Ideja, da so kometi le prašna kozmična snežna kepa, bo morda končno počivala z novimi dognanji robota Evropske vesoljske agencije Philae. Ko je lander novembra lani padel na komet 67P, je na koncu dobro videl površino, kot poroča Mike Lemonick za National Geographic - odkrival je podatke o kometovih notranjosti in celo o iskanju organskega materiala.
Sorodne vsebine
- Življenje se lahko širi skozi galaksijo kot kuga
Takole je padel trk: Philae je približno pol kilometra od tarče udaril na površino, z njo povikal krater, odvrnil, spet odskočil in pristal na boku v jarku. Čeprav skoki skoraj niso bili načrtovani, so robotu omogočili zbiranje podatkov z dveh različnih področij kometa, piše Chris Crocket za Science News . 60 ur je Philae poslovno zbiral podatke, preden je izgubil moč in odšel spat. Raziskovalci so analizirali podatke in njihovi rezultati so predstavljeni v tedenskem Science .
Radarske preiskave so razkrile, da led in prah enakomerno sestavljata kometove notranjosti, piše Crockett. Lander je posnel slike površine 67P, ki sega od zrnatega peska do bolj asfaltnega materiala in je močno oblikovan z erozijo.
Po naključju je robot dvignil prah, ko je pristal, kar je raziskovalcem omogočilo analizo spojin v prahu z uporabo robotskega masnega spektrometra, razlaga Lemonick. Vzorec je pokazal 16 organskih spojin v prahu na površini kometa, od katerih štiri niso bili odkriti daleč od teleskopov. Prisotnost organskega materiala, ki je bistven del življenja, kaže na teorijo, da komet vpliva na življenje na Zemlji.
In to je šele začetek za Philae, ki se je 14. julija prebudil in začel z napajanjem. Znanstveniki ESA upajo, da bodo uporabili robota za vrtanje na površino 67P - kar bo morda razkrilo nove skrivnosti o notranjem življenju kometov. Ne glede na to, kaj razkriva naslednja faza Philaevih opazovanj, je jasno, da so kometi komaj kaj ohlapne, skalnate snežne kepe, za katere so znanstveniki sumili.
