Prvih nekaj let svojega življenja Sarah Winnemucca, ki se je rodila okoli leta 1844, ni vedela, da je Američanka. Rojena tocmetony (roža školjk) med Numi (med belci znana kot Severni paiut ali Indijanci "kopač"), je pohajkovala s svojimi ljudmi po zahodni Nevadi in vzhodnem Oregonu ter nabirala rastline in ribe iz lokalnih jezer. Toda Winnemucca se je že v svojih zgodnjih letih naučila bati moških z "belimi" (modrimi) očmi, ki so bili zaradi brade videti kot sove.
Za Winnemucca je bil "ameriški" zapleten postopek sprejemanja vedenja in jezika ljudi, ki jih je imela razloga za nezaupanje. Prevajanje med obema kulturama je postalo njeno življenjsko delo. In čeprav ji je bila vloga neprijetna, občuti se še danes njen vpliv: Avtobiografija Winnemucca, Življenje med paiutesi, prva angleška pripoved domorodne Američanke, izrazi premišljeno kritiko angloameriške kulture, medtem ko pripoveduje o močni zapuščini zvezne države dežele, vključno z nevadskim piramidnim jezerom in okrožjem Malheur v Oregonu, ki je bil pred kratkim prizorišče milice. (Indijski rezervat Malheur iz 19. stoletja leži takoj severno od sedanjih mokrišč).
Ko je Winnemucca odraščala, je razumela, da se naseljenci ne odhajajo, in začela je sprejemati angloameriške navade, pridobila je krščansko ime Sarah in obvladala angleščino in španščino. Na dedovo prošnjo sta s sestro hodila v samostansko šolo v San Joseju v Kaliforniji, vendar sta bila tam le nekaj tednov, ko so "sestri premožni starši pritožili, da so Indijci v šoli s svojimi otroki."
Večji del svojega življenja si je prizadevala zaseči ameriško in staroselsko kulturo, da bi pomagala severnim Paiutesom. Leta 1859 je bilo zemljišče rezervirano v bližini jezera Piramida. Pričakovano je bilo, da sta Winnemucca in njena družina nomadsko življenje zapustili zaradi ustaljenega, "ameriškega" življenjskega sloga - in uspeli kmetovati v suhi, suhi pokrajini brez kakršnega koli usposabljanja. Številni Paiutes je umrl zaradi stradanja na piramidskem jezeru. Zaloge so jim dobavili šele prvo leto, vladni agenti pa so v naslednjih 22 letih žepali denar, ki jim je bil namenjen (praksa, ki je pogosta pri številnih rezervacijah).
Po prvi katastrofalni zimi je bil Winnemucca speljan v akcijo, ki je v nevadskem taboru McDermit prosil za pomoč vojake. Vagoni zalog so bili končno poslani v rezervacijo. Winnemucca je bila najeta za vojaško tolmačenje, njen oče in njun bend pa sta se preselila v vojaško taborišče.
Prevajanje je Winnemucca pomenilo sredstvo za boljše zdravljenje z ljudmi, vendar je bila pogosto v nevzdržnem položaju. Sredi 1870-ih je morala prevesti za agenta Williama V. Rineharta, za katerega se je zdelo, da je trd, malo verjetno mož. Če je brez komentarja prevedla Rinehartove besede, ni uspela zaščititi svojih ljudi; če pa bi skušala prenesti pritožbe iz severnih Paiutes, bi jo lahko (in) odpustili s svojega položaja. Rinehart jo je na koncu prepovedal Malheurju.
Winnemucca se je bolje odrezala v vojaških taboriščih, kjer je njeno znanje o življenju Paiute zbralo nekaj spoštovanja. Leta 1878 je med vojsko v Bannocku sodelovala kot glasnica, skavtinja in tolmač za generala OW Howarda, med spopadom med ameriško vojsko in Indijanci Bannock. "To je bilo najtežje delo, kar sem jih v vladi, kar sem jih kdaj storil, v noči in dnevu sedel; razdalja, približno dvesto triindvajset milj. Da, šel sem za vlado, ko častniki niso mogli dobiti indijanskega ali belca, da bi šel zaradi ljubezni ali denarja. Jaz, samo Indijka, sem šla rešiti očeta in njegove ljudi, «je kasneje zapisala. S svojimi pogumnimi dejanji je junija 1878 pristala na naslovnici časopisa The New York Times, vendar je med njo in lokalnimi plemeni posejala nezaupanje.
Življenje med Piuti: njihove napake in zahtevki
To avtobiografsko delo je napisala ena najbolj znanih držav domorodcev, Sarah Winnemucca. Bila je Paiute princesa in glavna osebnost v zgodovini Nevade; njeno pleme še vedno prebiva predvsem v državi.
NakupBannocka vojna se je slabo končala za Paiute, ki so bili večinoma nedolžni mimoidoči. Leta 1879 so vojaški voditelji prisilili Paiute v taboru McDermit pozimi, da so čez 350 milj prehodili rezervat Yakama na območju Washingtona. Winnemucca je bila opustošena; Paiutes je obljubila, da bo vse v redu, če bodo upoštevali vojaške ukaze. V Yakami je delala kot tolmač. Prepirala se je z rezervacijskim agentom, pisala pisma vojaškim in vladnim voditeljem ter pozimi leta 1880 spremljala očeta in druge voditelje Paiute v Washington, DC, da bi se sestala s ministrom za notranje zadeve Charlesom Schurzom. Uspelo jim je dobiti pismo, ki je Paiutesom dovolilo vrnitev v Malheur, a jih je agent Yakama zavrnil.
Več Paiutes je Winnemucca obtožilo, da jih je izdal za denar. Pokazala jim je Schurzovo pismo in dejala: "V vašem imenu sem povedala vse, kar sem lahko. Trpela sem vse, razen smrti, da sem prišla sem s tem dokumentom. Ne vem, ali govori resnico ali ne. Pri meni lahko rečeš, kaj ti je všeč. Imate pravico reči, da sem vas prodal. Tako je videti. Povedal sem vam veliko stvari, ki niso lastne besede, ampak besede agentov in vojakov ... Nikoli vam nisem povedal svojih besed; bile so besede belcev in ne moje. "
Winnemucca je stopnjevala svoj boj za reformo. Ko peticije in pisma iz oči v oči niso uspela izboljšati pogojev za Paiutes, je začela predavati v San Franciscu in dramatizirala razmere Indijancev v rezervaciji. Te predstave so različnim belim množicam ponujale skrbno izbrano različico "indijske princese" in pogosto je nosila domače obleke. Novinarju je dejala: "Jaz bi bila prva Indijka, ki je kdaj govorila pred belci in ne vedo, kakšne so indijanske volje včasih." Opisala je zlorabe rezervacij, zlasti Rinehart. Toda njen glas je prišel z veliko ceno: Rinehart se je odzval tako, da je Winnemucca poklical v javnosti in v pismih urada za indijske zadeve - pijanca, igralca in kurba.
Winnemucca je postala znana. Leta 1883 sta jo sestri Elizabeth Palmer Peabody in Mary Peabody Mann, pomembna vzgojitelja, intelektualca in pripadnika transcendentalističnega gibanja, povabili na predavanje v Novo Anglijo. Sestri Peabody sta se prav tako dogovorili za objavo Življenja med paiuti kasneje istega leta. Winnemucca je govoril skoraj 300-krat po celotni Novi Angliji in se med drugim srečal z Johnom Greenleafom Whittierjem, Ralphom Waldo Emersonom, sodnikom vrhovnega sodišča Oliverjem Wendellom Holmesom in senatorjem Henryjem Dawesom. »Predavanje ni bilo drugače kot kdaj koli prej slišati v civiliziranem svetu - zgovorno, patetično, tragično; pri drugih [njenih] čudnih anekdotah, sarkazmih in čudoviti mimikriji je publiko znova in znova presenetil izbruh smeha in aplavz, «je leta 1879 zapisal novinar revije Daily Daily .
Toda kljub uspešnemu govorjenju Sarah ni bila vedno tako prilagodljiva, kot bi jo želelo njeno občinstvo, njeno pisanje o Američanih pa je pogosto kritiziralo njihovo hinavščino in izpodbijalo priljubljene pripovedi o pionirjih. Zloglasna Donnerjeva stranka, ki se je pojavila pri petih letih, je Winnemucca zapisala: "No, medtem ko smo se v gorah skrivali, so ljudje, ki jih je moj dedek imenoval naši beli bratje, prišli tja, kjer so bile naše zimske zaloge. Zažgali so vse, kar smo ostali. Bil je strah. Bilo je vse, kar smo imeli pozimi, in vse je bilo zgorelo v tej noči. "Še bolj razrezano se je odražala v svoji avtobiografiji:" Od vojne leta 1860 je bilo ubitih sto in tri (103) mojih ljudi, in naša rezervacija, vzeta od nas; in vendar mi, ki se imenujejo divjaki, ki iščejo kri, držimo svoje obljube vladi. O, dragi moji dobri krščanski ljudje, kako dolgo boste stali zraven in nas videli, kako trpimo pred vami? "
Po sredini 1880-ih je opustila predavanja, izčrpana in razočarana. Leta 1885 je za Daily Silver State povedala, da se je borila proti "agentom za splošno dobro [njene] rase, a ker so nedavni dogodki pokazali, da jim v boju ne bodo naklonjeni, se bom odpovedala." je delal v obeh svetih, vendar je bil doma navsezadnje v nobenem. Nekoč je anketarju rekla: "Raje bi bila s svojimi ljudmi, ne pa živeti z njimi, kot živijo."
Svojo energijo je namesto tega usmerila v šolo za paiute otroke, ki je otroke učila brati in pisati v angleščini ter jim omogočila usposabljanje za tržne veščine. Na žalost je bilo financiranje šole stalna težava in leta 1887 je zakon Dawes nalagal, da se domorodni otroci učijo v belih, samo angleških šolah. In tako je bila šola zaprta.
Winnemucca je morda začela življenje v nevednosti Američanov, toda Američani do njene smrti leta 1891 niso bili nevedni - osmrtnica jo je vodila v The New York Timesu. In če njeni govori in pisanje niso prinesle sprememb, na katere se je nadejal, ostajajo živo, zgovorno pričevanje o življenju, preživetem v govoru za druge.
Rosalyn Eves je napisala doktorsko disertacijo o ženski retoriki 19. stoletja na ameriškem zahodu, vključno s Sarah Winnemucca. Poučuje na univerzi Southern Utah, njen prvi roman pa izhaja iz Knopfa leta 2017.
