"Super krvna volčja luna", ki je v nedeljo osvetlila nočno nebo, je zaznamovala redko zbliževanje treh lunarnih dogodkov: januarska polna luna, znana kot "volkova luna", je bila videti še posebej velika, ker je bila postavljena nenavadno blizu Zemlje, zato "super" in popolni lunin mrk je povzročil, da je nebesno telo zasvetilo globoko - ali "kri" rdeče. Če se je dogajal ta spektakularni pojav, se je zgodil še en poseben dogodek: meteor je trčil v luno in sprožil močan blisk, ki ga je bilo mogoče videti z Zemlje.
Po besedah znanstvenega ameriškega Nadia Drake bo to morda prvič, da je bil med celotnim luninim mrkom opažen udar meteorja. Uporabnik Reddita je v noči na super krivo volno luno poročal, da je videl bliskavico na več spletnih oddajah, družabne medije pa so kmalu napolnili slike in prispevki drugih ljudi, ki so dejali, da jih je ujel trk meteorja. Sčasoma je Jose Maria Madiedo, astronom s španske univerze v Huelvi, na Twitterju potrdil, da so „udarni bliski posneli teleskopi, ki delujejo v okviru raziskave MIDAS iz Evrope.
MIDAS oziroma sistem za zaznavanje in analiziranje vplivov na Luno spremlja lunarne utripe od leta 1997. Luno nenehno krožijo hitro premikajoči se nebesni predmeti, običajno fragmenti, ki so se odcepili od asteroidov in kometov. Vesoljski odpadki tudi zadenejo Zemljo, vendar se v atmosferi našega planeta običajno zgore, preden lahko zadene tla. Luna ima v nasprotju le »neskončno minimalno« ozračje, zato predmeti, ki virijo skozi vesolje, trčijo z njo z veliko hitrostjo, kar povzroča kratke, a močne utripe, ki jih je mogoče opaziti s teleskopom na Zemlji.
Madiedo pove Drakeu, da je predmet, ki je zadel luno super krvi volk, tehtal okoli 10 kilogramov in trčil v površino lune s hitrostjo 61.000 kilometrov na uro, s čimer je ustvaril krater s premerom 10 metrov.
"Najverjetnejša situacija je, da je bil udarni del drobec kometa, " pravi. "Eksplozija bi bila enaka 0, 5 tone TNT-a."
Kot je povedal Madiedo, je to razmeroma majhen trk in sam po sebi nenavaden - tovrstni odpadki na Luno pogosto posegajo po Luni. Toda MIDAS še nikoli ni zajel meteornega udara med luninim mrkom. V dneh, ki so privedli do lune super krvnega volka, je Madiedo delal dan in noč, da bi na Luno pritrdil osem teleskopov MIDAS, v upanju, da bo to leto prišlo do zaželenega dogodka.
"Imel sem zelo lepo nagrado, " pripoveduje Maja Wei-Haas za National Geographic .
Znanstveniki si želijo dokumentirati lunarne udarce, ker jim to lahko daje boljši občutek hitrosti trka tukaj na Zemlji. Zemlja in luna, ki sta v neposredni bližini, imata podobne hitrosti udarcev, vendar kraterji na Luni ne erodirajo tako, kot na Zemlji. V nedavni raziskavi so dejansko uporabili kraterje na Luni, da so ugotovili, da so se napadi asteroida na Zemlji v zadnjih 290 milijonih let močno povečali.
Poznavanje lunarnih vplivov je prav tako bistvenega pomena za prihodnje misije na Luno. "Če si predstavljate, da vam ta skala pada na glavo, ni tako prijetno, " za Drake pravi Stephanie Werner, profesorica na oddelku za geoznanosti Univerze v Oslu. "Zagotovo obstaja negotovost glede tega, kako dobro razumemo majhno hitrost izstrelka. Več informacij lahko zberemo, bolj je vznemirljivo. "
