Potepanje po zbirališčih zbirk in znanstvenih laboratorijev, ki jih javnost le redko vidi v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju, je kot pokukati v rekonstrukcijo Noevega arka. Vsak predal, omara in polica sta napolnjeni pred očmi na milijone taksidermičnih ptic in sesalcev, ohranjenih črvov in ribe, okostja in fosili in še veliko več.
Ko naenkrat vidimo, sklopi bitij in predmetov ustvarjajo sijajno vizualno podobo. Torej ne preseneča, da so fotografije muzejskih zbirk, ki so bile ene največjih na svetu, viralne na Redditu in drugod. Zdi se, da vsakih nekaj let nekdo drug odkrije fotografije, ki jih je posnel priznani fotograf Chip Clark, muzeja pa jih na novo vidi več sto tisoč ljudi. Slike poudarjajo raznolikost vzorcev, pa tudi nekatere raziskovalce, terenske znanstvenike in strokovnjake, ki delajo z njimi.
Zbirke Naravoslovnega muzeja so tako velike, da je kljub razpršenim trem nivojem stavbe, ki je odprta za javnost, v vsakem trenutku na ogled manj kot en odstotek, je povedala Carol Butler, pomočnica direktorja muzejskih zbirk. A vseeno tvorijo izvor znanstvenih raziskav, ki razstave obveščajo o pogledu.
"[Clark] je menil, da so zbirke čudovite, in želel je prikazati notranje življenje muzeja in bogastvo zbirk, " pravi Butler.
Najstarejša fotografija je presenetljivih letalcev. Različnost in briljantna barva ptic sta naravni izbiri za to prvo podobo, pojasnjuje Butler. "To je znana podoba znotraj Smithsonianovih in nekaterih znanstvenih muzejev, ker vsebuje toliko informacij o muzejih in zbirkah."
Preostale slike so bile uprizorjene in ustvarjene v skoraj 20 letih, pravi Kristen Quarles, specialistka za digitalne zbirke v muzeju. Pred njegovim odhodom leta 2010 je Clark orkestriral zadnjih nekaj slik iz kompleta za uporabo v stoletnem praznovanju muzeja.
Z Butlerjem smo se pogovarjali, da bi dobili več informacij o slikah in pomenu muzejskih zbirk.
Koliko časa je trajalo ustvarjanje teh slik in kaj je bilo vključeno v postopek?
Obstaja ena slika iz zbirke ptic. In kar se spomnim [mi je Clark] rekel, je bilo, da je bilo potrebnih približno osem ur, da sem posnel ta posnetek. Zbirke so shranjene taksonomsko glede na drevo življenja. Da pa so dobili lepe barve in dobro umetniško kompozicijo, so morali premakniti nekaj predalov na različne položaje.
Potrebno je bilo umetniško gledanje, veliko potrpljenja in verjetno določena mera prilagodljivosti, da se zasukate pod predali ali se pomaknete bočno mimo izvlečenih predalov. Prav tako je bilo treba razumeti, kaj mora znanost izraziti s fotografijami.
Tako so lepi, vendar so tudi primer muzejske prakse, upravljanja zbirk in znanosti. Mislim, da zato privlačijo toliko ljudi.
Muzeji so pomemben vir številnih znanstvenih raziskav, vendar javnost pogosto ne vidi te strani zbirk. Nam lahko poveste malo o tem, kako se te zbirke uporabljajo?
Muzeji dokumentirajo, kaj opazujemo o naravnem svetu in kako se s časom spreminja naša povezanost z njim. V nekem smislu so deli zbirke posnetek tega, kar se je v določenem času živelo na določenem mestu.
Lahko nam pomagajo pri rekonstrukciji okolja, ekosistema, pogledajo, kako so živali in rastline medsebojno vplivale, in nam pomagajo razmišljati o vplivu podnebja na obstoječe rastline in živali.
Tako kot ne bi želeli reči, da eno človeško bitje predstavlja celotno človeštvo, tako ena ptica ne predstavlja vseh ptic določene vrste. Potrebujemo veliko posameznih ptic, saj je del tega, kar gledamo pri razumevanju vrste, njena "spremenljivost.
[Zbirke vam omogočajo], da postavite podrobna vprašanja, široka vprašanja, primerjalna vprašanja - in to je dobra znanost, ki jo muzeji tu podpirajo.
Potem ko so vzorci proučeni in dokumentirani, zakaj jih je dragoceno hraniti?
Vzorci so kot neobdelani podatki [študije]. Če ne hranimo neobdelanih podatkov, se ne moremo vrniti in potrditi interpretacije ali rezultata. Bistveni element dobre znanosti je, da lahko reproducira ugotovitev, razlago ali rezultat.
Sčasoma jih uporabljamo tudi na nove načine. Kdo je v tridesetih letih prejšnjega stoletja vedel, da lahko z zbirkami opravljate molekularno delo? Kdo je vedel, da bomo razvili vrste slik in kemijskih analiz, ki jih lahko zdaj počnemo? Ko se tehnologija spreminja, stare kolekcije dobivajo novo uporabo.
Kateri so še drugi razlogi za hranjenje toliko vzorcev z vsakega mesta?
Lahko si pogledate našo zbirko nevretenčarjev - živali brez hrbtenic - in se lahko vprašate: Zakaj imate toliko teh črvov ali teh rakov iz Mehiškega zaliva?
Deloma zato, ker če jih zbiramo v različnih časovnih točkah, se lahko naučimo nekaj o tem, kako se spreminja okolje v Mehiškem zalivu. Te informacije so postale še posebej pomembne po razlitju nafte Deep Horizon pred nekaj leti.
Če torej pogledate sliko in samo vidite cel kup kozarcev rakov, vam manjka del zgodbe. Za vsakim od teh primerkov je veliko podatkov in veliko zelo skrbnega vodenja evidenc.
Stara zbirka je [alternativno] lahko iz mesta, ki ga več ne obstaja. Pomislite na otoke, ki so blizu Tihega oceana. Ko otok odide, bi bil [muzejski primerek] edina predstavitev biotske raznovrstnosti ali geologije tega otoka. In svet se spreminja vse okoli nas, zelo hitro.
Kar imamo v muzejskih zbirkah, so včasih edine, kot primerki izumrlih vrst - potniški golob, dodo.
Koliko dela je s tako obsežnimi zbirkami namenjeno vzdrževanju in vzdrževanju?
Skrb za zbirke je stalna dejavnost in v Smithsonianu. Hvaležen sem, da imamo tako skrbniške sklade kot zvezne sklade, ki nam pomagajo pri tem.
Spuščanje na teren je drago, zato je skrb za to, kar imamo, pametna in preudarna poteza. In to se začne z dobro zgradbo, ki ima zvočno strukturo in v zrak ne pušča vode, vetra, škodljivcev, umazanije ali delcev. Pomembno je tudi, da imaš dobro posodo in [za nekatere vzorce] ustrezno konzervirano tekočino.
Torej je okolje, gradi, primerni zabojniki. Vzdržuje temperaturo in relativno vlažnost ter nadzor svetlobe. Vse je v procesu propadanja, tudi kamnine. In to, kar poskušamo, je upočasniti.
Znanstveniki potujejo od vsepovsod, da bi delali vaš vzorec, ali to vpliva na ohranjanje?
Zelo smo previdni in vedno skušamo najti pravo ravnovesje med ohranjanjem in podpiranjem dostopa in uporabe, ker je treba uporabiti zbirke. Toda vsakič, ko nekaj uporabite, pospešite njeno poslabšanje. Zato uporabljamo skrbne postopke ravnanja, uporabljamo dobra okolja in poskušamo uporabiti najboljše razpoložljive načine konzerviranja.
Je na muzej vplivala nedavna napoved Nacionalne znanstvene fundacije, da ustavi financiranje zbirk v podporo biološkim raziskavam?
Neposredno smo bili prizadeti, ker nismo upravičeni do sredstev Nacionalne znanstvene fundacije iz tega programa. Skrb za zbirke pa se v tem muzeju ne dogaja samo v muzejih in zbirkah po vsej državi, zato bo verjetno nanje vplivalo veliko organizacij.
Če se financiranje na univerzi iz kakršnega koli razloga zmanjša, potem lahko zbirka postane to, kar imenujemo osirotela. Kot skupnost muzejev skušamo zagotoviti, da se zbirke ne bodo izgubile v znanosti in javnem izobraževanju in uživanju. Včasih se te sirote vključijo v zbirko druge organizacije ali muzeja. Vsi neformalno se združujemo, da bi poskušali zagotoviti, da so zbirke varne, varne, ohranjene in dostopne za uporabo.
Za vse, ki jih zanima delo z muzejskimi zbirkami, kakšno diplomo potrebujete?
Koristno je pridobiti diplomo iz znanosti - biologije, antropologije, geologije, paleontologije. Obstajajo pa tudi načini, kako se lahko ljudje usposabljajo v muzejskem študijskem programu, da se seznanijo z upravljanjem zbirk in drugimi veščinami, ki jih uporabljamo, kot so ustvarjanje baz podatkov ali fotografiranje in obdelava slik.
Obstaja veliko načinov, kako se zaposliti v muzeju in opraviti takšno delo, kot to počnejo nekateri ljudje na slikah.
Imate še kaj razmišljanja o slikah?
Te slike izvirajo iz motivacije, da ljudem na lep in zanimiv način prikaže pogled na bogastvo zbirk. To so ameriške zbirke, zato želimo ljudem omogočiti vpogled v zbirke, čeprav ne moremo povabiti vsakega posameznika, da se sprehodi po skladiščih.
Želimo, da ljudje vidijo, kako kul je in upamo, da bodo navdihnjeni.
