Znanstveniki o pernatem dinozavru Archeopteryx poznajo že več kot stoletje in pol, vendar znanstveniki uporabljajo nove tehnike, da bi bolje spoznali to bitje in njegove bližnje sorodnike. Samo v zadnjih nekaj mesecih so paleontologi opisali, kako so z laboratorijskimi tehnikami ugotovili, kakšne barve bi lahko bili nekateri pernati dinozavri, kako je arheopteryx zrasel, kako perje je bilo narisano okoli telesa Microraptorja in v novi študiji, objavljeni v PNAS, kako lahko nekateri fosili Archeopteryx vsebujejo bolj podrobne podrobnosti, kot je bilo prej cenjeno.
Vzorci arheopteryxa so redki in se glede na njihovo ohranjenost zelo razlikujejo, eden od načinov, kako paleontologi spremljajo te fosile, pa je tako, da jim dodeli neformalna imena. Prvi odkrit okostnjak, ki je bil kupljen za Britanski naravoslovni muzej (zdaj Prirodoslovni muzej) in ki ga je opisal Richard Owen, je znan kot "londonski primerek" in eden novejših primerkov, ki prihajajo znanstveniki so ga poimenovali "primerek termopolisa" po njegovem domu v centru Dinozavrov Wyoming v Termopolisu v Wyomingu. Slednji vzorec je bil osnova nove študije, v kateri je interdisciplinarna skupina znanstvenikov uporabila rentgensko tehnologijo za poskus in odkrivanje kemične sestave fosila.
Z uporabo neke vrste tehnologije skeniranja, imenovane SRS-XRF, so znanstveniki pričakovali, da bodo zaznali porazdelitev kemikalij v okostju in okoliški kamnini. To bi jim omogočilo boljšo predstavo o tem, kako se je okostje fosiliziralo in kako je morda izgledalo v življenju. Ko so znanstveniki izvedli skeniranje fosforja, so se na primer osvetlile dlane perila dinozavra, ki so pokazale kemijske sledi struktur, ki so jih sicer pogrešali. Različni pregledi so pokazali tudi, da je v okostju ohranjena velika količina cinka, kar pomeni, da je bilo ohranjenih vsaj nekaj prvotne kostne kemije dinozavra. Kljub temu, da je bil star več kot 145 milijonov let, so nekateri prvotni kemični materiali fosila ostali nedotaknjeni.
Ta študija je, podobno kot poročilo o uporabi UV svetlobe za odkrivanje sicer skritih vzorcev na fosilih, pomembna, saj znanstvenikom omogoča nov način pogleda na fosile. S pomočjo SRS-XRF tehnologije lahko paleontologi dosežejo boljše razumevanje, koliko originalnega materiala lahko ostane v fosilu in kako je bilo ohranjeno to okostje. Prav tako lahko ta metoda pomaga pri osvetlitvi struktur na ploščah, ki so s prostim očesom nevidne, kar bo nedvomno pomembno za izjemno ohranjene primerke pernatih dinozavrov na Kitajskem. S takšnim interdisciplinarnim delom bodo paleontologi lažje razumeli življenje preteklosti in kako se je ohranilo in upamo, da bo ta študija pripomogla k nadaljnjim raziskavam drugih fosilov.
Bergmann, U., Morton, R., Manning, P., Sellers, W., Farrar, S., Huntley, K., Wogelius, R., in Larson, P. (2010). Arheopteryx perje in kemija kosti v celoti razkrita s sinhrotronskim slikanjem Zbornik Nacionalne akademije znanosti DOI: 10.1073 / pnas.1001569107
