Če želite videti najhujše podnebne spremembe, se odpravite na Arktiko. To je storil predsednik Barack Obama ta teden, ko je obiskal Aljasko in razširil sporočilo, da se podnebne spremembe dogajajo zdaj in da predstavljajo resnično grožnjo.
Sorodne vsebine
- Denali, Ongtupqa in druga domače ameriška imena za mejnike
Aljasko pogosto imenujejo prednje črte podnebnih sprememb, saj se zaradi arktičnega ojačanja in preostala arktična regija segrevata hitreje kot preostali del planeta. Odvečni toplogredni plini v atmosferi lovijo toploto v bližini Zemljine površine, kar povzroča segrevanje, ki topi led in sneg. Brez svetlobne obloge tla in ocean absorbirata več toplote, namesto da bi jo odsevala v vesolje, kar še bolj segreva.
Hitrost segrevanja na Arktiki je že dvakrat večja kot v nižjih širinah. In do leta 2020 se lahko regija ogreva za 1 stopinjo Fahrenheita na desetletje, opozarjajo raziskovalci.
Toda naraščajoče temperature so šele začetek, ekstremni dogodki na Aljaski pa kažejo na vrste sprememb, ki jih lahko preostali svet kmalu doživi, če podnebne spremembe napredujejo brez nadzora.
1) Požari se divjajo
Toplejše in suho vreme povečuje nevarnost divjih požarov, kot je bilo to poletje na Aljaski. Nedavni požari v Kaliforniji in drugod na Zahodni obali so pritegnili veliko pozornosti, saj ogrožajo ljudi. Toda sezona divjih požarov na Aljaski je bila precej slabša, saj je na stotine požarov letos zažgalo več kot 5 milijonov hektarjev aljaškega gozda in tundre. Večina požarov se je zgodila daleč od človeškega bivališča, dim pa lahko potuje daleč, češplje obdajajo Arktiko. Požari prispevajo tudi k podnebnim spremembam s črpanjem dodatnega ogljika v ozračje in sproščanjem drobnih delcev, imenovanih aerosoli, ki ob interakciji z oblaki imajo tudi segrevalni učinek.
Adijo, ledeniki. (Ken Vander Putten / iStock) 2) Ledeniki se topijo
Aljaški ledeniki so ogromna turistična privlačnost, vendar se z naraščajočimi temperaturami topijo hitro. Nacionalni park in rezervat Denali je na primer med letoma 1950 in 2010 izgubil 8 odstotkov ledenikov. Če bi vsa voda iz ledenih ledenikov države ostala na kopnem, bi vsakih sedem let zajemala Aljasko v podnožju vode, so raziskovalci izračunali prej leto. V resnici pa vsa talilna voda s kopnega priteče v ocean, zato država ne izgublja le svoje lepote, temveč talina prispeva k dvigu morske gladine.
3) Permafrost postaja manj trajna
Na mnogih območjih Arktike plast zemlje ostane pod zemljo zamrznjena od enega leta do drugega. Toda naraščajoče temperature, divji požari in drugi dejavniki povzročajo, da se večna zmrzal odmrzne. To je že moteče za ljudi, ki hrano hranijo v jamah pod zemljo - ponavadi je dobra možnost, ko se energija za pogon hladilnika prestraši, kot je to v mnogih krajih na Aljaski. So pa večji pomisleki. Odmrznjena tla lahko sproščajo velike količine toplogrednih plinov, ki se odpravijo, vključno z metanom. Ena izmed študij opozarja tudi, da lahko mikrobi znotraj večne zmrzali, ko se segrejejo, proizvajajo toploto, ki bi pospešila odmrzovanje.
Charlie Bejna teče po umazani stezi skozi zgoreli odsek gozda med dirkami na pasjih sani Iditarod leta 2013 na Aljaski. (Jeff Schultz / Design Pics / Corbis) 4) Vreme je postalo čudno
Rekordno visoke temperature na Aljaski niso več redke. Na primer, oddaljeno mesto Eagle je 23. maja doseglo 91 stopinj - bolj vroče, kot je bil takrat Teksas. Država je opazila tudi skrajne količine padavin, s sušami, ki jih ujemajo padavine, ki povzročajo poplave. Sidrišče je doživelo najmanj snežno zimo doslej, le 25, 1 centimetrov bele stvari. Manjkal sneg je pomenil, da so morali organizatorji lanske zime Iditarod dirko preusmeriti - dvakrat. A najčudnejši dogodek mora biti gromoglasni napad, ki je februarja prizadel Nome. Takšen dogodek zahteva veliko atmosferske energije, v hladnih podnebjih jih je le redko.
5) Obalno črto poruši
Ker morski led hitro izginja, je Aljaska izgubila zaščitno oviro, ki je obalno črto branila pred močnimi vetrovi in valovi. Ob odmrzovanju večne zmrzali, ki ustvarja rahlejšo zemljo in močnejšem deževju, ki pomagajo odstranjevati, se je obalna erozija pospešila. Ameriški geološki zavod je v začetku letošnjega leta poročal, da je severna obala države dom nekaterih najvišjih stopenj obalne erozije na svetu, saj eno mesto izgubi več kot 60 čevljev plaže na leto.
6) vasi se preselijo
Izguba morskega ledu in povečanje obalne erozije so nekatere vasi pustile ranljive, nekatere pa so se odločile, da je čas, da zmanjšajo svoje izgube in se preselijo. Že tri vasi - Shishmaref, Kivalina in Newtok - so začele načrte za preselitev, preden jih ocean požre. Po podatkih ameriškega inženirskega korpusa ogroža več kot 160 drugih ljudi.
Bik losa pije iz aljaškega ribnika. (leezsnow / iStock) 7) Tradicionalni viri hrane izginjajo
Za mnoge Aljaske je življenje zunaj zemlje pomembna kulturna praksa, zlasti za staroselska ljudstva v državi. Ko pa je Bob Reiss pred nekaj leti obiskal Barrow na Aljaski, je večkrat slišal zgodbe o tem, kako težko je bilo najti hrano. Lovci na lose bi imeli čolne, ki jih uporabljajo za potovalne razdalje, obkrožati v vodnih poteh, napolnjenih z muljem; brez ledu, da bi jih stabiliziral, so rečne bregove zlahka izbruhnile. Jezera tundre izginjajo, skupaj s selitvenimi pticami, ki so se ustavile na njih. Če množijo muhe, je karibo bolezen. Ker ljudje težje lovijo, lovijo ribe in drugače najdejo hrano, tradicionalni način življenja, ki vzdržuje ljudi tisoče let, izginja.
