Ubogi Rick Potts. Pred nekaj tedni je šele dodal novo dvorano Nove dvorane človeškega porekla Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja in že je zastarel. Zdaj je na človeškem družinskem drevesu nova veja - Australopithecus sediba - in 9-letnemu otroku se lahko zahvalimo za njegovo odkritje.
Skozi leto 2008 je paleoantrolog Lee Berger z univerze Witwatersrand kartografiral jamska mesta v bližini Johannesburga v Južni Afriki in v njih iskal fosile. Skoraj tretjina fosilov, ki zagotavljajo dokaze o afriškem izvoru ljudi, prihaja iz te regije, zato bi kartiranje novih najdišč moralo privesti do novih odkritij. Ena jama, ki jo je iskal, je bila Malapa, približno devet kilometrov severozahodno od mesta. Berger je avgusta 2008 v jamo pripeljal svojega majhnega sina Matthewa in podoktorskega študenta. V nekaj minutah je Matthew opazil skalo, iz katere je štrlila kost. Ta kost je bila ovratna kost starodavnega hominida, kamnina pa je vsebovala tudi spodnjo čeljust.
Berger in njegovi sodelavci bi kmalu zbrali več kosti z jamskega mesta (njihova najdba je opisana v tokratni številki Science ), vključno s skoraj popolno lobanjo in delnim okostjem dečka, starega 11 ali 12 let, in okostja odrasle ženske v njej pozna dvajseta ali zgodnja trideseta leta. Kosti, stare skoraj dva milijona let, niso tako podobne ničesar, kar smo našli že prej: fantovi možgani in oba okostja sta po velikosti podobni avstralopitekom (kot Lucy), vendar so zobje manjši, ličnice manj izrazite in nos bolj izrazit. Noge so bile tudi daljše od australopitekinov, medenica pa je bila bolj podobna ena od drugega človeškega sorodnika, Homo erectus. Bergerjeva skupina je zaključila, da novi okostji pripadajo novemu vrsta, A. sediba (sediba v lokalnem jeziku sezota pomeni "vodnjak").
Toda znanstveniki niso povsem prepričani, kje A. sediba ustreza človeškemu družinskemu drevesu. Berger in njegovi sodelavci verjamejo, da je nova vrsta potomec A. africanus in je morda neposredni prednik lastnega rodu Homo . Nekateri celo predlagajo, da A. sediba morda spada v rod Homo . Drugi pa trdijo, da morajo nove kosti pripadati australopitecinu in morda sploh ne novi vrsti v tem rodu.
Antropologi niso nič nenavadnega, da se prepirajo o novih najdbah. Toda v prihodnjih letih, ko bomo našli in analizirali nove kosti (Berger je našel kosti dojenčka in druge odrasle samice, vendar jih še ni znanstveno opisal), bo mesto A. sediba v naši evolucijski zgodovini mogoče v celoti uresničiti. Če nič drugega, bo še dolgo v prihodnosti zaseden Potts in ostali kustosi dvorane Človeškega porekla.
