Številna zvezdna imena so znana celo priložnostnim nebesnim gazerjem - Vega, Polaris, Betelgeuse in še več. Toda do nedavnega zvezde uradno sploh niso imele imen. Vse to se je spremenilo leta 2016, ko je Mednarodna astronomska zveza (IAU) odobrila 227 skupnih imen zvezd. In kot Mariah Quintanilla v Science News poročila, samo prejšnji mesec so na seznam dodali še 86 sankcioniranih zvezdniških imen.
Medtem ko mnoga tradicionalna zvezdniška imena izvirajo iz grščine, latinščine in arabščine, najnovejša skupina črpa iz kultur po vsem svetu. Na primer, kot poroča Quintanilla, Xamidimura v ozvezdju Škorpijon izhaja iz avtohtonih prebivalcev Khoikhoi v Južni Afriki, ki zvezdo in njenega kolega tradicionalno imenujejo "xami di mura", kar v prevodu pomeni "leva leva".
Pipirima, prav tako Scorpius, izhaja iz tahitske legende o Pipiriju in njegovi sestri dvojčici Rehua, ki jih je v nebo odnesel ježek hrošč. Zvezda Cervantes v ozvezdju Ara je dobila ime po slovitem španskem avtorju Don Kihota Miguelu de Cervantesu, krožijo pa ga eksoplaneti po imenu Quijote, Dulcinea, Sancho in Rocinante - vsi po junakih v romanu. Unurgunite v Canis Majorju je poimenovan po liku iz zgodbe aboridžanov Avstralije.
Zakaj torej po več tisoč letih astronomije IAU šele zdaj nagovarja poimenovanje zvezd? Kot poroča Tony Flanders v podjetju Sky & Telescope, je to vse povezano z eksoplaneti. Medtem ko je IAU, ki je bil ustanovljen leta 1919, sprejel uradne odločitve o tem, kaj je in kaj ni ozvezdje in določitve večjih in manjših planetov in drugih teles v osončju, so se soočili z grožnjo, ko so astronomi začeli odkrivati planete, ki krožijo zvezde zunaj našega sončni sistem (znan tudi kot eksoplaneti).
Leta 2015 je IAU začel odobriti imena za te eksoplanete, vendar imena planetov in zvezd niso bila povsem primerna. Planeti z iznajdljivim imenom, kot je "Orbitar", so krožili po zvezdah s tehničnimi imeni, kot je 42 Draconis. IAU je tako takrat ustvaril tudi 14 novih zvezdniških imen.
A kot poroča Flandrija, je ta odločitev povzročila še več vprašanj. Na primer, zakaj je IAU uradno poimenoval celoten daljni osončje po znakih Don Kihota, vendar ni želel uradno priznati zvezdnega imena Sirius. Tako se je leta 2016 delovna skupina IAU za imena zvezd odpovedala in uradno priznala 207 tradicionalno uporabljenih imen za zvezde, vidne s prostim očesom, skupaj s Proximo Centauri, našo najbližjo zvezdno sosedo (ki ni vidna s prostim očesom). Prav tako je uradno podelila imena 14 zvezdam eksoplaneta za skupno 227 uradno imenovanih zvezd.
Leta 2017 je IAU po identifikaciji zvezd, imenovanih ali znanih v drugih kulturah po svetu, na seznam dodala še 86. Na tem seznamu so avstralska aboridžanska ljudstva, kitajske, koptske, hindujske, majevske, polinezijske in južnoafriške zvezde, piše v sporočilu za javnost. Ena oseba je imenovana za osebo. Barnardova zvezda je rdeča pritlikavka, ki jo je leta 1916 odkril astronom Edward Emerson Barnard.
To verjetno ne bo zadnji seznam imen, ki jih skupina izda. "Delovna skupina IAU za imena zvezd raziskuje tradicionalna zvezdna imena iz kultur po vsem svetu in sprejema edinstvena imena in črkovanja, da se prepreči zmeda v astronomskih katalogih in zvezdnih atlasih, " v sporočilu za javnost pravi Eric Mamajek, predsednik in organizator WGSN. "Ta imena pomagajo zagotoviti, da se nesnovna astronomska dediščina vesoljcev po vsem svetu in skozi stoletja ohrani za uporabo v dobi zunajplanetarnih sistemov."
Kot poroča Deborah Byrd iz Earth Skyja, medtem ko se bo astronomska skupnost verjetno držala IAU-jev imen, so nekatera dobičkonosna podjetja, kot je mednarodni register zvezd, že dovolila ljudem plačati ime zvezd. Podjetja, kot je Uwingu, tudi javnosti dovoljujejo poimenovanje Mars kraterjev in eksoplanetov. IAU pa trdi, da je edino zemeljsko telo s pravico uradnega poimenovanja predmetov v vesolju, vsa druga imena pa ne bodo priznana.
To pomeni, da je ves ta denar, ki smo ga porabili za poimenovanje zvezde No Direction in jo obdali s planeti Harry, Zayn, Liam, Niall in Louis, ravnokar šel skozi okno.
