Degustacija grozdja, med drugim

Dogodek se je zgodil v južnem Vermontu, konec aprila, na enega tistih vikendih, ko si ljudje med seboj povedo, "da je bivanje v zaprtih prostorih." Nebo je bilo visoko in tako modro, da vam je vrtoglavico ogledalo. Prvi zasučni listi so se razkrivali na nekaterih brezah in nekaj narcis je zacvetelo za nekatere bolj posrečene vrtnarje. Večina ljudi je res prišla na prosto, kjer so delali na dvorišču in na vrtu, igrali golf ali se vozili s kolesom.

V vrhunskem hotelu Equinox v Manchestru je bilo petdeset obiskovalcev, ki so ves teden ostali odločno v zaprtih prostorih. Od kratkega zajtrka do skoraj večerje so sedeli okrog miz in pili vino.

No, dejansko so degustirali vino; da ga ne pije. Kar je dobro, saj so imeli, čeprav jih je bilo petdeset, naštetih neverjetnih 4.321 sort vina po okusu, oceni in presoji. In potem je bil še en premislek. Veliko tega vina je bilo malo, ah, neortodoksno . Teh petdeset trdožive duše bi poklicali, da bi med drugim poskusili vina, izdelana iz jalapeñosov, maslačkov (tako kot so se bojevali vrtičkarji po mestu), muškatine, breskve in med. To so bila vina, za katera zagotovo ne bi želeli sedeti okrog treh kozarcev, kozarček za kozarcem. Razen, če je kdo imel neko idejo, da bi se balzamiral, preden je umrl; morda zmanjšati stroške pogreba. Uživali bi lahko ob kozarčku - celo dveh - vina iz divje slive iz vinograda Florida Panhandle. Ampak po lastni volji ne bi preživeli celega vikenda ob pitju stvari.

In v resnici je petdeset degustatorjev preživelo le majhen del svojih treh dni v Vermontu, ko so vzorčili vina iz fermentirane eksotike. Večina od teh 4.321 steklenic je vsebovala, kar je začelo življenje kot tradicionalno vinsko grozdje - merlot, kabernet, pinot itd. - in je bilo skozi ljubezen in fermentacijo spremenjeno v nekaj, kar je izdelovalec dovolj ponosen, da je (ali ona) vnesel to, največje vinsko tekmovanje v Severni Ameriki. Prejšnje leto so vina prišla iz 44 ameriških zveznih držav, 8 kanadskih provinc in 4 držav.

"To je prvo leto, ko smo bili največji, " je dejal Brad Ring, katerega revija WineMaker je sponzorirala dogodek. Bil je med opravili, ki so vključevala odnašanje praznjenja v smetišč, velikosti tovornega avtomobila, ki se je počasi polnila z razbitim steklom. Vonj po smeti je bil kot jutro po večerji, ki mu je nekoliko ušla iz rok.

"Obstaja degustacija, za vina, ki prihajajo iz komercialnih vinogradov, v Sonomi pa je. Zanje je približno 4.100 vnosov. Torej ... smo številka ena."

Zgoraj, pojasnjuje, iz nejasnosti. "Pred petimi leti smo presojali o približno 600 steklenicah. Prvič smo to storili. Do lani smo jih imeli do 3.400."

WineMakerjeva založba, Ring je prijazen človek, ki bi danes lahko bil veliko prijazen. Vsaka od 4.321 prijav za degustacijo je prišla z 20 $ vstopnine. Stroški Ringa so vključevali najem dvorane in pobiranje degustacijskih potnih stroškov. Toda večina jih je iz Nove Anglije in to počnejo iz ljubezni, tako da "zaslužimo malo", pravi Ring.

Poleg tega mu dogodek povzroči širok obtok (ki je zdaj 40.000 naročnikov), dodatno zanimanje oglaševalcev in dodatno verodostojnost v vinarski skupnosti. "In, " pravi, "je zelo zabavno. Obstaja element droge. Na reviji imamo malo osebja in porabimo veliko časa za odpiranje paketov - ljudje želijo poskrbeti, da se steklenica ne zlomi med pošiljanjem je lahko embalaža precej velika. In katalogiziramo vse, kar pride. Torej je veliko čistega papirja. "

Še vedno pa gre za vino. Ne klerikalna opravila. Do petka, ko se stvar začne, je praznični duh, ki ga lahko začutite v hotelskih sejnih sobah, ki jih je Ring rezerviral za to priložnost. Okusniki sedijo v treh grozdih, razporejenih v obliki podkev. Prostovoljci in uslužbenci revij prinesejo vina - šest steklenic na polet - in degustatorji se odpravijo na delo. Ni možnosti, da bi vedeli, kdo je naredil katero eno vino. Vse steklenice so označene s številčno kodo.

Vsak kušalec je vina razvrstil po petih merilih: videz, aroma in šopek, okus, pookus in celotni vtis. Vina se v vsaki kategoriji dobijo od ene do dvajset točk in nato dobijo skupno povprečno oceno. Vse, kar je nad 15 let, je zelo dobro.

Sodniki izpolnijo točkovalni list o vsakem vinu, ki ga okusijo, rezultate pa pošljejo vinarju. "Ljudem daje črpalko, če dosežejo visoko, " pravi Ring. "Nekaj ​​bi delali, če tega ne bodo storili."

In, dodaja, obstaja nekaj bolečin, ki pišejo nazaj; sporočajo natančno, kako se počutijo o sodnikih, ki so se tako zmotili glede svojega čednega vina.

V teh treh dneh sem bil v Equinoxu več ur in lahko z gotovostjo zaupam eno stvar: degustacija vin - tudi največja degustacija vin v Severni Ameriki - ni ravno gledalski dogodek. Nič posebnega ne vznemirljivega ali vznemirljivega je, če opazujete, kako nekdo srka malo vina, pustite, da se nekaj časa usedi na jezik, ga zavihate, nato izpljunite, za trenutek razmislite in na koncu napišite številko na tiskani obrazec.

Bilo je veliko srkanja in pljuvanja ter krekerjev jedi in čiščenja palete z ustekleničeno vodo, in potem ko ste jih malo videli, ste jih videli povsem dovolj.

Še vedno se je treba naučiti, če ste se pogovarjali z Ringom in s sodniki, ko sta bila na odmoru. Med njimi:

• V Severni Ameriki približno 1 milijon ljudi izdeluje svoje vino. (Hobi je v Kanadi zelo močan.)

• Vino, narejeno doma, ni nujno primerno samo za ljubiteljsko uživanje. "Nekaj ​​tega, kar dobimo tukaj, na tej degustaciji, je vsako košček tako dober kot nekatera znana komercialna namizna vina, " mi je rekel eden od sodnikov. "Pravzaprav v mešanico damo nekaj steklenic dostojnega komercialnega vina samo za nadzor. Rezultat je tam, kjer bi moral, in veliko vin, ki so vnesena tu, dobi enak rezultat. Ali celo malo boljše."

• Priljubljenost kompletov za proizvodnjo vina doma je povzročila veliko "enakovrednosti" v vinih, ki jih sodniki prebijajo. "Kompleti zagotavljajo, da ne boste šli zelo narobe, če boste naredili vse, kar vam naložijo navodila. Ampak tudi vam ne bo šlo ničesar unikatnega ali navdihnjenega."

• Za izdelavo lastnega vina vam ni treba porabiti veliko denarja. Nekaj ​​sto dolarjev vas bo začelo. Če pa vas boli vročina, lahko svoj pokojninski denar porabite za sodi iz francoskega hrasta, opremo za stekleničenje višjega razreda, klet itd. Itd.

• Priprava vina deluje kot hobi, ne pa kot način za varčevanje denarja. "To je nekaj, kar narediš zase. In tako lahko navdušiš svoje prijatelje."

• Če za začetek potrebujete izgovor, uporabite tisto, ki je delovala mnogim, mnogim pred vami. Recite, da to počnete za svoje zdravje. "Videli smo velik porast zanimanja, " pravi Ring, "ko so ljudje začeli brati o" francoskem paradoksu. "" To je, kot sem izvedel, ne naslov neke neopazne knjige Sartra, ampak medicinski dokazi, da rdeče vino izboljšuje koronarno zdravje.

Do kosila v nedeljo je bilo smetišče skoraj napolnjeno z razbitim steklom in bil sem pripravljen, da jih potegnem, da jih pijem, ali pa natančneje gledam, medtem ko jih drugi pijejo. Zmagovalci v vsaki od 50 različnih kategorij bodo razglašeni pozneje, poklonili pa bi jih na večerju z nagradami v Kaliforniji pozno spomladi ali v začetku poletja.

Pred odhodom sem poskusil malo mead, kar sem želel poskusiti, odkar sem prisiljen brati Chaucerja. Tudi slabo ni bilo. In, pomislim jaz, obstaja človek, ki ga poznam, ki vzgaja čebele. Zato dobava medu ne bi bila težava in vsak moški potrebuje hobi, pravijo. Z malo prakse, nekaj vode in kvasovk bi morda vzela Best in Show v oddelku Mead - naslednje leto na Equinoxu.