Leta 1986 so paleontologi opisali dinozavra za razliko od vseh, ki so jih videli že prej. Poimenovani Baryonyx walkeri, je bil teodop z dolgim, krokodilim gobcem in rokama, končanimi v ogromnih krempljih. Nekaj ohranjenih želodčnih vsebin je potrdilo, da gre za ribe. Pokazalo je nekaj podobnosti z drugim dinozavrom, ki so ga našli že desetletja prej, Spinozavra, in ko so se pojavili podobni dinozavri, so se pojavili vsi, ki kažejo prilagoditve za uživanje rib. Niso imeli vdrtih zob drugih velikih plenilskih dinozavrov, temveč so imeli bolj stožčaste zobe, ki so bili bolj primerni za prijemanje plena, preden ga pogoltnejo, tako kot pri živih krokodilih. Kljub tem anatomskim namigom pa je bilo težko najti več dokazov o tem, kako so živeli ti dinozavri, vendar nova študija, objavljena v reviji Geology, kaže, da bi morda večino svojega časa preživeli v vodi.
Pogosto nas čakajo okostja dinozavrov, vendar je enostavno pozabiti, da so osnovni materiali za gradnjo njihove koščene arhitekture prišli iz njihovega okolja. Živi dinozavri so vzeli kisik, ogljik in druge elemente, izotopi teh elementov pa so postali del njihovih teles. Žival, ki pretežno jede travo, ima drugačen podpis izotopa ogljika od tiste, ki na primer poje listje, in žival, ki večino svojega časa preživi v vodi, bo imela drugačne ravni izotopov kisika od tiste, ki ves svoj čas preživi na suhem zemljišča. V nekaterih primerih lahko ti izotopi ostanejo ohranjeni na delih fosilnih okostij, najpogosteje zob, in paleontologi so te istope uporabljali za proučevanje stvari, kot so kakšne rastline jedli prazgodovinski konji in koliko časa so zgodnji kiti preživeli v vodi. Raziskovalci novega geolskega prispevka so te tehnike razširili na dinozavre, da bi ugotovili, koliko časa spinozavidi preživijo v vodi.
Da bi preizkusili hipotezo o polvodni spinozavridi, so raziskovalci pregledali raven izotopov kisika v zobeh spinozavridov, drugih velikih teropodov in krokodilov (pa tudi nekaterih kosti školjkinih školjk). Če bi spinozavridi preživeli večino svojega časa v vodi, bi bili njihovi podpisi kisikovega izotopa bližje tistim polvodnim želvam in krokodilom in najbolj različni od teodopodov, ki prebivajo na kopnem. To je zato, ker so vrednosti izotopskih kisika za polvodne živali manj nagnjene k nihanjem, saj redno pridejo v stik s kisikom v okoliški vodi; žival, ki mora najti vodo, da pije, ima večjo verjetnost, da bo imela bolj različne vrednosti.
Rezultati testa so pokazali, da imajo spinozavridi vrednosti izotopov kisika bližje želvam in krokodilom kot drugim velikim teropodom. To podpira hipotezo, da so bili napol vodni, oportunistični plenilci, ki so se verjetno specializirali za lov na ribe, vendar ne bi zavrgli večjega dinozavrskega plena, saj bi ga lahko dobili. O natančnih podrobnostih njihovega življenja na robu vode še vedno razpravljajo in razpravljajo, če pa je ta nova študija pravilna, so bili spinozavridi še bolj neznani, kot so mislili prej.
Amiot, R., Buffetaut, E., Lecuyer, C., Wang, X., Boudad, L., Ding, Z., Fourel, F., Hutt, S., Martineau, F., Medeiros, M., Mo, J., Simon, L., Suteethorn, V., Sweetman, S., Tong, H., Zhang, F., & Zhou, Z. (2010). Dokazi o izotopih kisika za polvodne navade med spinozavridnimi teroidi Geology, 38 (2), 139-142 DOI: 10.1130 / G30402.1
