300 let je bil kraljevski observatorij v parku Greenwich v Londonu središče znanstvenega sveta, ponekod dobesedno - glavni meridian, črta dolžine 0 stopinj, ki ločuje vzhodno in zahodno poloblo, poteka skozi observatorij. Toda leta 1957 se je zaradi londonske grozne težave s smogom Observatorij in njegov teleskop preselil v grad v Sussexu, prvotno stavbo pa je pustil za seboj kot muzej in izobraževalni center. Toda zdaj, poroča Sofie Werthan s Slate , se je astronomija po šestdesetletni pavzi vrnila v časten observatorij.
Sarah Knapton iz The Telegraph poroča, da je observatorij pred kratkim prenovil Altazimutov paviljon in namestil nov teleskop, imenovan Anie Mastro Astrographic Telescope (AMAT), imenovan v čast prve ženske, ki je delala na tem mestu. Annie Maunder je najprej služila kot eden od številnih "računalnikov dam", ki je za Astronomer Royal opravljal izračune in druge analize podatkov. Leta 1895 se je poročila z astronomom Edwardom Walterjem Maunderjem in bila prisiljena odpovedati svoj položaj kalkulatorja. Vendar to ni ustavilo njene strasti do astronomije. Z možem sta natančno dokumentirala aktivnosti sončnih žarkov in jo lahko povezala s podnebnimi dogodki na Zemlji. Izumila je celo nov fotoaparat za fotografiranje sončnih fotografij, s čimer je dokumentirala prve posnetke sonca.
AMAT verjetno ne bo tako prelomen kot njegov imenjak, čeprav je prefinjen teleskop. Večina najsodobnejših teleskopov je danes večmilijonskih behemotov, postavljenih na vrhovih odročnih gora, ne v prometnih mestih. Toda astronom Brendan Owens pravi Knaptonu, da bo pogled na AMAT kljub svetlobnemu onesnaženju zaradi londonskega širjenja precej dober. "Urbana astronomija je že daleč, zato se moramo zahvaliti ljubiteljskim astronomom za veliko dogajanja, ki nam je to omogočilo, " pravi. "Zdaj imamo filtre, ki popolnoma blokirajo valovne dolžine svetlobe iz stvari, kot so ulične svetilke, in se namesto tega samo osredotočajo na vodik, kisik in žveplov dioksid, ki prihajajo iz zvezd in planetov. Poleg zelo povečanih slik sonca in lune imamo tudi ohlajen digitalni fotoaparat, ki omogoča zelo širok pogled na nebo, tako da lahko vidimo meglice in galaksije. "
Ian Sample iz The Guardian poroča, da bodo opažanja podprla astronomske raziskave, slike iz teleskopa pa bodo prenašale v šole in v sosednji planetarij. Toda to bo zahtevalo prostovoljce, ki bodo upravljali obseg in, kar je najpomembneje, delali škripce in vrvi, potrebne za vrtenje kupole opazovalnice. Sčasoma bo kupola avtomatizirana za zaščito prostovoljcev pred opeklinami vrvi.
Vrnitev astronomije v observatorij je simbolično nadaljevanje znanstvene zapuščine Velike Britanije. Leta 1675 so graditelji na ukaz kralja Karla II začeli pretvoriti ruševine gradu Greenwich, ki se nahaja v kraljevskem parku Greenwich, v observatorij po svetovanju komisije uglednih znanstvenikov, vključno s astronomom in znamenitim arhitektom Sir Christopherjem Wrenom. Observatory je bila prva znanstvena ustanova v Združenem kraljestvu, ki jo financira država.
Ideja je bila, da bi Britanci z natančnim opazovanjem in preslikavo zvezd lahko izboljšali svojo sposobnost navigacije po morju. To misijo so tudi opravili, Observatorij pa si je prizadeval tudi za razvoj natančnih ur, ki so pomemben del navigacije in izračunavanja dolžine, kar je pomagalo mornarjem, da ugotovijo svoj svetovni položaj.
Po podatkih Observatorija je bilo že v 1800-ih, ko je londonsko prebivalstvo raslo in zrak, napolnjen z premogovim dimom in saje, očitno teleskopi niso mogli ostati v mestu. Načrtovana poteza v prvi polovici 20. stoletja je zamujala z drugo svetovno vojno, vendar je leta 1957 Observatorij uradno preselil svoje teleskope v grad Herstmonceaux v Sussexu in observatorij Greenwich postal muzej.
"Opazovalni center se je v 1948 resnično začel spuščati, ker se je Greenwich širil, Greenwichova elektrarna pa je izpirala dim, tako da so teleskopi postajali neuporabni, " za Knapton pripoveduje kustosica kraljevega observatorija Greenwich, Louise Devoy. »Od tu so uporabljali tudi magnetne in meteorološke odčitke, toda železnice in stavbe z železnim okvirjem so motele signale in vibracije vlakov, zato je bila natančnost nemogoča. Z novim teleskopom lahko s pomočjo filtrov in programske opreme obdelamo vse. "
Vzorec poroča, da se bo prenovljeni paviljon Altazimuth avgusta ponovno odprl za javnost in vključil zaslone v pritličju, ki pripovedujejo o Annie in Walterju Maunderju, čeprav bo področje AMAT javno dostopno le med posebnimi dogodki.
