Takoj ko sem pred dvema tednoma prispel v začasni center za obiskovalce v Utahovem nacionalnem spomeniku Dinozavrov, me je neki redar vprašal, ali bi se rad odpravil na pohod na aktivno kopo. "Seveda!" Rekel sem, na kar je redar odgovoril: "Torej, bolje se je pripraviti. Odhajamo čez pet minut."
Tekel sem nazaj do avtomobila, kakor hitro sem mogel in naglo potegnil svoje pohodniške čevlje. Sandali, ki sem jih oblekel, jih ne bodo rezali na kamniti poti. Medtem ko sem vlekel nogavice in zavezoval vezalke, sem se vprašal, na katero kopališče gremo. Slavni fosilni zid pri nacionalnem spomeniku je bil pred nekaj leti zaprt zaradi nestabilnosti steklene zgradbe, ki ga je pokrivala, in edini drugi kamnolom, ki sem ga poznal, je bil tisti, ki je bil pred nekaj meseci razstreljen z dinamitom.
Ker je bil park na višji nadmorski višini kot v moji matični državi New Jersey, sem že malo dihal, ko je skupina prispela v kamnolom, vendar je bilo vredno truda. Različne kosti sauropodnih dinozavrov, ki so živeli v zgodnji kredi, pred približno 110 milijoni let, so bile vtisnjene v vertikalno steno, visoko približno osem metrov. Delo je izvajala ekipa z univerze Brigham Young, in čeprav bo minilo nekaj časa, preden bodo posmrtni ostanki uradno opisani, se zdi, da pripadajo manjšemu sorodniku velikanskega dinozavra Brachiosaurus . Nekaj kosti iz plenilskega plenilskega dinozavra, povezanega z Deinonychusom, je bilo prav tako najdenih z najdišča.
Tako vznemirljivo, kot je bilo to, sem bil nekoliko razočaran, da nisem mogel videti znamenite stene dinozavrov, ki jo je pred približno stoletjem odkril paleontolog Earl Douglass. Videla sem že veliko fotografij in video posnetkov stene, vendar to ne more konkurirati pravi stvari. Dobra novica pa je, da je nacionalni spomenik Dinozavra nedavno prejel zvezni spodbujevalni denar za gradnjo novega stalnega centra za obiskovalce. Prelomitev novega objekta naj bi se zgodila spomladi prihodnje leto, na srečo pa naj bi bila nova stavba pripravljena čez nekaj let. Ne pustite, da vas čakanje ustavi pri obisku; na nacionalnem spomeniku Dinozavra je še veliko videti!
