Nekaj črede pred 145 milijoni in 140 milijoni let je v bližini sedanjega Teruela v Španiji majhna čreda sauropodnih dinozavrov potovala skupaj v bližini plitvega, peščenega zaliva. To vemo, ker so pustili svoje odtise v zapisu o rocku in paleontolog Diego Castanera s sodelavci je ravnokar objavil poročilo o teh pomembnih poteh v paleogeografiji, paleoklmatologiji, paleoekologiji .
Že prej so bili opisani fosilizirani odtisi sauropodov, vendar so poti - zlasti več ljudi - redke. Poleg tega steze beležijo prazgodovinsko vedenje, ki ga z vidika 21. stoletja ne moremo opazovati, zato lahko zbirka skladb, ki jih je zapustilo več sauropodov, ponudi vpogled v to, kako so se živali gibale in njihovo družbeno življenje.
Seveda je natančen poznavanje rodu ali vrst dinozavra, ki je ustvaril sledi, nemogoče. Skladbe niso opremljene z nalepkami, in razen če žival dobesedno umre v sledovih, določanje določenega bitja, ki je ustvarilo sledi, je polno negotovosti. Kljub temu anatomija gosenic paleontologom pogosto omogoča, da seznam osumljencev zožijo na določene podskupine dinozavrov. V tem primeru so sauropodi najbolj primerni za ledvične steze, ki jih puščajo sprednja stopala, in grobo trikotni odtisi, ki jih pustijo zadnje noge, zlasti glede na njihovo razdaljo.
Kakšni sauropodi so pustili sledi? To je težko reči, toda Castanera in soavtorji predlagajo, da bi se majhni titanosavri morda najbolje ujemali. Ta razširjena skupina sauropoda - ki je vključevala gargantuan Argentinosaurus in pritlikav rod Magyarosaurus - je bila deloma značilna, da ima široke prsi, ki so njihovemu progi dali "širok profil" - ali širši razkorak med levim in desnim okončinam - ki ustreza vzorcu v Teruelovih tirih. Težava je v tem, da kosti titanosavrov praktično ne poznamo z ustreznega kraja in časovnega obdobja, zato bi lahko steze zapustila druga vrsta sauropoda, ki se je premikala na podoben način.
Ne glede na to, kakšen sauropod je pustil sledi, je najpomembnejši vidik mesta ta, da ohranja sledi šestih posameznih živali, ki se premikajo v isto smer, skoraj vzporedno med seboj. Ta vzorec je značilen za druge steze, kjer so se skupine dinozavrov gibale skupaj. Spletna stran predstavlja čredo in ne zgolj zbirko nenaseljenih skladb.
Teh sauropodov je bilo relativno malo. Odtisi zadnjih nog so dolgi od devet centimetrov do stopala - te živali niso bile stresalci zemlje. Frustrirajoče pa je trenutno nemogoče ugotoviti, ali so sledilci mladoletne živali ali le majhni sauropodi. Če bi bile vse živali mladoletne, bi steza podprla zamisel, da bi se mladi sauropodi zlepili v majhne črede, potem ko so zapustili gnezdo, če pa bi bili dinozavri pritlikani, lahko sledovi kažejo na posebno, izolirano okolje, kjer so izolirane rodove veliki dinozavri so se razvili v majhne dinozavre. Takšne drobne sauropode so našli v Romuniji in predstavljajo razširjen, a slabo razumljiv pojav, v katerem otoški habitati na čudne načine spreminjajo organizme. Ali bodo sledi, ki jih najdemo v bližini Teruela, še en primer nano-sauropodov, še ni videti.
Reference:
Castanera, D., Barco, J., Díaz-Martínez, I., Gascón, J., Pérez-Lorente, F., & Canudo, J. (2011). Novi dokazi črede titanosavroformnih sauropodov iz spodnjega Berjazijana Iberskega območja (Španija) paleogeografija, paleoklimatologija, paleoekologija DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
