Sodobno podjetje, ki sponzorira prehranske raziskave. Naftni konglomerat, ki pomaga financirati raziskovalno srečanje, povezano s podnebjem. Ali javnost zanima, kdo plačuje za znanost?
Z eno besedo, da. Ko industrija financira znanost, kredibilnost trpi. In to ne pomeni dobrega za vrste javno-zasebnih raziskovalnih partnerstev, za katere se zdi, da postajajo vse bolj razširjene, ko državna sredstva za raziskave in razvoj zaostajajo.
Ponavljajoča se tema navzkrižja interesov je bila v zadnjih tednih naslovnica. Nacionalne akademije znanosti, inženiringa in medicine so revidirale smernice glede navzkrižja interesov na podlagi vprašanj, ali so imeli člani nedavne strokovne skupine za GSO povezane panoge ali druge finančne spore, ki niso bili razkriti v končnem poročilu odbora.
Naše lastne nedavne raziskave govorijo o tem, kako težko je javnost videti, da so raziskave koristne, če se proizvajajo s partnerjem v industriji, tudi če je to podjetje le eden od več sodelavcev.
Kaj si ljudje mislijo o virih financiranja
Naše prostovoljce v raziskavi smo vprašali, kaj mislijo o predlaganem raziskovalnem partnerstvu, da bi preučili morebitna tveganja, povezana z gensko spremenjeno hrano ali transmaščobami.
Udeleženci smo naključno določili vsakega izmed 15 različnih dogovorov o raziskovalnem partnerstvu - različne kombinacije znanstvenikov z univerze, vladne agencije, nevladne organizacije in velikega podjetja za prehrano.
Na primer, je bilo 15/15 udeležencev pozvano, naj razmislijo o raziskovalnem sodelovanju, ki vključuje samo univerzitetne raziskovalce. Drugi 1/15 udeležencev je razmišljal o raziskovalnem partnerstvu, ki je vključevalo tako univerzitetne kot vladne znanstvenike itd. Skupaj smo predstavili štiri pogoje, ko je obstajala ena vrsta raziskovalca, še šest sodelovanj z dvema partnerjema, štiri s tremi partnerji in eno z vsemi štirimi partnerji.
Korporacija = KelloggoviUniverza = Purdue
Vlada = centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC)
NVO = Zveza zaskrbljenih znanstvenikov (UCS)
Pogovor, CC-BY-ND Vir: PLOS One Pridobite podatke
Ko je raziskovalna skupina vključila industrijskega partnerja, so naši udeleženci na splošno manj verjetno mislili, da bodo znanstveniki upoštevali celoten dokaz in poslušali različne glasove. Industrijski partner je prav tako zmanjšal, koliko udeležencev je verjelo, da bodo kakršni koli dobljeni podatki dali smiselne smernice za sprejemanje odločitev.
Na začetku našega dela smo mislili, da bi lahko vključevanje raznolikega števila partnerjev v raziskovalno sodelovanje ublažilo negativna dojemanja, ki jih prinaša industrija. Toda čeprav so nekateri znanstveniki iz neindustrijske organizacije (zlasti nevladne organizacije) nekaj pomenili, je bil učinek majhen. Dodajanje vladnega partnerja ni prineslo nobene bistvene dodatne koristi.
Ko smo udeležence prosili, naj z lastnimi besedami opišejo, kaj si mislijo o raziskovalnem partnerstvu, so bili skeptični, ali bi bilo partnerju v industriji mogoče zaupati, da bo objavil informacije, ki bi lahko škodile njenemu dobičku.
Naši rezultati so morda še bolj mučni, saj smo izbrali podjetje z dobrim ugledom. Uporabljali smo izgovore za izbiro določenih primerov - korporacije, pa tudi univerze, vladne agencije in nevladne organizacije -, ki so imeli v testnem vzorcu sorazmerno visoke pozitivne ocene in relativno nizke negativne ocene.
Ali lahko industrija stori veljavno znanost?
Ni vam treba iskati daleč po resničnih primerih slabo izvedenih ali namerno zavajajočih industrijskih raziskav.
Farmacevtska, kemična, prehranska in naftna industrija so bile zelo kritične zaradi svoje celovitosti raziskav in to z dobrim razlogom. Te etično vprašljive epizode nedvomno spodbudijo javno skeptičnost industrijskih raziskav.
Zgodbe farmacevtskih podjetij, ki izvajajo manj stroga klinična preskušanja v korist svojih marketinških oddelkov, ali tobačna industrija odločno zanika povezavo med kajenjem in rakom zaradi vse večjih dokazov, pomaga razložiti zaskrbljenost javnosti glede znanosti, ki jo financira industrija.
Toda industrija ima na splošno dolgo in impresivno zgodovino podpiranja znanstvenih raziskav in tehničnega razvoja. Industrijsko podprte raziskave so ustvarile široko sprejete tehnologije, spodbudile razvoj celotnih gospodarskih sektorjev, izboljšale procese, ki škodujejo javnemu zdravju in okolju, ter osvojile Nobelove nagrade.
In ker znanstveniki, ki trenutno niso povezani z industrijsko težavo, financirajo svoje raziskave v dobi močnih proračunov, imajo velika podjetja denar, da podprejo znanost.
Ali je v kakšni instituciji vseeno, da raziskovalec obesi svoj laboratorijski plašč? Mnogim Američanom da. (Vivien Rolfe, CC BY-SA) Ali je to pomanjkanje zaupanja mogoče premagati? Ko gremo naprej, bo bistveno obravnavati spodbude, kot so kratkoročni dobiček ali prepoznavanje posameznika, ki lahko spodbudijo slabo raziskovanje - v katerem koli institucionalnem okviru. S svojim prikazom, kako hitro lahko ljudje presodijo raziskave, ki jih financira industrija, je ključno razmisliti o tem, kako je mogoče učinkovito sporočiti rezultate teh raziskav.
Naši rezultati bi morali skrbeti tiste, ki želijo, da se raziskave v veliki meri ocenjujejo na podlagi znanstvenih dosežkov, ne pa na podlagi pripadnosti vpletenih.
Čeprav je relativno malo prejšnjih štipendij raziskovalo to temo, smo pričakovali, da lahko vključitev več neindustrijskih organizacij v znanstveno partnerstvo vsaj deloma spodbudi pomisleke udeležencev glede vključenosti industrije. To odraža naše prvotno prepričljivo prepričanje, da je treba glede na vire in strokovno znanje v industriji ustvariti javno-zasebna partnerstva, ki ustvarjajo kakovostne raziskave, ki se nanje razumejo kot take.
Naš interdisciplinarni tim - znanstvenik o komunikaciji s tveganji, sociolog, filozof znanosti, zgodovinar znanosti in toksikolog - prav tako preučuje filozofske argumente in zgodovinske precedence za napotke o teh vprašanjih.
Filozofija nam lahko veliko pove, kako lahko vrednosti preiskovalcev vplivajo na njihove rezultate. In zgodovina kaže, da so še pred nekaj desetletji po drugi svetovni vojni mnogi menili, da industrija podpira način za ohranjanje celovitosti raziskav, tako da jo ščiti pred vladnimi režimi tajnosti.
V prihodnosti načrtujemo dodatne družboslovne eksperimente, da bi preučili, kako lahko določeni postopki, ki jih včasih uporabljajo raziskovalna partnerstva, vplivajo na poglede javnosti o sodelovanju z industrijskimi partnerji. Na primer, morda politike odprtih podatkov, pobude za preglednost ali postopki zunanjih pregledovalcev lahko ublažijo pomisleke glede pristranskosti.
Glede na osrednjo vlogo industrije v znanstvenih raziskavah in razvoju je pomembno raziskati strategije za oblikovanje večsektorskega raziskovalnega sodelovanja, ki lahko ustvarijo zakonite, kakovostne rezultate, medtem ko jih javnost dojema kot legitimne.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
John C. Besley, izredni profesor za oglaševanje in odnose z javnostmi na Michigan State University
Aaron M. McCright, izredni profesor za sociologijo na Michigan State University
Joseph D. Martin, stalni prebivalec v Konzorciju za zgodovino znanosti, tehnologije in medicine ter gostujoči znanstveni sodelavec na Centru za zgodovino in filozofijo znanosti Univerze v Leedsu
Kevin Elliott, izredni profesor za ribištvo, prostoživeče živali in filozofijo na Michigan State University
Nagwan Zahry, doktorica študija medijskih in informacijskih študij, Michigan State University
