V razpravah o mehaniki ugrizov dinozavrov pogosto prevladujejo težke sile, ki jih ustvarjajo plenilske vrste, vendar je pomembno razumeti, kako so delovale čeljusti rastlinojedih. Čeljusti Stegosaurusa morda niso tako impresivne kot tiste iz vrste Tyrannosaurus rex, vendar je še vedno pomembno vedeti, kako so jih uporabili, če želimo razumeti paleobiologijo znamenitega oklepnega dinozavra. Zdaj lahko zahvaljujoč računalniškim modelom, ki jih je ustvarila Miriam Reichel, lažje razumemo, kaj je Stegosaurus zmogel jesti.
Zobje Stegosaurusa so skoraj vsi enaki: serija zaobljenih, minljivo izrezanih zob, razporejenih v ravne vrstice od spredaj do zadaj. Da bi preučil, kako bi ta zobna naprava delovala med uživanjem hrane, je Reichel ustvaril tridimenzionalne modele zob (tako z grebeni kot brez njih), da je ustvaril virtualni model stegosaurus čeljusti. Ta digitalni dinozaver je bil nato nastavljen za delo na računalniško proizvedenih jeklenkah glede na lastnosti različnih vrst rastlinske hrane, pri čemer je s pomočjo mišičnih nastavkov, ki jih vidimo na lobanji dinozavra, ugotovil, kako močan bi bil njegov ugriz.
Kot je izračunal Reichel, Stegosaurus ni imel zelo močnega ugriza. Tudi ti in jaz bi lahko grizli močneje kot Stegosaurus . Dinozaver bi lahko ustvaril dovolj sile, da bi se strgal skozi vejice in veje pod pol palca v premeru, toda vse, kar je večje od tega, in to bi težko doživelo. Glede na svoje šibke čeljusti bi se Stegosaurus moral zanašati na mehke, hitro rastoče rastline; fantastično je misliti, da bi ta veliki dinozaver lahko preživel na takšni dieti!
Potem je tu stvar dejanske metode, s katero je Stegosaurus predelal hrano. Najbrž ni hrano žvečil v veliki meri, temveč je namesto tega požiral mehke rastline. Poleg tega Reichel predlaga, da bi imel Stegosaurus na čelnem delu čeljusti močan kljun, ki je med hranjenjem prejel večino kazni. Zobje so ostali lažji, čeprav so bile čeljusti Stegosaurusa spredaj najšibkejše, kar bi lahko pomenilo, da je jedel le najmehkejšo in najbolj zeleno hrano, ki je na voljo. Nadaljnja študija bo potrebna za razumevanje natančne mehanike, kako je Stegosaurus jedel, vendar vsaj Reichelovo delo potrjuje, da je moral ta dinozaver skrbno izbrati mehke jurske solate za kosilo.
Reichel, M. (2010). Model mehanike ugrizov rastlinojedega dinozavra Stegosaurus (Ornithischia, Stegosauridae) Švicarski časopis za geoznanosti DOI: 10.1007 / s00015-010-0025-1
