Ko se je ameriški indijanski muzej z umetnikom Rickom Bartowom pogovarjal o oblikovanju dveh monumentalnih skulptur, da bi pozdravil obiskovalce muzeja, je moral Bartow biti prepričan, da muzej ve, v kaj gre. Čeprav Bartow izvira iz severno kalifornijskega plemena Wiyot, pravi, da njegova skupnost nima tradicije totemskih pol, ki ima s seboj svoj nabor specifične ikonografije in pomena. Muzejski uradniki so ga pomirili, želeli so Bartowa.
Skulpture, ki jih bo muzej posvetil v petek, 21. septembra, so stolpnice z več figurami, vendar Bartow poudarja, da niso totemski drogovi. Za Oregon Live je dejal: "Nismo želeli totemskih polov. Obstaja vnaprej določena ideja, kako bo videti, vgrajena ikonografija. Obstajajo tradicije. Odseva družinske zgodbe, rodove. Do tega nimam rodovine. "
Namesto tega Bartow pravi, da je njegovo pleme gradilo hiše, kanuje, stolčke in lestve. "Vendar nismo imeli monumentalnih skulptur, zagotovo ne v tradiciji, kot je ob severozahodni obali, " pravi Bartow.
"Rick je zelo usmerjen v skupnost, " razlaga Charles Froelick, lastnik galerije Froelick v Portlandu, kjer umetnik prikazuje svoje delo. Njeni projekti, pravi Froelick, vedno vključujejo veliko ljudi. Zdravniki, odvetniki, domorodci in vsi vmes so pomagali dokončati par skulptur z naslovom "Vedno smo bili tukaj." Številni prostovoljci so dodali valovni vzorec, ki je valil površje skulptur, rezil vrhove in doline v les. Bartow pravi, da je imel celo eno žensko, ki pri 95 letih ni mogla veliko delati z rezbarijami in težkimi dvigi, ki so v projektu preprosto podpisali njeno ime na lokaciji, ki ni na poti.
Na obeh skulpturah, visokih več kot 20 čevljev, so ikone severozahoda, vključno z voranom, medvedom, lososom in orlom. Čeprav se vloga vsake izmed figur razlikuje od domorodnih tradicij, je raven, pravi Bartow, splošno znan kot varalnik in učitelj, medtem ko je medved znan kot zaščitnik in zdravilec. Vse, združene s svojim tesnim odnosom do vode, živali govorijo o pomenu skrbno kalibriranega okolja Zemlje.
Bartow (desno) je delal z rdečo cedro z območja za obe skulpturi. (Charles Froelick, Galerija Froelick v Portlandu, Ore) Toda številke imajo tudi osebni pomen za Bartowa. Medved ga na primer spominja na svojega pokojnega mentorja iz puloverja, ki se ga udeležuje. Krven predstavlja prehode njegovega pokojnega strica, ki je sovpadel s selitvijo ptic, ko prej tega območja niso poklicali domov.
Za izdelavo skulptur je skoraj vsak dan trajalo nekaj manj kot eno leto. "Ob četrtkih bi se odpeljal s svojo mamo, ki ima 85 let, v kozmetično trgovino in na kosilo, " pravi Bartow. "Ponedeljeki so bili dnevi znoja, v soboto in četrtek zvečer pa sem igral glasbo."
Bartow's blues-rock zasedba, Backseat Drivers, bo v soboto, 22. septembra, v muzeju igrala v sklopu slovesnosti posvečenja, ki se bo začela v petek, 21. septembra, in obeležila jesensko enakonočje. Skulpture so začele svoj tekaški pohod v Washington, DC, dan po Prazniku dela.
"To je češnja na moji torti, moja velika življenjska torta, " pravi Bartow o svojem delu v muzeju. "Ne vem, kako postane večji od tega."
