Alex Webb in Jenna Piccirillo sta bila neznanca, ko jo je 11. septembra 2001. fotografiral s svojim trimesečnim sinom Vaughanom. Bila sta na strehi stanovanjske hiše, v kateri je bivala v Brooklyn Heightsu. Piccirillo, takrat 31 in diplomirani študent notranje opreme na Prattovem inštitutu v Brooklynu, naj bi se preselil na Long Island in bil na strehi le še noč, da bi opazoval sončni zahod. "Posneli smo nekaj videa, ker se je mestna pokrajina zdela še posebej veličastna, saj smo se nekako poslovili od mesta in se veselili naše prihodnosti v predmestjih, " se spominja.
11. septembra zjutraj se je Piccirillo zbudil v tresku, kar naj bi menilo. Ko je odprla oči za sonce in modro nebo, je mislila, da bo to "popoln dan za mavrico", pravi. Odpeljala se je Vaughan spodaj do pogostitve po jutranji kavi. "Časnik in stranka sta se pogovarjala o udarcu drugega letala, " se spominja Piccirillo. Mislila je, da se šalijo, a kmalu ugotovila, da se je zares zgodilo nekaj groznega. "Hotel sem si ga ogledati, " pravi. "Zgrabil sem sina, popil si kavo in se povzpel na streho."
Na strehi se je že zbirala množica. "Neznanje, kaj se bo zgodilo, je bilo grozljivo, " se spominja. "Se bo svet končal?" Ljudje so poskušali klicati po mobilnih telefonih, običajno brez uspeha. Govorile so govorice. Strahovi so rasli. Ljudje so divje ugibali o identiteti napadalcev. "Pogovori so se mi nekako zdeli v ozadju, " pravi Piccirillo in se spominja, kako je tiho, hrepeneče opazovala, kako se odvijajo dogodki. Neka deklica je predlagala, da bi se stolpi podrli, Piccirillo pa je menil, da se moti.
Webb, veteranski fotograf, ki ga zastopa agencija Magnum, in njegova žena Rebecca Norris Webb, ki je tudi fotograf, živita v soseski Park Slope v Brooklynu. V času napadov je kupoval špecerijo. Zaslišal je mimoidoče, ko je govoril o letalu, ki je strmoglavilo v Svetovni trgovinski center. Tekel je domov in prižgal televizijo. On in Rebecca sta začela spakirati svoje fotoaparate.
Podzemno železnico so ustavili, zato so najeli avto in se odpeljali proti mostu Brooklyn, ki je bil zaprt. Parkirali so in nadaljevali peš. Ženska, ki je zapuščala večstanovanjsko stavbo, je poklicala in vprašala, če si želijo ogledati mesto s strehe. Šli so gor in našli množico ljudi, ki gledajo proti Manhattnu. Webbs je tam nekaj fotografiral in hodil od strehe do strehe in iskal vidno točko. Nato so videli Piccirila. Webb se je slikala nekje po 11. uri. Pravi, da ga je prizadel "občutek nepretrganosti življenja ob katastrofi".
Ponovno obiskal streho s Piccirillom in sinom maja 2003, je Alex Webb bil osupnjen zaradi rasti in energije fanta. "11. septembra 2001 se je zdelo tako dolgo nazaj, " pravi fotograf. (Alex Webb / Magnum Fotografije) Zaradi koncentracije novinarjev, fotografov in tiskovnih organizacij v New Yorku je bil dogodek 11. septembra verjetno najbolj temeljito zajeta katastrofa doslej. Druge fotografije, ki jih je Webb posnel tistega dne, bi bile objavljene po vsem svetu, toda slika Jenna in Vaughan bi postala njegova najbolj znana. Piccirillo je nekega večera s prijateljem gledal televizijo. "Jenna, " je prijatelj rekel, "glej, to sta ti in Vaughan!" Fotografijo je prvič videla. Od takrat se pojavlja že večkrat - v "60 minutah II" in v Času, v časopisih in knjigah, v ZDA in tujini. Izšla je 11. septembra v New Yorku knjigo fotografov Magnuma. Piccirillo je z medijsko pozornostjo zmeden s svojim čopičem: "Mislim, brate moj, medtem ko sem hvaležen, da sem bil po naključju del zgodovine, zakaj najina fotografija?"
Max Kozloff, fotograf in umetniški kritik, piše v reviji Parnassus: Poetry in Review, da Webbova fotografija Piccirila in sina "kaže na neverjetno neprijetno težnjo, da se pokaže, da ima življenje svoje namene, neodvisne od kakršne koli sheme, in kljub srčni oz. ustavitev nujnosti trenutka. " Kozloff dodaja: "Osredotočenost na lokalno in razpisno epizodo povzroči vrhunec kot komaj opaženo ozadje." Seveda, ko je dim in prah tistega jutra zajel spodnji Manhattan, so starši povsod posebno pozornost posvetili svojim otrokom. Zgodovina je tkivo takih nežnih epizod, če je tudi o njih nepopoln zapis.
Lani maja sta se Piccirillo in Webb vrnila na isto streho po še eno fotografijo. 51-letni Webb je najbolj znan po enigmatičnih in pogosto presenetljivih reportažah, zlasti iz Latinske Amerike in Karibov. Redko se vrne na kraj, ki ga je fotografiral in skoraj nikoli ne "postavi" slike. "Večina tega, kar počnem, je to, da grem in najdem nekaj, " pravi, "in v tem primeru sem nekaj prinesel v situacijo." Piccirillo je bil ponosen in navdušen, da se je vrnil, "ne mračen, kot bi lahko pričakovali, " se spominja.
Webb je od svojega prvega naključnega srečanja dokončal svojo peto knjigo Crossings: Fotografije z meje med ZDA in Mehiko, ki bo izšla to jesen. Vaughan je zdaj 2 1/2, Piccirillo pa sodeluje s podjetjem, ki je specializirano za šolsko arhitekturo. Živijo v Patchogueu na Long Islandu. Ni se še odločila, kdaj se bo z Vaughan pogovarjala o sliki. "Pokazala sem mu fotografijo, vendar ne želim, da zdaj natančno ve podrobnosti, " pravi. "Ne nameravam ga za vedno zavetje, toda za zdaj to počnem."
