Pred dvema letoma v tem mesecu je New Horizons zadrgal pritlikavi planet Pluton, s čimer je človeštvo prvič od blizu pogledalo ledeni svet. Čeprav je letenje morda že dolgo konec, znanstveniki še vedno delajo skozi množico podatkov, ki so jo odnesli nazaj med podvigom. Za obeležitev obletnice je NASA izdala novo serijo zemljevidov in videoposnetkov za raziskovanje teh oddaljenih teles.
3D-prelet nad Plutonom, animiran s podatki, ki jih je zbral New Horizons, popelje gledalce nad nekatere najbolj ikonične značilnosti planeta pritlikavca, poroča Rae Paoletta za Gizmodo, vključno z veliko dušikovo ledeno ravnico Sputnik Planitia. Prelet Charona, največje lune Plutona, kaže njegov globok kanjon Serenity Chasma (poimenovan po vesoljski ladji v seriji Firefly ) in druge domišljijsko poimenovane lastnosti.
Ta topografski zemljevid dela Charonove površine je bil sestavljen iz podatkov s satelita New Horizons. (NASA / Laboratorij za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins / Jugozahodni raziskovalni inštitut / Lunarni in planetarni inštitut) Ekipa New Horizons je izdala tudi vrsto podrobnih topografskih zemljevidov Plutona in Harona. Dve visokotehnološki senzorski napravi na satelitu, daljnosežni izvidnik in multispektralna vidna kamera, sta znanstvenikom omogočili, da na fotografijah natančno ocenita višino različnih lastnosti obeh teles, poroča Doris Elin Salazar za Space.com. Nekatere lastnosti, ki jih zajemajo zemljevidi, vključujejo ledene vulkane, pa tudi gore in kraterje.
"Kompleksnost sistema Pluton - od njegove geologije do satelitskega sistema do njegove atmosfere" je presegla našo najbolj domišljijo, "je v izjavi povedal glavni raziskovalec New Horizons Alan Stern. "Kamor koli se obrnemo, so nove skrivnosti. Ti novi zemljevidi z mejnega raziskovanja Plutona z NASA-ino misijo New Horizons v letu 2015 bodo pomagali razvozlati te skrivnosti in vsi bodo uživali. "
Od začetka srečanja s Plutonom je New Horizons na poti k raziskovanju Kuiperjevega pasu, leta 2019 pa naj bi letel z majhnim objektom, več kot milijardo milj mimo Plutona.
