Motor s stisnjenim zrakom. Foto: Kongresna knjižnica
V poznem 19. stoletju je bila pnevmatska energija - energija, shranjena v stisnjenem zraku - priljubljena v Parizu, kjer sistem cevi poganja motorje, dvigala in druge majhne stroje, ter v industrijskih mestih, kot je Birmingham, Anglija. Zdaj 24-letni izumitelj, ki se je prvič udeležil fakultete pri 12 letih, uporablja isto tehnologijo za shranjevanje energije, ki jo zbirajo sončne in vetrne instalacije. Danielle Fong se je kljub temu pomembno prilagodila sistemom na stisnjenem zraku. Kot poroča Wired, je dodala samo vodo:
Trenutni sistemi pogosto izgubijo več kot 50 odstotkov moči, prvotno vložene v njih, saj porabljeno energijo porabijo za zagon generatorja - ki pa samo izgubi več moči ...
Prototip LightSail razprši gosto meglico v rezervoarje s stisnjenim zrakom in ta absorbira toploto, nastalo med stiskanjem. Voda lahko shranjuje toploto veliko učinkoviteje kot zrak in s to meglo, pravi Fong, prototip lažje shranjuje in sprošča moč. Rezervoarje segreva na temperature, ki so za okoli 10 do 20 stopinj toplejše od okolja, v nasprotju z nekaj tisoč stopinjami.
Najbrž je bilo malo odvračljivo, ko je agencija za napredne raziskovalne projekte Ministrstva za energijo zavrnila prošnjo za donacijo LightSaila. (Po Wiredu to trdi : "Ona in njena ekipa nista bili sposobni voditi podjetja ... ideja tako ali tako ne bi delovala ... njen zračni kompresor bi verjetno eksplodiral." Fong je tako ali tako našel 15 milijonov dolarjev financiranja in še enkrat dokazal, da Parižani so pred svojim časom.
Več s Smithsonian.com:
Bostonski globus iz leta 1900 Zamišlja leto 2000
