Leta 2015 sta bila dva prostovoljca iz muzeja Burke na Washingtonski univerzi na ekskurziji v Montana's Hell Creek. Zadnji dan njihovega enotedenskega potovanja sta Jason Love in Luke Tufts opazila kosti, ki štrlijo z brega. Velike kosti.
"Samo videti je bilo, kako so nam povedali, da so kosti velikega plenilskega dinozavra, kot je T. rex, " ljubezen pripoveduje Vernal Coleman iz The Seattle Times. Dvoboj je o najdbi stopil v stik s paleontologom Gregoryjem Wilsonom, ki je pozneje potrdil, na kar je sumil Love: Našli so Tyrannosaurus rex.
V naslednjem letu je skupina iz muzeja Burke izkopala kosti starodavnega bitja. Skupina si je povrnila popolno lobanjo skupaj z vretenci, rebri, boki in spodnjo čeljustno kostjo, kar je približno 20 odstotkov hudega dina, piše v sporočilu za javnost. Wilson pravi, da verjame, da več bitja še vedno ostaja na pobočju in namerava naslednje leto znova začeti izkopavanja, da bi poiskali več kosti.
V zadnjem tednu so raziskovalci prevažali lobanjo, še vedno zaprto v umazanijo in zaščitno plast ometa od Montane do muzeja Burke, kjer je na začasnem prikazu, dokler raziskovalci ne začnejo s postopkom čiščenja. Lobanja je dolga štiri noge in trenutno tehta 2500 kilogramov, čeprav bo izgubila večino te teže, ko se odstrani umazanija in omet. Lobanja bo raziskovalcem omogočila, da ugotovijo moč dinovih čeljusti, njegove prehranjevalne navade in lahko celo kažejo na vzrok smrti, poroča Coleman.
Kot piše v sporočilu za javnost, raziskovalci menijo, da je Tufts-Love stara približno 66, 3 milijona let, ki živi tik pred množičnim izumrtjem ob koncu krede, ki je dinozavre potisnilo v strmo upadanje. Glede na velikost lobanje paleontologi ocenjujejo, da je bil dino, ko je minilo, star približno 15 let, kar je desetletje manj od povprečne življenjske dobe 25 do 30 let. Verjetno je bil dolg 40 in visok 20 čevljev.
»Ko sem med izkopavanjem videl 'Tufts-Love Rex', lahko dokažem, da je zagotovo eden najpomembnejših primerkov, ki so ga še našli, in zaradi svoje velikosti zagotovo daje pomembne podatke o rasti in morebitnem prehranjevanju. navade teh veličastnih živali, «v sporočilu za javnost pravi Jack Horner, paleontološka svetilka in znanstveni sodelavec pri Burkeju.
Kljub svetovni slavi so vzorci T. rex redki. Lobanja Tufts-Love je le ena od 15 več ali manj popolnih lobanj, ki so jih kdaj odkrili. Raziskovalci so na območju Hell Creeka našli samo 11 vzorcev T. rexa, kar je največ na vseh lokacijah na svetu. Kosti T. rexa so lahko tudi velik posel. Najbolje ohranjeni T. rex, ki je bil kdajkoli odkrit, imenovan Sue, je bil najden v rezervatu reke Cheyenne v Južni Dakoti leta 1990. Ti ostanki so bili prodani Field muzeju za 7, 5 milijona dolarjev. Pravice do novo odkritega dina že imajo muzej Burke.
Lobanja Tufts-Love v ometnem ohišju bo v muzeju na ogled do 2. oktobra. Očiščena lobanja bo uradno na ogled, ko se muzej Burke leta 2019 preseli v novo stavbo.
