V petek, ki je obeležil praznovanje dneva zastave v Združenih državah Amerike, se jih je na stotine zbralo v Smithsonianovem Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine in opazovalo, kako mojster iluzionist David Copperfield izvaja zgodovinski podvig: ponovno združitev originalnega Zvezdnega pasu s svojo že zdavnaj izgubljeno 15. zvezdo .
"To bi moralo biti zanimivo, " je z nasmehom rekel Copperfield. "Upam, da bo delovalo."
Člani občinstva so z začudenjem opazovali, kako Copperfield dela svojo čarovnijo na dveh na videz navadnih kartonskih škatlah in jih levita in vrti, dokler jih na trenutek ne izpade - človek? Z nahrbtnikom?
Copperfield je pojasnil, da to ni bil samo noben moški. Bil je kurir, ki ga je poslal pravočasno, da bi iskal zvezdo. Nekega trenutka med bitko pri Fort McHenry, tiste septembra septembra 1814 rakete in rakete, ki so eksplodirale v zraku, in ko je leta 1907 Smithsonianu pripadla slavna zastava, ena od 15 zvezd, ki predstavljajo 15 držav čas - verjetno je bil izrezan.
Časovni detektiv je segel v torbo in zmagoslavno pripravil kup platna in ga z velikim vohom razkril, da je razkril že davno izgubljeni del zastave - ali vsaj zgodovinsko natančno kopijo. Občinstvo je skočilo na noge ob pogledu na najbolj znano zastavo v zgodovini ZDA, če se le za trenutek zbere z bistvenim manjkajočim komadom.
Iluzija je bila zasnovana kot del tradicionalnega muzejskega programa zastave in je spremljala slovesnost naturalizacije za 14 novo kovanih ameriških državljanov.
David Skorton, trinajsti sekretar Smithsoniana (skrajno levo, sedeč na drugi levi strani) in David Copperfield (skrajno levo, sedeč tretji z leve), se pridružita, saj skupina 14 ljudi postane naturalizirani državljani ZDA. (Smithsonian's National Museum of American History) Ideja za iluzijo se je porodila, potem ko je Copperfield pred približno enim letom obiskal muzej in izvedel za odsotno zvezdo. Ko je spoznal, da je zastava ikonični artefakt z elementom skrivnosti, Copperfield pravi, da je bil zasvojen.
"Če je kaj skrivnost, je to dober način za sanje, " pravi Copperfield. "Torej sem si rekel:" V redu, manjkajoča zvezda. Zdaj si v mojem svetu. Zakaj ne bi pomešali nekaj dejstev in fikcije in ljudem sporočili, česar nisem vedel? "
Copperfield se je zaradi "dejstva" te enačbe obrnil na Jennifer Jones, kustosico razstave Zvezdastega paska v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine. Zgodovinarji so že dolgo zmedeni nad usodo pogrešane zvezde, ki je bila verjetno odsekana s transparenta pred več kot stoletjem. Po Jonesovem mnenju mnogo namigov o usodi zvezde izvira iz spisov Georgiana Armisteada Appletona, ki je oče med bitko poveljeval Fort McHenryju in zastavo zahteval kot spomin po zgodovinski zmagi. Leta 1873 je Georgiana zapisala, da so zvezdo razrezali in jo dali "neki uradni osebi." Na žalost zgodovinarjev ni natančneje opredelila, kdo je srečni prejemnik.
Jones pravi, da je praksa odrezanja artefaktov takrat običajna, četudi se danes ljubiteljem zgodovine morda zdi šokantno. In brez oznake zastave do leta 1942, Zvezdano zastavo ni bilo izvzeto.
"V 19. stoletju gre res za spominjanje in spominjanje, " pravi Jones. "Norma je bila rezanje in podarjanje kosov relikvij ali stvari, ki so bile pomembne."
Tako se je Copperfield odpravil na oder v Las Vegasu, da je pričaral zvezdo nazaj in jo vrnil na svoje pravilno mesto na natančnem transparentu, ki je navdihnil Francisca Scotta Keyja, da je napisal pesem, ki bo postala naša državna himna. Jones pravi, da je zagotovila varnostne kopije zgodovinskih podrobnosti, ki so bile osrednje pri oblikovanju Copperfieldove predstave, od špekuliranja o potencialnih prejemnikih zvezdnega izrezka do ponujanja fizičnih opisov replike - kot so meritve, barva, materiali in celo štetje šivov. Seveda Copperfield ni smel ravnati z dejansko zastavo. V komori pod pritiskom, v kateri je bila postavljena zastava, so bili dovoljeni le štirje ljudje, odkar se je ob ponovnem odprtju leta 2008 vrnil na ogled v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine. Copperfield pravi, da je popolnoma razumel pomen ohranjanja dragocenega kosa zgodovine. (Lastnik muzeja, njegov Mednarodni muzej in knjižnica Conjuring Arts se ponaša z več kot 80.000 magičnimi artefakti.)
Zvezda replike, ustvarjena za predstavo, bo zdaj dodana v muzejske zbirke, kjer se bo pridružila približno 13 resničnim fragmentom, ki so jih z leti odkrili. Prava zvezda pa bo verjetno ostala "izgubljena v zgodovini", pravi Jones.
Čeprav njegova čarovnija ni mogla vrniti izvirnega fragmenta, Copperfield pravi, da je upal, da bo sprožil večje zanimanje za zgodovino zastave, pa tudi predstavil simbol enotnosti v nelojalnem trenutku ameriške zgodovine. Skozi svoje iluzije pravi, da vedno gleda, da bi vnesel globljo pripoved.
Opozarja na svoj ikonični trik iz leta 1983, da je celoten Kip svobode izginil. Copperfield s takojšnjim odvzemom bistvenega simbola svobode pravi, da je upal poslati sporočilo o svoboščinah, ki jih jemljemo za samoumevne. Zdaj je v bistvu storil ravno nasprotno: Vrnil je že davno izgubljeni simbol nacionalne enotnosti, vendar s podobnim ciljem, da bi ameriški narod spomnil na pomembno resnico .
"Ponovno združevanje zvezd pomeni, kako močnejši smo kot narod, ko smo združeni, " pravi Copperfield. "V času, ko bi ljudje lahko rekli, da smo na več načinov razdeljeni, nas lahko iluzija opominja, da smo raznoliki ljudje, ki smo zaradi svojih razlik naredili neverjetne stvari - zaradi svojega ozadja, umetniških sposobnosti, jezikov, naše kulture. "
To sporočilo je bilo poudarjeno tudi na preostali slovesnosti ob dnevu zastave. Po živahnem nastopu študentskega pevskega zbora iz šole kardinala Shehana v Baltimoru je 14 ljudi iz 14 različnih držav - od Bolivije do Južne Koreje, Nepala do Etiopije - priseglo vernost in se uradno naturaliziralo kot državljani ZDA.
Anthea Hartig, nova direktorica muzeja, pravi, da je celotno slovesnost, vključno s ilustrijo Copperfield, po meri izdelala kot darilo novim državljanom in priložnost, da ponovno razmislijo o pomenu ameriške zastave.
"Danes je zelo poseben dan, da ne bomo samo pozdravili teh novih državljanov, temveč jih skozi iluzijo in skozi zgodovino opomnili na moč našega državljanstva in na dejstvo, da je mišica, ki jo je treba upogniti, " pravi Hartig . „V določenih pogledih je naša demokracija vedno krhka, saj nas potrebuje, da jo podpremo.
Med prvimi, ki je novim državljanom čestital, je bil Smithsonijski sekretar David J. Skorton. Slovesnost je pomenila zadnji javni dogodek za Skortona, preden je odstopil kot tajnik, in dejal je, da si ne more predstavljati bolj smiselnega ali primernega odpuščanja.
A Copperfield, ki se je opisal kot "ponosni sin priseljencev", je dejal, da je ponižen, da bo del slovesnosti.
"Zdaj ste član našega velikega ameriškega ozvezdja, " je Copperfield povedal novim državljanom. "Upam, da sijaj."
