Če ste se v nedeljo zvečer udeležili nagrade Grammy, ste verjetno videli nekoč državno pop zvezdo Glena Campbella. In morda veste, da je tako kot skoraj vsak pevec, ki je imel v 70. letih nekaj uspešnic, tudi Campbell sredi poslovilne turneje.
Vendar to ni neki spektakel Rolling Stonesov "Lahko, še vedno plešem in oblečem-tesne hlače". To je prava poslovilna tura. Ker ima Campbell, danes 75 let, Alzheimerjevo bolezen. In kmalu se ne bo spomnil besedil ali predvajanja pesmi, ki jih je izvajal na tisoče. Potem se bodo stvari precej poslabšale.
V popolnem svetu bi se vsak bolnik z Alzheimerjevo pot poslovil, da bi se še zadnjič pomeril skozi življenje, preden se vsa imena in povezave in spomini zaprejo v zaprtih možganih. Vendar večina ne, in namesto tega se odklopijo od sveta, kot gledajo njihove družine in prijatelji, ne da bi upočasnili kruto zaton. Trenutno samo v ZDA živi več kot 5 milijonov ljudi z Alzheimerjevo boleznijo, pri čemer naj bi se do leta 2050 ta številka potrojila.
Razen…
Raziskovalci odkrijejo čudežno zdravilo, ki zaustavi spiralo navzdol, preden se začne. O tem se govorijo že leta, namigovanja, da so se znanstveniki bližali. Ni se zgodilo. Toda šele prejšnji teden so se znova pojavila upanja s poročilom, da so raziskovalci iz Case Western Reserve v Ohiu naredili izjemno odkritje. Po zdravljenju miši z zdravilom, imenovanim beksaroten, ki je običajno zdravljenje kožnega raka, so ugotovili, da se lahko živali v 72 urah ponovno začnejo spominjati stvari.
Ta novica je klicala zdravnike od ljudi, ki jih ne ve, ali je to resnično čarobno zdravilo. Ali bi lahko dejansko obrnil grozne učinke Alzheimerjeve bolezni na človeka?
Nihče še ne ve. Povsem verjetno je, da bo imel le malo ali nič učinka. Znanstveniki podjetja Case Western upajo, da bodo to pomlad začeli majhno sojenje ljudem, ki bi lahko trajalo štiri mesece. Toda po tem je težko reči, kako se bo to izšlo, saj je patentov na beksaroten kot zdravilo proti raku, ki jih ima japonska farmacevtska družba Eisai, Inc., iztekel letos in doslej še ni pokazal zanimanja za financiranje novega raziskave pri Case Western.
Medtem bosta še dve veliki farmacevtski podjetji, Pfizer, Inc. in Eli Lilly, imeli podatke o poskusih z lastnimi zdravili za Alzheimerjevo bolezen pozneje letos. Govorite o visokih deležih - zlasti za Pfizer, ki slabo potrebuje velikega prodajalca, zdaj, ko je iztekel patent na Lipitor, njegovo zdravilo za holesterol, ki je bila toliko let krava za gotovino. Si lahko predstavljate, kaj bo pomenilo prvič na trgu z resnično učinkovitim zdravljenjem Alzheimerjeve bolezni?
Mrak se širi
Še dva odkritja, napovedana v tem mesecu, bi bila sicer ne tako dramatična kot študija beksarotena, vendar bi lahko bila skoraj enako pomembna pri iskanju učinkovitega zdravljenja. Prva, potrjena v ločenih študijah na Harvardu in Columbiji, je pokazala, da se Alzheimerjeva bolezen širi iz nevrona v nevron po poteh, ki jih živčne celice uporabljajo za medsebojno komunikacijo. In to kaže, da bi bil eden od načinov za zaustavitev bolezni iskanje načina, kako preprečiti prenos celice na celico.
V drugi ključni ugotovitvi so znanstveniki UCLA ugotovili, da lahko orodje za slikanje možganov, ki so ga razvili, učinkovito spremlja nastajanje spominskih ploščic v možganih, ki lahko omogočijo zdravljenje, še preden se pojavijo simptomi.
Razmislite o njih še dva dela, ki bosta morda pomagala rešiti najbolj nenavadno možgansko uganko vseh.
Možgani odtečejo
Tu so novejše novice o raziskavah spomina:
- Šokantna novica: Raziskovalci UCLA so ugotovili, da so lahko izboljšali spomin z uporabo električne stimulacije na delu možganov, kjer se običajno pojavijo prvi znaki škode zaradi Alzheimerjeve bolezni.
- Pozabite, kako šteti kalorije? Starejši ljudje, ki porabijo več kot 2000 kalorij na dan, bi lahko podvojili tveganje za izgubo spomina. To so ugotovili znanstveniki na kliniki Mayo po raziskavi 1.200 moških in žensk v njihovih 70. in 80. letih.
- Še en razlog, da me ne zbudi: Več dokazov o vrednosti dobrega spanca prihaja od raziskovalcev z Medicinske šole Washington University v St. Louisu. Ugotovili so, da lahko obstaja povezava med motenim spanjem in kopičenjem amiloidne plošče v možganih, označevalcu Alzheimerjeve bolezni.
- Je 40 novih 60? Nedavna študija v Londonu je pokazala, da bi kognitivne funkcije pri ljudeh pri 45 letih dejansko lahko upadale.
- Za to obstaja aplikacija? Da, zdaj v Singapurju dejansko nastaja Facebook aplikacija, ki vam omogoča, da doživite Alzheimerjevo bolezen. Imenuje se Razvrsti me in je zasnovan tako, da boš dobil občutek, kakšen je občutek izgube prijateljev in spominov.
Video bonus: Nevroznanstvenik Daniel Wolpert meni, da dajemo možganom preveč zaslug. V tem govoru o TED trdi, da njihov resnični namen ni, da bi nas pustili razmišljati, temveč pomagali, da se premaknemo.
