Bi se opisali kot Pollyannaish? Tudi če je vaš odgovor ne, večina ljudi na to vprašanje odgovori pritrdilno, znanost pa je večkrat pokazala, da je angleški jezik kot celota jasno pozitiven. Toda izkazalo se je, da je nekaj, kar lahko človeka zlomi jezikovno nagnjenost k pozitivnosti, poroča Steph Yin za The New York Times . Raziskovalci, ki so analizirali knjige in časopise zadnjih 200 let, so ugotovili, da lahko nacionalne krize in stiske naš jezik naredijo manj pozitiven.
V novi študiji, objavljeni v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, se je skupina raziskovalcev poglobila v "načelo Pollyanna" - koncept, ki se ljudje podzavestno nagibajo k pozitivnemu. Poimenovano po optimistični junakinji sladkorno-sladkega romana Pollyanna iz leta 1913 Eleanor H. Porter, so to načelo razvili leta 1969 raziskovalci, ki so trdili, da ljudje običajno uporabljajo pozitivne besede pogosteje kot negativne. Od takrat naprej se vedno znova prikaže. Leta 2015 so na primer raziskovalci, ki so si ogledali 100.000 najpogostejših besed v desetih jezikih, našli kulturo, imenovano "univerzalna pristranskost pozitivnosti" v kulturah.
Zakaj ljudje pogosteje uporabljajo pozitivne besede? Kot ugotavlja Yin, je to razlog za razpravo med družboslovci. Toda avtorji novega prispevka imajo hipotezo. Trdijo, da se jezikovna pozitivnost kljub svoji univerzalnosti sčasoma spreminja - in da je povezana z nihanji v nacionalni sreči.
Da bi podprli svojo hipotezo, so se raziskovalci poglobili v zgodovino uporabe besed v ZDA. Analizirali so 1, 3 milijona knjig, ki so bile arhivirane v storitvi Google Books in so objavile med letoma 1800 in 2000, in skoraj 15 milijonov člankov, ki jih je objavil New York Times v istem časovnem obdobju, in izračunali število knjig in člankov, ki so uporabljali pozitivne in negativne besede. Nato so poiskali dokaze, da se spremembe v nacionalnih okoliščinah lahko povežejo s pogostostjo pozitivnih in negativnih besed.
Raziskovalci so z ekonomskim kazalnikom, imenovanim „indeks bede“ in številkami vojnih žrtev, ugotovili, da so avtorji v letih z velikimi gospodarskimi stiskami in vojno uporabili več negativnih besed. Srečnejša leta so bila na drugi strani povezana s srečnejšimi besedami. Kljub temu so raziskovalci ugotovili, da so v zadnjih dveh stoletjih negativne besede postale bolj pogoste.
Zakaj bi se trudili preverjati, ali srečnejši ljudje uporabljajo srečnejše besede? Po eni strani povezava kaže na pomen uporabe besed kot načina za oceno, kako nesrečna ali srečna je družba v določenem trenutku. Morteza Dehghani, ki je soavtor prispevka, v izjavi pravi, da naraščajoče število negativnih besed v zadnjih 200 letih "je pokazatelj, da lahko sreča upada v ZDA"
Nato se, pravijo raziskovalci, družboslovci lahko še bolj poglobijo v možne povezave med zgodovinskim jezikom in srečo. Če nič drugega, študija kaže, da je treba upoštevati zgodovinski kontekst poleg drugih dejavnikov, kot sta okolje ali spoznanje, ko gre za načelo Pollyanna. In rezultati študije vas lahko bolj ozaveščajo o družbenih dejavnikih, ki jih igrate, ko v vsakdanjem življenju uporabljate mračen (ali vesel) jezik.
