Ko se je Eric Lawes 16. novembra 1992 odpravil na polje v vasici Hoxne, Suffolk, ni šel v zaklad. Detektor kovin, ki ga je prejel kot pokojninsko darilo, naj bi našel izgubljeno kladivo na kmetijskih površinah. Toda detektor je v zemljo pobral močan signal, zaradi česar je Lawes začel kopati in hitro je postalo jasno, da je res našel zaklad.
Potem ko so vložili le nekaj lopov srebrnih žlic in zlatih kovancev, so se Lawes hitro umaknili in poklicali policijo in lokalno arheološko društvo. Že naslednji dan so arheologi, kolikor je mogoče prikrito, izkopali košček zemlje, v katerem je še vedno zaklad. Tako bi lahko predmete odstranili v laboratorijskih pogojih, kar bi pomagalo določiti starost in način shranjevanja predpomnilnika. Do takrat, ko so vse odstranili iz umazanije, so arheologi imeli skoraj 60 funtov zlatih in srebrnih predmetov, vključno s 15.234 rimskimi kovanci, desetinami srebrnih žlic in 200 zlatimi predmeti.
Lawes je od britanske vlade prejel 1, 75 milijona funtov, ker je našel zlato in ga pustil nedotaknjenega, kar je razdelil s kmetom, na čigar zemlji je bilo odkrito skladišče (na koncu je našel tudi kladivo, ki je kasneje šlo na razstavo). Kar zadeva arheologe, so imeli svojo nagrado: od 40 odkritih zakladnic v Veliki Britaniji je Hoxne Hoard "največje in najnovejše, kar so jih kdaj našli v Veliki Britaniji, " pravi Rachel Wilkinson. Kustos projekta romano-britanskih zbirk v Britanskem muzeju, kjer prebivajo artefakti, Wilkinson pravi, da je edinstven način, kako je bila ta ostanka izkopana, v primerjavi s tem, kako jo večina kmetov nabere kmet, ki obira svoje polje, neprecenljiv.
V 25 letih od izkopavanja Hoxnejevega skladišča so raziskovalci s pomočjo predmetov izvedeli več o enem najbolj burnih obdobij v Veliki Britaniji: ločitvi otoka od rimskega cesarstva leta 410 AD
*****
Tiger je bil nekoč ročaj velike vaze ali amfore, odkrite v Hoxne Hoardne leta 1992. (Britanski muzej) Konec četrtega stoletja našega štetja je bil za Rimski imperij neurejen čas. Ozemlje se je razprostiralo na celotnem mediteranskem svetu, vključno z vso zemljo, ki bo prišla v Italijo, Španijo, Grčijo in Francijo ter velike koščke Severne Afrike, Turčije in Britanije. Pod cesarjem Teodozijem je krščanstvo postalo edina religija cesarstva, medtem ko so vsi drugi sistemi prepričanj postali nezakoniti, kar se je po stoletjih politeizma dramatično spremenilo. In medtem ko so deli cesarstva še naprej uspevali, se je Zahodno rimsko cesarstvo poslabšalo. Gotski vojščaki so zmagali v bitkah in ubili voditelje, kot je cesar Valens, in leta 410 so visigoti (nomadska germanska ljudstva) zapustili Rim. Medtem so se rimski podložniki v Veliki Britaniji pustili varovati pred napadalci Škotske in Irske, saj so že pred ločitvijo od cesarstva izgubili podporo rimskih vojakov.
"Leta od poznejšega četrtega stoletja do 450. leta, vključno z britanskim vrhuncem, so bila priča številnim vpadom v [celinsko Evropo] cesarstva nemških in hunskih skupin, ki so jim pogosto sledila velika opustošenja in motnje, " piše rimski arheolog Peter Guest, avtor poznih rimskih zlatih in srebrnih kovancev iz zaklada Hoxne .
Ta stopnja družbenega prevrata je pripeljala do hipoteze o "založenih enakih ordih". V bistvu so bili romano-britanski državljani, ki niso več imeli zaščite rimskega cesarstva, tako prestrašeni nad napadi Saxons, Angles, Picts in drugih, da so pokopali svoje najdragocenejše stvari. Glede na zapis iz leta 418 v besedilu anglosaksonske kronike iz 9. stoletja: "V tem letu so Rimljani zbrali vse zaklade, ki so bili v Britaniji, in jih nekaj skrivali v zemlji, da jih nihče kasneje ni mogel najti, nekaj pa so vzeli z njimi v Galijo. "
Romano-Britanci zaradi vseh svojih strahu pred "barbari" niso bili edini ljudje v rimskem cesarstvu, ki so doživeli pretrese - vendar nikjer drugje ni bilo odkritih zalog tako gosto kot v Veliki Britaniji. Ali lahko obstaja alternativna razlaga, zakaj je neka bogata družina zakopala toliko zlata v zemljo?
Ker v skladišču Hoxne ni preživel organskih materialov, radiokarbona ni mogoče uporabiti kot tehniko datiranja. Namesto tega arheologi uporabljajo starost kovancev, ki jo prispejo tako, da pogledajo napise na kovancu, pa tudi vladarja, ki je prikazan na njenem obrazu.
"Datum, po katerem je moral biti Hoxne pokopan, je 408 ali 409 [glede na starost kovancev] in tradicionalni model bi nakazal, da je bil pokopan okoli tega trenutka, " je dejal Guest v intervjuju za Smithsonian.com . "Moje mnenje je, da smo dejansko shranjevali te ograde. Če jih pogledate nekoliko bolj natančno, potem bi jih morali datirati obdobju po ločitvi Britanije od rimskega imperija. "
Serija zlatih zapestnic, ena z napisom Juliane, vse najdene v Hoxne Hoardne leta 1992. (Britanski muzej) Gost trdi, da so kovanci morda krožili po Veliki Britaniji desetletja, potem ko je Rimski imperij odstranil svoj vpliv z otoka. Nekaj dokazov, ki jih ponuja za to hipotezo, je praksa, imenovana striženje. Od več kot 15.000 kovancev v predpomnilniku Hoxne je 98 odstotkov odrezano - koščki njihovih robov so bili odstranjeni, kar zmanjšuje njihovo velikost za kar tretjino. Gost in drugi so na podlagi kemijskih analiz ugotovili, da je bila kovina, odstranjena iz teh kovancev, uporabljena za posnemanje rimskih kovancev, ki so dlje časa ostali v obtoku.
"Rimski cesar Britaniji ni oskrboval novih zlatih in srebrnih kovancev, zato je prebivalstvo poskušalo preseči to nenadno preskrbo z dragocenimi kovinami tako, da je obstoječe zaloge poglobilo, " je dejal Gost.
Toda del vrednosti skladišča Hoxne je v tem, da vsebuje več kot le ogromno količino kovancev. Arheologinja Catherine Johns v filmu Hoxne Late Roman Treasure: zlati nakit in srebrna plošča domneva, da jih je rimska družina, ki ji je zaklad pripadal, držala kot sentimentalne predmete.
Ta predlog je mogoč zahvaljujoč analizi ne le tega, kar je bilo v skladišču, ampak tudi tega, kako je bilo shranjeno. Okoli kovancev in zlatih predmetov so bili žeblji, tečaji, ključavnice, ostanki lesa, kosti in slonovine. Nekateri predmeti so bili natrpani s slamo, drugi pa v manjše, z usnje obložene lesene škatle. Nekateri predmeti so pokazali znatno obrabo, na primer srebrni ročaj v obliki tigra, ki je bil odtrgan iz njegove vaze, in poškodovane lončke za poper. Vse te podrobnosti pomenijo, da je bilo mogoče skriti zakopan skrbno, ne da bi ga na hitro skrivali. Arheologi pa ponujajo tudi veliko krme za teorije o življenju za premožno družino na prehodu v peto stoletje.
Vzemite na primer desetine srebrnih žlic. Nekateri od njih so dotrajani in kažejo dokaze, da so bili popravljeni. Druge so označene z besedami, vključno z imeni (Aurelius Ursicinus in Silvicola) in latinsko frazo ( vivas in deo ). Medtem ko je večina žlic napisana tako, da se jih bere z desnega položaja, je ena žlica videti, kot da je narejena za levičarko.
Lonec iz srebrnega popra je izrezan, v obliki žlahtne dame. Na dnu lahko lonec obrnete na tri sedeže, eno zaprto, drugo z majhnimi luknjami za posipanje in eno odprto za polnjenje lonca z mletim poprom. (Britanski muzej) Ali pa poglejte lonec s poprom, ki ga je BBC izbral kot enega od 100 predmetov, da bi povedal zgodbo o zgodovini sveta. Srebrni lonec je oblikovan v obliki plemenite ženske, v dnu predmeta pa luknje, ki jih je treba iztrebiti. Ne samo, da nam o loncu sporočajo lastniki, ki se ukvarjajo z mednarodno trgovino - poper je bilo treba odpremiti in kupiti iz Indije, ampak tudi razkrije podrobnosti o ženski modi. Kot piše Johns za BBC, "je najbolj presenetljiv vidik dame njen videz zapletena pričeska. Za ustvarjanje bi potrebovali zelo dolge, debele lase in pozornost usposobljenega frizerja, «in vključevali okrasne zatiče, razporejene tako, da so videti kot tiara.
Tudi nakit razkriva drobne utrinke, kako je življenje ženskam morda videti. Za mladostniško deklico obstaja zlata veriga telesa, več prstanov, ki jim manjkajo dragi kamni, in več zapestnic, vključno z enim z napisom utere felix domina Iuliane - "uporabite to in bodite srečni, dama Juliane."
»Ali sta bila Aurelius in Juliane lastnika zaklada ali morda njuna prednika? Ne vemo, «piše Kenneth Lapatin v Times Literarnem dodatku . "Ti ljudje nam ostajajo šifri in so, za razliko od svojega imetja, v veliki meri nepreklicni."
*****
Arheologija je področje, ki pogosto zahteva sklepanje. Skladišče Hoxne ponuja zapletene drobce preteklosti brez dovolj podrobnosti, da bi omogočilo dokončne odgovore. Tudi nekaj tako preprostega, kot je bilo, ko so zaklad pokopali, trenutno ostaja neznano. "Nobenega od teh dveh stališč ne morete dokazati ali oporekati, " je dejal Gost o hipotezi, da je bil zaklad pokopan na koncu Rimskega cesarstva v Britaniji ali v letih po njegovem. "Zmenjava materialne kulture, da bi ustvarili naše kronologije in težava tega, je v arheologiji daleč nazaj."
Toda celo obkrožen z neodgovorjenimi vprašanji je zaklad Hoxne nepremagljiva zbirka, ki pripoveduje dramatično zgodbo: konec enega imperija, najzgodnejši dnevi tega, kar bi sčasoma postalo drugo cesarstvo. In karkoli drugega, kar bi lahko nudilo arheolokom, tudi javnosti prinaša srečen konec - včasih najdete pokopan zaklad, ko ga najmanj pričakujete.
