Včeraj sem pisal o možni mehaniki parjenja ogromnih sauropodnih dinozavrov, kot sta Brachiosaurus in Argentinosaurus . Toda parjenje je bolj kot samo dejanje. Ni tako, kot da sta se dva Diplodoka nonšalantno sprehodila drug do drugega, imela hiter kurac in se odpravila, da bi se prehranila z bližnjim obližem praproti. Verjetno je prišlo do neke vrste vedenjskega vodenja do kopulacije - način, da bi en spol strgal svoje stvari, drugi pa, da bi bil izbirčen glede paritvenega partnerja. Glede na to je en paleontolog predlagal, da bi seks lahko skrival, zakaj so sauropodi razvili tako dolge, krasne vratove.
Sorodne vsebine
- Kako so dinozavri z dolgimi vratovi črpali kri v svoje možgane
• Intimne skrivnosti življenja dinozavrov
• Romantika proti kvotam
• Kaj mora s tem storiti znanost?
• Recept, ki kliče ljubezen
• Geeky darila za vašo Valentinovo
• Iskanje ljubezni pri filmih
• Ali je Pariz res za ljubitelje?
• Festival čokolade na NMAI
Zamisel, da bi lahko paritveno vedenje imelo nekaj skupnega z anauromijo sauropoda, so ga navdihnile žirafe. Znanstveniki se že več kot stoletje in pol zmedejo, zakaj imajo žirafe tako spektakularne vratove. Najbolj priljubljena ideja je, da so dolgi vratovi sesalcev prilagoditev za hranjenje visoko v drevesih, kamor konkurenčni rastlinojedi ne morejo priti, vendar sta leta 1996 zoologa Robert Simmons in Lue Scheepers predlagala nekaj drugega.
Moški žirafi se med seboj borijo v svojevrstni obliki boja, imenovanem "vezanje". Ni tako lepo, kot se sliši. Moške žirafe zamahnejo z dolgimi vratovi, da se med seboj prebijajo z osterimi osmikoni na vrhovih glave. Te težave določajo hierarhije med samci, prevladujoči samci pa se parijo pogosteje kot podrejeni. Ker se zdi, da bodo moški z večjimi, močnejšimi vratovi na tekmovanjih najverjetneje zmagali, trdijo Simmons in Scheepers, bolj verjetno je, da bodo ti samci svoje lastnosti prenesli na naslednjo generacijo, zato bi bilo morda vezanje vzrok, da so žirafe razvile daljše vratove. Ženske žirafe so se evolucijsko ponesrečile, čeprav se ne ukvarjajo z istim vedenjem.
Hipoteza o vratu za seks je že od samega začetka sporna. Trenutno teža podatkov podpira idejo, da so se žirafine vratove razvijale predvsem kot način za vzorčenje široke palete hrane, ne pa kot orožje, ki sodeluje v bitkah za paritvene pravice. Študije po letu 1996 kažejo, da dolgi vratovi resnično pomagajo žirafam, da se izognejo konkurenci drugim vrstam za najbolj hranljivo hrano, če se dvignejo višje, še posebej, kadar je hrane malo, in študije fosilnih žiraf namigujejo, da se bodo dolgi vratovi morda začeli razvijati kot odziv do sprememb, povezanih s širjenjem travinja pred približno 14 milijoni let. Kljub temu je ideja, ki sta jo predlagala Simmons in Scheepers, ostala seksi hipoteza, zato je paleontolog Phil Senter leta 2006 idejo uporabil za Apatosaurusa in sorodnika v prispevku z naslovom "Vratki za seks: spolna izbira kot razlaga za podaljšanje vratu dinozavra sauropod."
Brez živega sauropoda, da bi se preučeval, je Senter predlagal šest napovedi, kako bi izgledal spolno izbran lik sauropoda. Na primer na podlagi predhodnega teoretičnega dela je Senter predlagal, da funkcija, ki se uporablja predvsem za prikaz ali tekmovanje v parih, ne bo koristila preživetju živali in bi lahko dejansko pomenila tveganje. V primeru sauropodov je Senter trdil, da dolgi vratovi sauropodov ne bi dinozavrom zagotovili večje prednosti pred drugimi rastlinojedi v smislu dostopa do hrane. Tako kot sta Simmons in Scheepers predlagala, da dolgi vratovi žiraf ne zagotavljajo prednosti prehrane, je Senter predlagal enako tudi za dinozavre, kot je Camarasaurus . Kot rezultat tega je Senter izpostavil tudi, da morajo plenilski dinozavri ciljati na dolge vratove sauropodov, da bi velikanke hitro spustili. "Razvoj večjih vrat in s tem večja ranljivost usodnega ugriza je zato povzročil stroške preživetja vsem, razen sauropodom z najdaljšimi udi, " je zapisal Senter.
Senter se je le na kratko zabaval, kako so domišljavi, bliskoviti vratovi sauropda morda sodelovali pri parjenju z dinozavri. Mogoče so si moški pri bojevanju za ozemlje prikraskali vratove, ali pa so se tekmovalci preprosto ozrli med seboj, da bi videli, čigar vrat je večji. Ni bilo mogoče povedati. Na splošno pa je Senter verjel, da so vratovi sauropodov bolj skladni s pričakovanji za spolno izbrano lastnost kot prilagajanje hranjenju.
Vendar pa so v referatu, objavljenem lani, paleontologi Mike Taylor, Dave Hone, Matt Wedel in Darren Naish ovrgli Senterjeve trditve. Dolgi vratovi sauropodnih dinozavrov bi gotovo lahko zagotovili koristi za preživetje, zlasti v zvezi z dostopom do kakovostne hrane, ki je bila zunaj dosega manjših rastlinojedih. Senter je domneval, da imajo sauropodi glavo nizko do tal in zato ne bi mogli doseči veliko navpičnega dosega, vendar obstajajo osteološki dokazi nasprotno. Sauropodi so bili fizično sposobni držati glavo visoko in so si večino časa morda prizadevali za povišano držo vratu. Poleg tega bi izjemno dolgi vratovi številnih sauropodov zagotovili energijsko korist, saj bi živali lahko stale na enem mestu med vzorčenjem hrane v širokem območju.
Senter je tudi precenil ranljivost dinozavrov, kot je Barosaurus, za napade. Kot so poudarili Taylor in soavtorji:
Vrat ni bil le masa zunanjih krvnih žil in živcev, ampak je bil izdelan iz žilavih elementov, vključno s pogosto robustnimi vratnimi rebri, koščenimi plastmi, ligamenti in tetivami. Teropod z enim hitrim ugrizom težko odpelje premikajočega se apatosavra, dvignjen vrat pa bi še zmanjšal ranljivost.
To je ob predpostavki, da so plenilski dinozavri sploh lovili odrasle živali. Tako kot mnogi sodobni plenilci tudi mezozojski lovci, kot sta Allosaurus in Torvosaurus, verjetno pogosteje ciljajo na mlade, razmeroma majhne sauropodi.
Kljub vsemu temu pa je bila konceptualna napaka pri prevzemanju hipoteze, predlagane za eno vrsto - o razvoju vratov za seks pri žirafah - in uporabi le-tega k razkošnemu, širokemu in dolgoživemu kladu vretenčarjev. Če so se dolgi vratovi sauropodov tako drago razvijali in niso prinesli pomembne koristi za preživetje, zakaj je potem toliko dinozavrov ohranilo to lastnost tako dolgo? Taylor in soavtorji so retorično pomanjkljivost povzeli na ta način:
Če so imele dolge vratove savropodov negativno vrednost preživetja, je njihovo zadrževanje po celotnem kladu analogno hipotetičnemu položaju, ko so v passeriformih najdeni neustrezni dolgi repi rajskih ptic ali kjer so ogromne rogove irskega lososa megaloceros vseprisotna v Artiodaktili.
Sorazmerno dolgi vratovi sauropodov morajo imeti neko prilagodljivo prednost, da je bila lastnost tako razširjena in obstojna. To pa še ne pomeni, da so vratovi sauropod uporabljali le za hranjenje. Kot so poudarili Taylor in soavtorji, lahko lastnosti, ki se uporabljajo v konkurenci mate, tudi koristi za preživetje. Kot so zapisali raziskovalci, „še vedno je mogoče, da je vrat sauropoda prvotno nastal kot spolno izbrana lastnost ali zaradi nabiranja hrane, vendar ni mogoče dokazati, da so vratovi skozi celotno evolucijo ostali monofunkcionalni ali da jih ni bilo mogoče optično uporabiti za sekundarno funkcijo. "Vrat žirafe je odličen primer. Moški žirafi zamahujejo svoje vratove v konkurenci, vendar pa so pokazali tudi, da jim dolgi vratovi nudijo konkurenčno prednost, ko gre za doseganje virov hrane, druge rastlinojede preprosto ne morejo izkoristiti. Vprašanje je, kateri zagon je bil pomembnejši pri razvoju lastnosti.
Za sauropodne dinozavre je bila ekologija hranjenja pomembnejša od spolne selekcije pri razvoju dolgih vratov. Ko pa so se razvili dolgi vratovi, kdo ve, kako bi jih lahko uporabili za komunikacijo in prikaz? Takšni ugledni vratovi bi bili podolgovati, mesnati panoji, ki bi jih zelo lahko uporabili za uveljavitev prevlade, privabljanje sorodnikov ali kako drugače oglaševali pomembnost posameznika. Če bi odrasli sauropodi bili preveliki, da bi jih plenilci plenili, zato ne bi potrebovali kamuflaže, bi sauropodi na svojih vratu razvili svetle, vpadljive barvne vzorce, da bi pridobili pozornost potencialnih soigralcev in pokazali, da so najbolj zdravi, najbolj seksi dinozavri okoli ? To so takšna vprašanja, ki lahko paleontologa vzbujajo ponoči.
Več o sauropodih in razpravi o "vratu za seks" si oglejte v teh prispevkih Darren Naish, Dave Hone in Mike Taylor.
Ta objava je druga v kratkem nizu člankov o razmnoževanju dinozavrov, ki bo potekal skozi Valentinovo. Ker nič ne črkuje romantike kot seks z dinozavri.
Prejšnje obroke:
Kako so se ujeli največji dinozavri?
Reference:
Senter, P. (2006). Vrat za seks: spolna izbira kot razlaga za sauropod dinozavra, raztezek vratopisa Journal of Zoology, 271 (1), 45-53 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00197.x
Taylor, M., Hone, D., Wedel, M., & Naish, D. (2011). Dolgi vratovi sauropodov se niso razvili predvsem s spolnim izborom Journal of Zoology, 285 (2), 150-161 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2011.00824.x
