Danes je mehiški predsednik Enrique Peña Nieto podpisal ukaz o ustvarjanju ogromnega morskega rezervata, ki se razprostira na 57.000 kvadratnih kilometrih okoli štirih otokov Revillagigedo - vulkanskega arhipelaga 240 milj jugozahodno od polotoka Baja. Rezervat je največje morsko zaščiteno območje, ki je bilo doslej ustvarjeno v Severni Ameriki.
Čeprav so otoki biosferni rezervat že več kot 20 let, se novo stanje močno širi in v celoti ščiti regijo pred ribolovom, rudarstvom in drugimi rudarskimi industrijami. Otoki Revillagigedo so trenutno nenaseljeni, nov status pa bo preprečil razvoj hotelov ali druge turistične infrastrukture. Komercialni potapljaški operaterji pa bodo še vedno lahko izvajali izlete na to območje.
Medtem ko sami otoki Revillagigedo podpirajo številne vrste ogroženih ptic in rastlin, je namen deklaracije ohraniti vode na morju, ki podpirajo 366 vrst rib, od tega 26 endemskih otokov, pa tudi 37 vrst žarkov in morskih psov, vključno behemoth kitovi. Otoki delujejo tudi kot teleta za grbaste kite in podpirajo koralne vrtove ter vrsto drugih relativno neokrnjenih morskih ekosistemov.
"To je biološko pomembno mesto za megafavno, nekakšno superveliko, če boste za morske pse, mante, kite in želve, " Matt Rand, direktor projekta Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, ki je skupaj z Mehiko sodeloval pri podpori, pove Smithsonian . com. "To je precej biološko spektakularna lokacija."
Ribiči pa so izrazili nekaj nasprotovanja projektu, poročata Brian Clark Howard in Michael Greshko za National Geographic . Kot pa za National Geographic pripoveduje naravovarstvenik oceanov Enric Sala, rezervat vpliva le na majhen del ribiških regij - le sedem odstotkov vod, ki jih trenutno lovi mehiška flota tunov.
Sala, ki je National Geographic Explorer-in-Residence, je leta 2016 raziskala regijo in ugotovila, da bi rezervat lahko dejansko izboljšal ribolov v regiji. Povečana populacija rib v rezervatu bi se lahko "razlila" na območja zunaj Revillagigedosa. Za National Geographic pove, da se je podoben postopek zgodil leta 1998 okoli Galapagosov.
Zamisel o širitvi območja svetišča okoli Revillagigedosov se že leta širi. Toda Pew je sodeloval z lokalnimi skupinami za varstvo Beta Diversdad, CODEMAR in mehiškim okoljskim ministrstvom, da bi projekt nadaljeval.
Rand pravi, da ima rezervat vse elemente, ki so postali veliko svetišče v oceanu. "Pred tremi leti je bila v naravi ključna študija, ki je pokazala, da je pet ključnih elementov uspešnih morskih rezerv to, da so velike, popolnoma zaščitene, stare, dobro uveljavljene in izolirane, " pravi Rand. "Ta morski rezervat bo imel vse to, razen starosti, in to bo prišlo."
Seveda je uspešna rezerva le toliko dobra kot njena uveljavitev, in Rand pravi, da trenutno nima veliko podrobnosti o tem, kako bo mehiška vlada izvajala pravila ne ribištva.
V zadnjih letih pa se je tehnologija močno izboljšala, s tem pa tudi zaščitniška sposobnost, da policijske morske rezerve povede. Na primer, platforma Global Fishing Watch Global Oceana uporablja satelitske signale s plovil na oceanu za sledenje ribiški floti po vsem svetu, okoljevarstvena organizacija OceanMind pa uporablja tudi satelite in drugo tehnologijo za spremljanje morskih zaščitenih območij.
Novi rezervat je del vala nedavnih rezervatov oceanov. Leta 2016 je takratni predsednik Barack Obama razširil nacionalni spomenik Papahānaumokuākea Marine na Havajih, ki se zdaj ureja na 582.500 kvadratnih kilometrih. Istega leta je predsednik Obama prav tako postavil 4, 913 kvadratnih kilometrov severovzhodni kanjon in morski nacionalni spomenik ob obalah Nove Anglije. Tudi tisto leto je mednarodno telo razglasilo rezervo v velikosti 600.000 kvadratnih kilometrov v robaškem morju na Antarktiki. Leta 2015 je Velika Britanija s 322.000 kvadratnimi kilometri okoli Pitcairnskih otokov razglasila popolnoma zaščiten rezervat. Čile je oktobra ustvaril dve novi rezerve velikosti Francije.
Rand pravi Smithsonian.com, da so nedavno ustanovljene rezerve in predlagani projekti v krajih, kot so Južni sendvičski otoki, spodbuden znak. Trenutno znanstveno soglasje je, da je za ohranjanje biotske raznovrstnosti in zdravih ekosistemov treba v celoti zaščititi vsaj 30 odstotkov oceana. Manj kot 10 odstotkov je trenutno zaščitenih, pravi Rand, manj kot dva odstotka pa je zelo zaščitenih.
"Pred nami je dolga pot, " pravi, "vendar se je koncept obsežnih morskih zaščitenih območij neverjetno povečal. Skoraj postaja dirka. Upajmo, da začne snežiti sneg. "
