Kako je obiskati Mars? To je vprašanje, ki so si ga vedno znova zastavili filmi, knjige in naša domišljija, vendar do danes na rdeči planet ni stopil noben človek. Naši najboljši pogledi na marsovsko pokrajino so zahvaljujoč NASA-jevemu Curiosity Roverju, ki je od pristanišča leta 2012 zbiral slike in vzorce. Čeprav ima NASA ambiciozne načrte, da bi vse to spremenila, so zaradi njihove optimistične časovnice ljudje na Mars prišli nekje v 2030-ih. Če je predolgo čakanje, ima na srečo kar nekaj krajev tukaj na našem lastnem planetu, ki so jih raziskave opredelile kot zelo podobne ali vsaj najboljši približek Zemlje oddaljenim krajem našega sončnega sistema. Svetla stran: Vse, kar potrebujete, je potni list in letalska vozovnica - vesoljski avtobus ni potreben.
Highlands, Islandija
(Subtik / iStock) 
Islandsko visokogorje (Dom Fellowes) 
(Nikolaj Tsuguliev / iStock) 
(Izrael Hervás / iStock) 
(Nikolaj Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) Medtem ko so slike ledenikov in geotermalnih bazenov pogosto na misel, ko pomislite na Islandijo, je ta nordijski otok v svoji notranjosti dom tudi skalnato območje, imenovano Highlands. Po podatkih NASA območje spominja na geografijo, ki so jo našli na Marsu in je že dolgo preizkuševališče, ki ga znanstveniki uporabljajo za boljše razumevanje Marsovih geoloških formacij. Preiskava terena se je celo izkazala za koristno pri odločanju o najboljših pristajalnih mestih za vesoljska plovila, ko pridejo časi in ko ljudje pridejo na Mars.
Eden od strokovnjakov, vulkanolog Christopher Hamilton, ki je prej delal v NASA-inem centru za vesoljske polete Goddard in je zdaj član ekipe za kamero HiRise agencije, Islandijo opisuje kot edinstven analog Marsa zaradi izjemne velikosti vulkanskih izbruhov na otoku. Izbruhi, kot je izbruh Laki iz leta 1783, ki je razlil približno 14 kubičnih kilometrov bazaltne lave, so ustvarili velike tokove lave, podobne tistim, ki jih najdemo na Marsu. Hamilton je v intervjuju za mbl.is pojasnil:
Te izbruhe so tako velike, da dejansko polnijo celotne doline. Premikajo se skozi krajino in popolnoma zasutijo pokrajino in jih imenujemo izbruhi poplavne lave. Na Marsu so vulkanski izbruhi podobno tako veliki, da se razprostirajo na ogromnih območjih in jih blokirajo gorske verige, doline in druge vrste struktur. Na koncu postanejo bolj kot morje lave ali ribniki, ki se bodo napolnili in nato razlili v naslednji rezervoar. Tak slog dejavnosti se pojavi le, kadar imate zelo velik izbruh v topografski zaprtosti. Veliko smo se naučili o tej nenavadni vrsti lave, ki je preprosto ne bi našli na drugem mestu. Ne bi ga našli v Italiji ali na Havajih, toda na Islandiji so te velike izbruhe, ki se dogajajo na vsakih nekaj sto let, res najboljše razumevanje mega izbruhov, ki so vplivali na zgodovino Marsa.
Puščava Sahara, Afrika
Vulkan Emi Koussi v Saharski puščavi (Discovery Times) Mogoče se mnogi ne zavedajo, da je največja subtropska puščava na svetu tudi vulkan. Znanstveniki, ki se nahajajo v Čadu v bližini gora Tibesti in so ga poznali kot Emi Koussi, so ugotovili, da je ta vulkan ščit, vrsta vulkana, ki ga opredeljujejo njegove plitve poševne strani, po zgradbi precej podobna Elysium Mons, vulkanu na Marsu, ki ga je leta 1972 odkril Mariner 9, vesoljska sonda NASA. Oba vulkana ne vsebujeta samo podobnih kalder, ki so v obliki sklede vdolbine, zaradi katerih so vulkani prepoznavni in kažejo znake propada kaldere, ampak tudi oba kažeta globoke kanale, ki so "posledica okvare, ki ji sledi lava, ki se je prelila skozi njih, Po podatkih NASE.
Mauna Kea, Havaji
Preskusna oprema na Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Aleksander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Čeprav se luaus in peščene plaže pogosto štejejo za zaščitne znake Havajev, je ta tropska država znana tudi po vulkanih. Toda eden je pritegnil pozornost znanstvenikov: Mauna Kea, mirujoči vulkan na Velikem otoku. Zaradi podobnosti z lunarnim kraterjem je mesto na spodnjem pobočju Mauna Kea služilo kot testno poligon za vesoljske veslače v okviru projekta, imenovanega "in-situ izkoriščanje virov" (ISRU), ki so ga izvedli NASA in mednarodni partnerji. Teren vulkana, razporeditev kamnin, sestava tal in večna zmrzal so idealna lokacija za preizkušanje tehnologij, namenjenih iskanju vodnega ledu v lunarnem ali drugem planetarnem okolju.
Dolina smrti, Kalifornija
Dolina smrti (Eric Terchila) 
Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Dirkališče Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Če je na Zemlji en kraj, ki ima čudovite podobnosti z drugim planetom, je to zagotovo Dolina smrti. Nasa je ta zakrit bazen, pod morjem in nacionalni park v južni Kaliforniji uporabila kot mesto za izvajanje testov, preden je njegov Curiosity Rover pristal na Marsu leta 2012. Njegova misija: odkriti, ali je Marsov Gale Crater ali je že bil kdaj, sposobni podpirati žive mikrobe. (Dosedanje ugotovitve kažejo, da je bilo to mogoče, glede na to, da je bil krater pred več milijoni let napolnjen z vodo.) Da bi preizkusili 10 znanstvenih instrumentov roverja, vključno s skakalnim laserjem, so raziskovalci ocenili zmožnosti ropotarja na skalnati pokrajini pred radovednostjo.
Otok Devon, Kanada
Otok Devon je del Kanadskega arktičnega arhipelaga, skupine otokov, ki se nahaja severno od celine države, največji nenaseljen otok na planetu, zato je prvo mesto za geološko preučevanje. Projekt Haughton Mars, ki je del Marsovega inštituta, vsako poletje od leta 1997 izvaja študije o skalnati pokrajini okoliškega terena, območju, ki je podobno tistemu, kar so znanstveniki videli na Marsu. Obe lokaciji sta označeni s kraterji in ohlapnimi skalami, zaradi česar je otok Devon idealno igrišče za raziskovanje zunajbikularnih dejavnosti (EVA) in rudarske tehnologije. Tu raziskovalci redno testirajo prototipe, vključno z robotom K10, ki ga je NASA zasnovala za pomoč ljudem med prihodnjimi raziskovalnimi misijami na Mars. Na mestu testiranja so se srečala z redkimi življenjskimi oblikami, v tem primeru z občasnim radovednim polarnim medvedom.
Vulkan Kilauea, Havaji
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Jupitrova luna Io je najbolj vulkansko aktivno mesto v našem osončju. Io je označeno z vulkani, od katerih so nekateri sposobni vertikalno izstreliti vulkanske plime (mešanico plina in delcev) 190 milj. Tukaj na Zemlji so Havaji eno izmed vulkanskih žarišč našega planeta (čeprav veliko manj v primerjavi z Io). Po pregledu posnetkov, ki jih je posnelo vesoljsko plovilo Galileo, so raziskovalci Nasine ugotovili, da ima Ionov vulkan Prometej nenavadno podoben zlasti enemu havajskim vulkanom, Kilauei, ki se nahaja na Velikem otoku. Značilnosti, ki jih delita oba vulkana, vključujeta "dolgotrajne izbruhe" in tokove, ki potujejo skozi cevi iz lave, ki v stiku s hladnejšimi temperaturami proizvedejo pljuske, kar je v primeru Kilauea posledica njegove lokacije v bližini Tihega oceana. S preučevanjem Kilauee znanstveniki Havajskega observatorija vulkanov bolje spoznajo vzroke vulkanizma na Iu in ugotovijo, da bi lahko prišlo do plimovanja, podobnega tistemu, ki ga vidimo tukaj na Zemlji.
