Prazgodovinski morski psi so bili strašni sovražniki. S svojimi nazobčanimi zobmi in čudovitimi črevesji so vrste, kot so Squalicorax ali vrane morske pse, verjetno lažje pojedle marsikaterega pomorščaka. Toda, kot poroča John Pickrell iz National Geographic- a, serija sledi ugrizov, ki so jih našli na krilni kosti 83-letnega Pteranodona, kaže, da so se starodavni morski psi tudi sami prehranjevali z zvermi, ki so rojene na nebu.
Novo odkritje, ki je bilo nedavno objavljeno v reviji Palaios, ne širi le znanega nepca krednih morskih psov, ampak tudi osvetljuje (očitno ne dinozavrski) pterozaurski način življenja - in morda tudi smrt.
Večina biologije pterozavrov nas je na planooleontologe po vsem svetu izmikala, deloma tudi zaradi občutljivosti njihovih krhkih votlih kosti, od katerih jih je večina v eonih od izumrtja teh letečih plazilcev pred približno 66 milijoni let. izgubil čas.
To je del tega, kar naredi to "zelo vznemirljivo ugotovitev", pravi Pickrell Michael Habib, strokovnjak za pterozavre na Univerzi v Južni Kaliforniji, ki ni bil vključen v študijo Palaios . "Slednje hranjenja na kosti pterozavra so redke."
Še vedno pa se je razkrilo dovolj fosilov pterozavra, da so razkrili svoje veličastne širine kril: Na primer, ta poseben obsojen primerek je zakrival s krili, ki so segala približno 15 čevljev.
Na prvi pogled pa usnjeni nastavki pterozavrov morda niso videti posebej srčna možnost za ravenskega morskega psa, kot je Squalicorax, katerega vrste so segale do približno 15 čevljev, poroča Pickrell. A kot lahko potrdijo sodobni mesojedi, krila pogosto poskrbijo za okusno poslastico - še posebej, če jo postrežemo z bivolovimi omakami.
In kot se izkaže, "so pterozavri dejansko imeli veliko mesa na okostjih, " Habib pojasni Pickrellu. "Zlasti mišice za letenje bi bile odličen obrok."
To je z dobrim razlogom: iste iste letalne mišice so imele precej tovora. Pterozavri so imeli pogosto glave in vratove, "tri ali štirikrat večje od dolžine [njihovih] trupov", je Habib povedal Richard Conniff v National Geographicu lani. To neravnovesje - ki se zdi, kot da bi lahko oviralo bitje, ki naj bi ga odneslo v nebo - je paleontologe zmedlo dolga leta. Toda novejše ugotovitve so pokazale, kako močna so se ta krila plazilcev razvila, da so se razletela z debelimi mišicami in krvnimi žilami, ki so jim pomagala, da so se z veliko silovito silo prenesli v zrak.
Toda kako se lahko aerodinamični pterozaver konča na morskem meniju Squalicorax ? Takšni zobni grozovi, kakršni so bili, verjetno niso porabili veliko časa. Kot kaže, obstaja velika možnost, da je ta pterozaver umrl blizu obale, se spral in dobil nenamerni pokop na morju, kjer je meander morski pes naredil zelo, zelo vesel.
Možno je tudi, da je zelo spreten vrana morski pes osupnil površino morja, da bi iz zraka skoval nizko leteči primerek; navsezadnje so pterozavri v svojo prehrano vključevali morske ribe in verjetno prebrskali gladino morja, poroča Pickrell. Toda avtorja študije Dana Ehret in T. Lynn Harrell menita, da je ta scenarij verjetno malo verjeten. Najbolj prepričljiv dokaz proti temu? Zobne oznake na krilni kosti niso pokazale nobenih znakov ozdravitve, kar kaže na to, da je bil krilati plazilec že kmalu mrtev, ko je morski pes zasijal. Še več, ta srečni Squalicorax ni bil edini, ki je sodeloval: na kosteh je bil identificiran še en zalogaj ugriza, ki je tokrat pripadal štirinajst do šest metrov dolgi barracudi, imenovani Saurodon, poroča Pickrell .
Ta dvojna jedilnica, ki vsebuje škodo zaradi upogiba "dveh različnih skupin živali", naredi ta fosil še posebej "nenavadnega, " pravi Pickrell vodilni avtor Ehret, paleontolog iz Državnega muzeja New Jersey v Trentonu.
To temelji na tem, da so pterozavri dokaj zaželeni kredni kulinarični proizvodi. Njihove kosti razkrivajo, da se tudi na teh plazilcih velociraptorji in drugi dinozavri, ki lovijo ali plenijo.
In Pteranodon ni bil niti najbolj impresivna jed na meniju Squalicorax . Zobne znamenje Squalicorax najdemo na kosteh vseh vrst nesrečnih prazgodovinskih dinozavrov, plazilcev in drugih rib, vključno z morskimi mozavri gargantuan in hadrosavri, ki prebivajo na kopnem. Mnoge od teh zelo impresivnih najdb so bile verjetno tudi odstranjene, vendar v svetu dino-jesti-dino zgodnji morski psi (podobno kot sodobni) verjetno niso bili preveč izbirčni. Ko jim je bila dana priložnost, so te mesojede ribe pri srcu prilegale pri srcu in travu - in naletele so na veliko več kot na druge.
