Z virusom GB Virus-C je danes očitno okuženo več kot milijarda ljudi. Toda na srečo so stroški okužbe s tem virusom tako nizki, da raziskovalci ne mislijo, da to povzroča kakršno koli bolezen. Pravzaprav bi jih to lahko odvrnilo, poroča Richard Harris iz NPR.
GBV-C okuži bele krvničke in duši imunski odziv telesa. "Ni hudo - premalo je, da naredi ljudi imunsko zatirane, " je za NPR dejal Jack Stapleton, specialist za nalezljive bolezni na univerzi Iowa, "vendar pa zmanjšuje vnetni odziv imunskih celic." Virus se lahko prenaša spolno, prek krvi in od okužene matere.
Vse to je podobno virusu HIV in ljudje, okuženi z virusom HIV, imajo verjetno tudi GBV-C. Toda to bi lahko bilo dobro. Nekatere raziskave so pokazale, da GBV-C upočasni napredovanje okužbe s HIV.
Raziskovalci ne vedo natančno, kako bi to lahko storil GBV-C, vendar sumijo, da virus zmanjša vnetje in tako prepreči aids. Če je to mehanizem, bi lahko deloval tudi pri drugih virusnih boleznih - recimo eboli. Čeprav je bilo število novih primerov tega meseca v najslabše prizadetih državah najnižje od konca junija, Rdeči križ pravi, da se virus pojavlja v novih regijah in da se Zahodna Afrika letos ne more znebiti.
Harris poroča:
Hipotetično lahko ta virus zmanjša tudi vnetje pri nekaterih ljudeh, ki se borijo proti srhljivi okužbi ebole. "To je nekaj, kar bi napovedovali, " pravi Stapleton. "Čeprav se pogosto to, kar napovedujete, ne zgodi, zato tega ne bi predvideval." A če bi bilo tako, bi morda pomagala tudi zdravila, ki delujejo na podoben način.
Ideja ni samo teoretična. Študija prejšnjega poletja, v kateri so zbirali plazmo bolnikov z ebolo, da bi preučevali genetiko ebola virusov, je prinesla tudi nekaj informacij o GBV-C. Patolog David O'Connor z univerze Wisconsin v Madisonu je odkril 13 vzorcev pri ljudeh, ki so imeli tako ebolo kot GBV-C. Šest teh ljudi je umrlo, sedem pa jih je preživelo. Glede na to, da je bila stopnja umrljivosti v tej zadnji izbruhi 70-odstotna, je to opazen izid. Delo je objavljeno v Journal of Virology .
Mogoče je sočasna okužba upočasnila napredovanje ebole, prav tako kot HIV, in ljudem dala priložnost, da se borijo proti smrtonosnemu virusu. Potrebne bi bile večje številke, da bi to lahko z gotovostjo potrdili. Kljub temu, da je O'Connor previden pri teh rezultatih, bi lahko videl prihodnost, kjer bi bilo morda vredno preizkusiti namerno okužbo z GBV-C. "Razmišljanje je, " je povedal za NPR, "to danes okuži stotine milijonov ljudi po vsem svetu; zavestno ga prenašamo pri transfuzijah krvi. To je v bistvu varen virus."
Mislimo. Druga raziskava je pokazala, da je virus morda pogostejši pri ljudeh z ne-Hodgkinovim limfomom, kar povečuje možnost, da bi bil GBV-C povezan z nekaterimi negativnimi učinki na zdravje. Ponovno ta zveza ni dovolj močna, da bi lahko veliko povedala zagotovo. Toda vredno je videti, ali je GBV-C tako dober, kot se zdi.
