Težko je bilo leto za ohranjanje živali - ne le, da je bilo sporno poročilo, ki pravi, da bo Zemlja do leta 2020 izgubila dve tretjini vretenčarskih vrst, sloni so imeli v četrt stoletja najhujše leto in nežna žirafa je zdrsnila na seznam ogroženih vrst. Tudi dvoživka žalostna trofija Toughie, zadnja Rabbova robna drevesna žaba, je prekrižala njegovo zadnjo.
Toda novo poročilo Svetovnega sklada za prostoživeče živali kaže, da je svet še vedno poln čudovitih in presenetljivih bitij, vrednih zaščite, in razpravlja o 163 vrstah, ki jih znanost doslej še ni poznala, ki so jih leta 2015 odkrili različni raziskovalci v velikem Mekongu.
Nova vrsta je vključevala devet dvoživk, 11 rib, 14 plazilcev, 126 rastlinskih vrst in tri sesalce. Po poročilu so znanstveniki od leta 1997 katalogizirali 2.409 novih vrst v kompleksu džungle, pritokov in mokrišč okrog Mekonga, ki se vije skozi jugovzhodno Azijo in poteka skozi vrsto držav, vključno z Laosom, Kambodžo, Tajsko in Vietnamom.
"Večja regija Mekong nas vedno znova opominja, da obstaja veliko neverjetnih, neraziskanih območij, ki vsako leto privedejo do novih odkritij in ključnega pomena je, da jih zaščitimo, preden se izgubijo, " Jimmy Borah, vodja programa WWF za prostoživeče živali v regiji Mekong, pripoveduje Amy Sawitta Lefevre v Reutersu .
Nekatere odkrite nove vrste so prave skalne zvezde. Glede na poročilo so herpetolog Alexandre Teynié in njegovi sodelavci našli Parafimbrios lao med pohodom po okrašenih pečinah laoške pokrajine Luang Prabang. Vrsta kače, ki ima prelivajočo se glavo, ni bila podobna čemur je naletel na tem območju. "K šoku smo pristopili, saj smo vsem znanim vrstam v Aziji spomnili, da morda spominja, a ni bilo nobenega ujemanja."
Pravzaprav je bil del novega rodu. WWF jo je začel imenovati Ziggy Stardust Snake v čast Davidu Bowieju.
Drevo roga Phuket, agamid Acanthosaura phuketensis, so našli v nekaj preostalih gozdnih obližih na otoku Phuket, priljubljenem turističnem središču na jugu Tajske. Upamo, da bosta ta nova vrsta ter dva nova gekona in viper, odkrita na Phuketu v zadnjem desetletju, spodbudila prizadevanja za varstvo, da bi rešili ogrožene gozdove na tem območju.
V sporočilu za javnost so med drugimi odkritji oranžni in črni trik v tajski provinci Chiang Rai, ki spominja na Klingon, volčjeglavo netopirje v srednjem gorju v Vietnamu, pa tudi drobne vrste žab v Kambodži in Vietnamu ter novo vrsto banan najdemo na severu Tajske.
Čeprav je iskanje teh vrst navdušujoče, se mnoge od njih že soočajo z grožnjami zaradi uničenja habitatov in trgovine z hišnimi ljubljenčki. "Številni zbiralci so pripravljeni plačati več tisoč dolarjev ali več za najredkejše, najbolj edinstvene in najbolj ogrožene vrste, ki jih pogosto kupujejo na nelegalnih trgih divjih živali v regiji, " v izjavi pravi Borah. "Da bi jih rešili, je ključnega pomena, da izboljšamo izvajanje ukrepov proti lovu in zapremo ilegalne trge divjih živali."
Poročilo poudarja tudi dejstvo, da teh vrst ni bilo mogoče najti samo brez volje. Znanstveniki so odločeni, da potujejo v oddaljene in včasih nevarne kraje, da bi našli, preučevali in ohranjali biotsko raznovrstnost planeta. "Odkrivanje vrst ni naključno. Velikokrat se ljudje preprosto niso ozrli, "je dejal David Blackburn, herpetolog floridskega naravnega muzeja, ki ni vključen v poročilo, Carrie Arnold iz National Geographic-a . "Veliko biotske raznovrstnosti na svetu je še treba opisati. Nekatere od teh vrst so nagnjene k izumrtju. Brez podatkov ne moremo zaščititi tistega, kar moramo zaščititi. "
WWF opozarja, da se Veliki Mekong sooča s povečanim razvojnim pritiskom in velikimi rudarskimi projekti, nezakonito sečnjo in divjanjem živali za grmovje, da bi nahranil lokalno prebivalstvo.
