Pahicefalozavri spadajo med najbolj znane izmed vseh dinozavrov, ki so jih poleg sorodnikov postavile odebeljene kupole kosti na lobanji. Toda izkazalo se je, da so bili ti savarji samo kopirati. V študiji paleontologinje Virginia Tech Michelle Stocker in sodelavcev, objavljene v reviji Current Biology danes, je bila še prej žival, ki je pionirjila pogled na kostne glave več kot sto milijonov let, preden so pahicefalozavri prišli na evolucijsko sceno.
Fosil, poimenovan Triopticus primus, ima nekaj krožne zgodovine. Kosti je odkrila ekipa uprave Work Progress, ki je v poznih tridesetih in zgodnjih 40. letih prejšnjega stoletja kopala 230 milijona letnega Otisa Kreda iz zahodnega Teksasa. Kdor je izkopal fosil, ni vedel, kaj so našli. Vzorec, sestavljen iz lobanje strehe in možganov, je šel mirno počivat v zbirke Teksaške univerze v Austinu. Šele leta 2010 so Stocker in njeni sodelavci med ogledovanjem muzejskih zbirk znova odkrili primerek, ki je bil obdan s kamnino, in dobili nov videz.
Kar so našli, je bil šoker. Čeprav živali ni bilo veliko, je bila očiščena iz obilnega usedlin anatomija za razliko od katerega koli drugega bitja svojega časa. Streha lobanje je bila gosta in čebulnata, na sredini velika luknja za parietalno oko - odprtina pri nekaterih živalih, ki zaznavajo svetlobo. ( Triopticus pomeni "tri vida", koliko luknja spominja na očesno vtičnico.) "Ena najzanimivejših lastnosti Triopticusa je odebeljena lobanjska streha, tako kot to vidimo v daljno povezanih dinozavrov pahicefalozavra iz več kot 100 milijonov let kasneje, "pravi Stocker.
Sorodne vsebine
- Znanstveniki uganka nad nenavadno lobanjo mamuta, ki je bila nenaseljena na Kanalskih otokih
- Ta rano dinozaver je imel redek primer artritisa
- Dve novi odkritji dodata revolucijo rogov Dino
Toda Triopticus ni bil noben dinozaver. Stocker in njeni sodelavci so ugotovili, da je ta žival velikosti levov nekaj bolj arhaičnega, kategoriziranega kot arhozavriform - zgodnji član večje skupine, ki vključuje krokodile, dinozavre in njihove sorodnike.
Triopticus - delna lobanja, ki jo je pripisal WitmerLab, na Univerzi Ohio na Sketchfabu
To je bilo čudno med odbojkami. "Nobeden od bližnjih sorodnikov, ki jih imamo v Trioptiku v triasu, nima podobne strukture kot svoje glave, " pravi Stocker. Prav tako ni jasno, zakaj je žival razvila tako izrazito lobanjo. "Težko je reči, za kaj bi šlo pri tej kupolasti morfologiji ali kaj bi spodbudilo razvoj te strukture, " pravi. Medtem ko paleontologi razpravljajo o tem, ali so pacicefalozavri copycat svoje lobanje uporabljali za prikaz, boj ali kaj drugega, zakaj je Triopticus pioniril s tem videzom, je skrivnost.
Kljub temu pa odkritje te živali z glavo v kupoli izpostavlja radoveden vzorec v dobi plazilcev. V času trioptikov so se v triasnem obdobju dinozavri razvijali, vendar so bili majhni, redki in še niso vladali deželi. Starodavni in nenavadni sorodniki krokodilov so bili veliko bolj vidni in so predpostavili, kako bodo mnogi dinozavri izgledali milijone let pozneje.
Obstajali so močno oklepni rastlinojedi, imenovani aetosavri, ki so spominjali na poznejše ankilozavre, srditi mesojedi, imenovani rauisuchidi, ki so izgledali kot manjše različice tiranozavra, dvopedni kranjski bratranci, imenovani šuvozavridi, ki so videti podobni kot nojevi mimični dinozavri, in zdaj bolj arhaični trioptik -skrčen pogled dolgo, preden bi pahicefalozavri storili enako. Veliko oblik dinozavrov se je razvilo v obliki krede, bratranci krokodil pa so se že preizkusili milijone let prej v triasu.
"Triasno obdobje je bilo morda čas eksperimentiranja glede telesnih načrtov, " pravi Stocker. Plazilci so odskakali po najhujšem množičnem izumrtju na svetu, z evolucijo pa so lahko nastale nove oblike v razmeroma odprtem polju možnosti. Starost plazilcev je to morda ponovila v manjšem obsegu. Mnoge dinozavre, podobne krokarjem, kot tudi Triopticus in njegovo sorodstvo, so v veliki meri izničili z enim drugim množičnim izumrtjem na koncu triasa, kar je dinozavrom dalo priložnost, da cvetijo in se slučajno razvijajo po podobnih poteh. Tako kot se modi reciklirajo nekaj desetletij po prvem pojavljanju, tako lahko evolucija spet naredi novo.
