Otroški cao vit gibbon se nauči iskati hrano. Foto: Zhao Chao 赵 超, Fauna in Flora International
Verjetno še niste slišali za drugo najredkejšo opico na svetu, cao vit gibbon. Znanstveniki vedo le za eno mesto, v katerem vrsta še vedno živi v divjini. V šestdesetih letih so stvari za cao vit gibbon postale tako slabe, da je bila vrsta razglašena za izumrlo. Toda leta 2002 so na presenečenje Vietnama, na presenečenje Vietnama, na presenečenje in navdušenje naravovarstvenikov živali - katerih grbavi plašči so lahko ognjeno oranžni ali curki črni. Nekaj let pozneje so na Kitajskem našli tudi nekaj gibbonov.
Kabo vit gibboni so nekoč pokrivali gozdno območje, ki se razprostira iz južne Kitajske in severnega Vietnama, vzhodno od Rdeče reke, danes pa živi le okoli 110 posameznikov. Ta gibbon je zelo nagnjen k drevesom - v prejšnji študiji so v več kot 2000 urah opazovanja gibbonov na terenu raziskovalci videli le enkrat in zelo na kratko se en moški cao vit gibbon spusti s krošnje in hodi po Nekaj sekund se ziblje. Raziskave prebivalstva, ki temeljijo na opazovanju živali v vejah, razkrivajo, da giboni živijo v 18 skupinah, razpršenih po območju. Zaradi tega je druga najmanj populacijska vrsta opice, tik za Hainanovo gibbono, drugo vrsto izjemno redkega gibona, ki živi na istem območju Azije.
Leta 2007 in 2009 sta Vietnam in nato Kitajska hitela vzpostaviti posebna zaščitena območja, namenjena preprečevanju izumrtja kao vit gibbona. Večji del območja, ki obdaja preostalo populacijo glibov, se hitro pretvori v kmetijska polja in pašnike, posekane, da bi oglje prodali in uporabljali doma, kar je običajna praksa na tem območju. Čeprav je nezakonit, je lov tudi eksotično divje meso večerje so priljubljene pri domačinih v regiji.
Da bi se ogrožena vrsta lahko obnovila in ne samo preživela, mora naraščati. Toda vsak dan zemlje lahko podpre samo toliko živali glede na količino hrane in razpoložljivega prostora. Če populacije presežejo ta prag - imenovan nosilnost -, bodo živali bodisi stradale, plenilci pobegnile ali se morale preseliti kam drugam.
Raziskovalci z univerze Dali v Yunnanu, kitajske akademije znanosti v Kunmingu in kitajske raziskovalne akademije za okoljske vede v Pekingu so želeli ugotoviti, v koliko zavarovanega gozda se je razširila bombona cao vit, in tudi na koliko živali je bil v žepu zemlja bi lahko sčasoma podpirala. Da bi odgovorili na to vprašanje, so se obrnili na satelitske posnetke z visoko ločljivostjo in svoje rezultate opisali v reviji Biological Conservation .
Ko so pridobili zračne posnetke habitata gibonov, so ga razvrstili v gozd, grmičevje, grmičevje in razvita območja. To je bilo pomembno, ker lahko giboni živijo le visoko v gozdnih krošnjah, kar pomeni, da so bile zadnje tri kategorije zunaj meja za potencialno podporo živali. Na splošno bi lahko območje razdelili na pet različnih con, ki so bile ločene bodisi od cest ali rek. Od tam so raziskovalci podatke vključili v računalniške modele, ki so možni habitat gibbona razvrstili med visoko in nizko kakovostjo.
Kakovost habitata v petih conah, ki so jih raziskovalci opredelili. Zvezde označujejo mesta, kjer trenutno živijo gibboni. Slika Fan in sod., Biological Conservation
Njihovi rezultati so razkrili več bitov novic, nekaj dobrih in nekaj slabih. Prvič, iz modelov se zdi, da bi lahko 20 zaščitnih skupin živelo na zaščitenih gozdnih območjih, preden populacija doseže prag nosilne zmogljivosti. Ker pa se človeški razvoj vse bližje in bliže, lahko ta motnja zmanjša to številko. V trenutnih okoliščinah bodo giboni čez 15 let verjetno dosegli svojo nosilno zmogljivost v sedanjem habitatu, kar ne pomeni dobrega za povečanje števila vrst.
Obstaja nekaj možnosti. Izkazalo se je, da zavarovano območje ni vse veliko. Nekateri so samo povprečni za gibone. Če bi lahko izboljšali ta razpon gozda, bi lahko sčasoma podprla do 26 skupin živali. Raziskovalci so opredelili še dve potencialni področji, na katerih bi lahko giboni živeli, če bi jim nekako uspelo potovati tja (še nikoli ni bilo znano, da bi gibon prestopil reko ali cesto). Vendar ti obliži gozdnega gozda, ki se nahajajo v Vietnamu, niso zaščiteni, zato verjetno dolgo ne bodo ostali gozdovi. Če bi se vlada odločila zaščititi ta območja, pišejo raziskovalci, bi lahko v prihodnosti živeli cabo vit gibboni, še posebej, če bi bili ozki hodniki dreves, ki povezujejo obe območji, zaščiteni in obnovljeni.
Če bi bili ti zaplati gozda zaščiteni, bi giboni ne bili edina korist. Številne druge vrste primatov in opic, civet, pangolini, divokoze, ptice, netopirji in številne druge so odvisne od zadnjih preostalih habitatov džungle za preživetje. "Če povzamemo, zadnja preostala populacija cao vit gibbona se je približala svoji nosilnosti v trenutnem preostalem gozdnem obližu, " pišejo avtorji. "Zaščita gozdov in aktivna obnova gozdov z uporabo pomembnih zasaditev prehranskih dreves za povečanje kakovosti habitatov in povezanosti bi morala biti najbolj kritični del tekoče strategije upravljanja varstva."
