozofskega dela. Če pogledamo širok spekter Morlinih dosežkov, vključno z notranjim dizajnom, so vidne njene številne razsežnosti.
Glede na dodelitev pomlajevanja častitljive blagovne znamke Levi je ustvarila videz prodajaln Levi v maloprodajnih trgovinah, celo oblikovala preproge in pohištvo. Ko boste stopili v katero od teh trgovin, boste morda dobili občutek bolj Ralph Lauren kot Levi Strauss. In vendar pri vsem njenem delu ni enostavno videti podpisnega pogleda onkraj inventivne vizualne domišljije. Tako si želi.
"Nimam stilskega pristopa, " pravi. „Poiščem, kaj je primerno za težavo. To me zanima. "
