Medtem ko mnogi Američani jantar povezujejo z ohišjem za DNK dinozavrov v parku Jurassic iz leta 1993, je kamen stoletja navduševal Evropejce, še posebej pa Ruske, zaradi zlate, draguljarsko zakrčene jantarne sobe, ki je bila narejena iz več ton dragega kamna. Kot poklon Petru Velikemu leta 1716, ko je slavil mir med Rusijo in Prusijo, je usoda sobe postala vse prej kot mirna: nacisti so jo med drugo svetovno vojno oropali, v zadnjih mesecih vojne pa jantarne plošče, ki so jih spakirali v gajbice, izginili. Replika je bila dokončana leta 2003, vendar je vsebina izvirnika, ki so jo poimenovali "Osmo čudo sveta", desetletja manjkala.
Zlato darilo
Gradnja jantarne sobe se je začela leta 1701. Prvotno so jo namestili v palači Charlottenburg, doma Friedricha I, prvega pruskega kralja. Resnično mednarodno sodelovanje je sobo zasnoval nemški baročni kipar Andreas Schlüter, oblikoval pa jo je danski jantarjev obrtnik Gottfried Wolfram. Peter Veliki je občudoval sobo na obisku, leta 1716 pa je pruski kralj - takrat Frederick William I - Petru podaril kot darilo, s čimer je začrtal prusko-rusko zavezništvo proti Švedski.
Amber soba je bila poslana v Rusijo v 18 velikih škatlah in nameščena v Zimski hiši v Sankt Peterburgu kot del evropske umetniške zbirke. Leta 1755 je Czarina Elizabeta odredila, da se soba preseli v Katarino palačo v Puškinu, imenovano Carskoye Selo, ali "Czarjeva vas." Italijanski oblikovalec Bartolomeo Francesco Rastrelli je prostor preoblikoval tako, da se je umestil v nov, večji prostor z dodatnim jantarjem, ki je bil odposlan iz Berlina.
Po drugih prenovah iz 18. stoletja je prostor zajel približno 180 kvadratnih metrov in zasijal s šestimi toni jantarja in drugih poldragih kamnov. Jantarne plošče so bile podprte z zlatim listjem, zgodovinarji pa ocenjujejo, da je bila soba v današnjem času vredna 142 milijonov dolarjev. Sčasoma je bila jantarna soba uporabljena kot zasebna komora za meditacijo za carino Elizabeto, zbirališče Katarine Velike in trofejni prostor za poznavalca jantarja Aleksandra II.
Nacistično ropanje
22. junija 1941 je Adolf Hitler začel operacijo Barbarossa, ki je v Sovjetsko zvezo sprožila tri milijone nemških vojakov. Invazija je privedla do poboja več deset tisoč umetniških zakladov, vključno z znamenito Jantarno sobo, za katero so nacisti verjeli, da so jo naredili Nemci in zagotovo narejeno za Nemce.
Ko so se sile premikale v Puškina, so uradniki in kustosi Katarine palače poskušali razstaviti in skriti jantarno sobo. Ko se je suh jantar začel drobiti, so uradniki namesto tega poskušali skriti sobo za tanko ozadje. Toda to ni motilo zavajati nemških vojakov, ki so v 36 urah strgali jantarno sobo, jo spakirali v 27 zabojev in jo odposlali v nemški Königsberg (današnji Kaliningrad). Prostor je bil ponovno nameščen v grajskem muzeju Königsberg na baltski obali.
Direktor muzeja Alfred Rohde je bil ljubitelj jantarja in je proučeval zgodovino sobe, medtem ko je bil na ogled naslednji dve leti. Konec leta 1943, ko je bila vojna na vidiku, je Rohdeju svetoval, naj razstavi jantarno sobo in jo zapre. Avgusta naslednjega leta so zavezniški napadi bombardiranja mesta uničili in grajski muzej spremenili v ruševine. In s tem se je izgubila sled Amber Room.
Zarote, prekletstva in gradbeništvo
Zdi se, da je težko verjeti, da bi zaboji več ton jantarja lahko izginili in mnogi zgodovinarji so poskušali razrešiti skrivnost. Najbolj osnovna teorija je, da so gajbe uničili z bombnimi napadi leta 1944. Drugi menijo, da je jantar še vedno v Kalinjingradu, nekateri pa trdijo, da je bil naložen na ladjo in da ga je mogoče najti nekje na dnu Baltskega morja. Leta 1997 je skupina nemških umetniških detektivov dobila namig, da je nekdo poskušal obesiti kos Jantarne sobe. Vdrli so v pisarno prodajalčevega odvetnika in našli eno od mozaičnih plošč v sobi v Bremenu, toda prodajalec je bil sin umrlega vojaka in ni imel pojma o izvoru plošče. Ena izmed bolj skrajnih teorij je, da je Stalin dejansko imel drugo Jantarno sobo in so Nemci ukradli ponaredek.
Drugi bizarni vidik te zgodbe je "Prekletstvo v jantarni sobi." Številni ljudje, povezani v sobo, so se srečevali nepravočasno. Vzemimo za primer Rohdeja in njegovo ženo, ki sta umrla za tifusom, medtem ko je KGB preiskovala sobo. Ali pa general Gusev, ruski obveščevalec, ki je umrl v prometni nesreči, potem ko je z novinarjem govoril o Amber sobi. Ali, kar me najbolj moti, je lovec Amber Room in nekdanji nemški vojak Georg Stein, ki je bil leta 1987 umorjen v bavarskem gozdu.
Vsaj znana je zgodovina nove jantarne sobe. Obnova se je začela leta 1979 na Carskem Selu in bila končana 25 let in 11 milijonov dolarjev pozneje. Nova soba, posvečena ruskemu predsedniku Vladimirju Putinu in takratnemu nemškemu kanclerju Gerhardu Schröderju, je 300-letnico Sankt Peterburga obeležila v poenotejoči slovesnosti, ki je odmevala mirne občutke izvirnika. Prostor ostaja na ogled javnosti v rezervatu državnega muzeja Tsarskoye Selo zunaj Sankt Peterburga.
