Duhom podobna drevesa se skrivajo v temnem podtovorju kalifornijskih gozdov rdečega lesa, ki se pojavljajo kot beli prikazi med njihovimi visokimi rjavimi in zelenimi sosedi. Bledo drevje, znano kot albino rdeče drevo, je raziskovalcem že dolgo skrivnost, toda nove raziskave, predstavljene na Znanstvenem simpoziju obalnega rdečega lesa 2016, bodo končno lahko osvetlile njihov namen, poroča Paul Rogers za The Mercury News.
Znanstveniki so Albino rdeče drevo v Severni Kaliforniji dokumentirali že leta 1866, v državi pa trenutno obstaja le približno 400 dreves. Drevesa preživijo kljub pomanjkanju klorofila, kar jim preprečuje fotosintezo. Ker ne morejo proizvajati lastne energije, preživljajo s tem, kar se zdi kot parazitski odnos, ki izvira iz vej ali korenin večjih matičnih dreves, Rogers pripoveduje Renee Montagne za NPR-jevo jutranjo izdajo. Toda ali so ta drevesa, ki so podobna duhovom, škodljiva za njihove gostitelje, je ostalo do zdaj še neznano.
Nova analiza Zanea Moora, doktorskega študenta na kalifornijski univerzi Davis, kaže, da albino drevesa niso zajedavci, ampak bi dejansko lahko pomagala staršem preživeti. Mooreova analiza kaže, da iglice dreves albino vsebujejo veliko strupenih težkih kovin, vključno z niklom, bakrom in kadmijem. Te težke kovine so bile v rdečem drevesu albino vsaj dvakrat večje v primerjavi z zdravimi drevesi rdečega lesa, Rogers pravi za NPR in nakazuje, da bi drevesa lahko služila kot filter zemlje.
"So kot jetra ali ledvice, ki filtrirajo strupe, " Moore pripoveduje za Mercury News. "V bistvu zastrupljajo same sebe." Če bi jih klonirali, bi lahko albinosi na mestu s strupenimi kovinami v tleh delovali kot nekakšna goba, pravi Rodgers.
Primer zelo redkega drevesa rdečega albina (George Bruder prek Wikicommonsa) Preliminarni rezultati se dobro skladajo z Mooreovimi prejšnjimi opažanji, da lahko albinski rdeči gozdovi gozdnim velikanom pomagajo pri prilagajanju na stresne razmere. Leta 2014 je Moore za National Geographic povedal Peter Jaret, da je bil pred kratkim priča nenavadnemu številu mladih albinov - dogodku, ki bi bil morda povezan s suho v Kaliforniji.
"Ena od idej je, da je albinizem prilagoditev obvladovanju stresa, " je dejal Jaret. "Vsak, ki ga preučujemo, je videti pod stresom."
Kljub temu še vedno ostaja veliko vprašanj o drevesih albinov, poroča Rodgers. Znanstveniki še vedno ne vedo, zakaj so nekateri albini čisto bele, drugi pa rumene odtenke ali kako izjemno redka iteracija, znana kot himere, ima tako zelene kot bele liste.
Kako so se prvič razvili albinski poganjki, še vedno ni znano, poroča Jaret. Albinizem bi lahko bil evolucijska napaka, je za Jaret povedala Jarmila Pittermann, docentka za ekologijo in evolucijsko biologijo. Slavna dolgoživost Redwoodsa pušča veliko časa za genetske mutacije.
Redka narava teh albinskih rdečih dreves in njihov grozljiv videz sta jim prinesla nekakšno arborealno mistiko med nekaterimi Kalifornijci. Emily Burns, direktorica znanosti Save Save Redwoods v San Franciscu, pravi Rogersu: "Nič ni tako, kot če bi se sprehodili po gozdu in videli svetlo bele liste. Ljudje se že dolgo sprašujejo o njih. "
Zdaj, zahvaljujoč Mooreovemu delu, bodo morda znanstveniki še korak bližje, da končno rešijo uganko groznih albinskih rdečih dreves.
