Leta 1955 so truplo s krtami Emmetta Tilla potegnili iz reke Tallahatchie v bližini Glendore v Mississippiju. Njegovo truplo je bilo tako hudo onesposobljeno, da ga je njegov stric Till prepoznal le po prstancu.
Nekaj dni pred tem so 14-letnega afroameriškega dečka odvlekli iz svoje postelje zaradi domnevnega žvižganja belki. Njegovi ugrabitelji so Tillja mučili in ubili, nato pa mu privezali vrat na težki ventilator iz bombažnega dina, zavit z bodečo žico, da bi poskušal njegovo telo za vedno izginiti v reki.
Namesto tega so ribiči našli njegovo truplo, fotografije, ki v reviji Jet dokumentirajo Tillino pohabljeno truplo, pa so postale pocinkajoča podoba gibanja za državljanske pravice. Tillin umor ostaja močan simbol ameriške zapuščine rasnega terorja še danes, zlasti v luči nedavnega vandalizma, ki ga ta zgodovina utiša. Kot poročata Jessica Campisi in Brandon Griggs na CNN, je že tretjič v desetletju uničen spominski znak, ki označuje mesto, kjer je Tillino truplo odkrito.
Leta 2007 je razlagalni center Emmett Till prvič postavil znak v spomin na Tilla, rodom iz Chicaga, ki je poleti leta 555 odpotoval v Money, Mississippi, da bi obiskal svojega velikega strica. Med potjo je vstopil na okrožno tržnico, kjer je morda žvižgal Carolyn Byrant, belka, ki je bila lastnica trgovine z možem Royem.
Roy in njegov polbrat JW Milam sta nato Tilla ugrabila iz doma svojega velikega strica in ga odpeljala v tovornjaku do bregov reke. V nekem trenutku so ga slekli do golega, ga pretepali in mučili, mu izžarevali oko in mu odrezali uho, preden so ga ustrelili v glavo.
Potem ko so v reki našli Tilljevo pohabljeno truplo, je njegova mati vztrajala, da se njegovo telo vrne v Chicago. Tam je imela pogreb na prostem z uporabo steklene skrinje, ki je zdaj na ogled v Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, da bi bil svet prisiljen priča, kaj se je zgodilo s njenim sinom. V Chicago Tribune zgodovinar Elliott J. Gorn pojasnjuje, da so po Tetovi objavi posnetkov pogreba slike Tillovega trupla "dale huda odločitev za tisto, kar se imenuje gibanje za državljanske pravice" Emmett Do Till "." Zgodba o Till-jeva smrt se je še bolj razburila mesec pozneje, ko je kljub pričaku očividcev in priznanju ugrabila Tillja, Bryant in Milam umor oprostila povsem bela porota po samo eni uri razpravljanja.
V prizadevanju, da bi se soočili s Tillovim umorom in svojo preteklostjo, so člani okrožnega odbora in aktivisti ustanovili Memorialno komisijo Emmett Till, ki je prvi postavila spominski znak na mestu, kjer je bilo Tilljevo truplo obnovljeno leta 2007. Toda leto po tem, ko so ga postavili, marker je bil ukraden in ga nikoli niso našli. Nato je bil nadomestni znak leta 2016 nabit z desetinami lukenj nabojev; ta znak je zdaj v razlagalnem centru Emmet Till, muzeju, ki je bil leta 2015 odprt, posvečen Tillini zgodbi in enaki pravičnosti v mestu Sumner. Zadnji marker je bil postavljen julija letos. Le 35 dni po namestitvi je lokalni univerzitetni profesor sporočil, da je bil odstranjen s štirimi luknjami. Ker se znak nahaja dve milji navzdol po oddaljeni makadamski cesti, je krogle verjetno, da kdo ni naključno streljal na znake. Namesto tega se zdi, da je bil incident naklepno dejanje. "Ne glede na to, ali gre za rasno motivirano ali zgolj čisto nevednost, je še vedno nesprejemljivo, " za CNN pravi Patrick Weems, soustanovitelj Interpretacijskega centra.
V ločenem intervjuju z Alexom Hortonom iz Washington Posta Weems pravi, da so vprašanja bela nadvlade in rasnega terorja, ki sta motivirala Tillovo smrt, še vedno v ZDA, nasilje proti znamenju pa kaže na boj za enakost in pravičnost od več. "Leta 1955 se nismo ukvarjali s temeljnimi razlogi. S tem se še vedno ukvarjamo, " pravi.
Po svojem spletnem mestu razlagalni center ponovno razmišlja, kako lahko zaščiti morebitne bodoče označevalce pred propadom. Organizacija trenutno želi zbrati 100.000 dolarjev za nakup nepremičnine, kjer znak stoji ob reki in ustvariti park in spominsko mesto, opremljeno z vrati in varnostnimi kamerami. Razlagalni center dodatno dela na ustvarjanju spletnega mesta in aplikacije, ki obiskovalce lahko pripelje na pomembna mesta, povezana z umorom, na primer kraj, kamor je bil ugrabljen Till, sodno hišo, kjer je potekalo sojenje, in lokacijo splošne trgovine. Služba nacionalnega parka se ukvarja tudi s pridobivanjem nekaterih mest, povezanih s Tillom, za park civilnih pravic v delti Mississippija.
Dave Tell, avtor prihodnje knjige Spomin na Emmetta Tilla, pravi Hortonu, da bi si raje želel, da razlagalni center pusti, da se prijavijo z nabojem. "Zamenjati to pomeni izbrisati materialne dokaze o tem, kako nas zgodba še vedno privlači, " pravi.
