Cvetove človeku ne dišijo le sladko: Njihove okusne arome privabljajo čebele in druge opraševalce. Toda kot poroča Puneet Kollipara za Science, bi to lahko spremenilo ozon. Nove raziskave kažejo, da zaradi onesnaževanja z ozonom cvetovi dišijo drugače kot čebele.
Znanstveniki že dolgo vedo, da ozon razgrajuje hlapne organske spojine ali HOS ("hlapne" pomeni, da se hitro izhlapijo). Bakterijski procesi, rastline in cvetovi oddajajo VOC. Pravzaprav so HOS odgovorni za opojne vonje, ki privlačijo tako ljudi kot čebele. Kot piše Robert A. Raguso za Functional Ecology, med raziskovalci obstaja „vedno večja spoznanja, da rastline uporabljajo HOS» za komunikacijo s prijatelji, sovražniki, sosedi in resnično s samimi seboj «.
Nova študija kaže, kako deluje ozon proti tem sladkim vonjem. Kollipara pojasnjuje, da so raziskovalci nabirali in gojili rastline črne gorčice in jih izpostavljali različnim nivojem ozona v laboratoriju. Ko so uporabili masni spektrometer za merjenje molekul vonja, piše Kollipara, so ugotovili, da ima cvetje, izpostavljeno 120 delov na milijardo ozona, med 17 in 31 odstotki manj molekul vonja, merjeno od 4, 5 metra oddaljeno od cvetov, ki niso bili izpostavljeni da sploh ozon.
Nato so raziskovalci vzeli čmrlje in opazovali, kako reagirajo na rože, ki so bile izpostavljene ozonu. Ugotovili so, da so čebele preživele več časa v okolju, polnem cvetnih vonjav, ki niso bili izpostavljeni ozonu, in pristali na bolj umetnih rožah, povezanih z vonji cvetov, ki niso bili izpostavljeni ozonu.
Medtem ko obstaja "dober ozon" (ozon v zgornji atmosferi, ki ščiti Zemljino površino pred sončnimi UV žarki), je prizemni ozon drugačna zgodba. Kot ugotavlja NASA, onesnaženost, ki jo povzroči človek, povzroči več ozona na površini, kar ustvarja bolj hlapne kemične reakcije, kot so opažene pri rožah. Čeprav so ZDA uspele zmanjšati proizvodnjo ozona na terenu, hitro industrializirane države, kot je Kitajska, prispevajo k naraščajočemu onesnaževanju z ozonom, onesnaževanje zraka pa lahko potuje s celine na celino.
Glede na življenjsko pomembno vlogo čebel pri opraševanju (meni se, da je odgovorna za tretjino celotne pridelave pridelka), so njihove reakcije na cvetoče vonjave, ki so spremenjene v ozon, še ena ne tako sladka posledica onesnaženega zraka.
