Joseph A. Auteri izvleče svoj meč in ga preda velikemu priorju Patricku Carneyju, ki ga spusti skozi plast rumene glazure, tako da na veliko razreže veliko rojstnodnevno torto. Nekaj sto ljudi navija.
Množica je večinoma oblečena v poslovno oblačilo, Auteri pa je oblečen v srednjeveški oklep: majico iz jeklene pošte, poštni coif na glavi, krožnik na ramenih in bele platnene halje, okrašene z rdečim križem. Obleka tehta 65 kilogramov in lahko povzroči težave upravljavcem letalske prtljage. Njegov meč, po vzoru filma Ridleyja Scotta, kraljestvo nebes, ni bitko oster, vendar gobjo torto razreže dovolj enostavno.
Danes 49-letni Joe Auteri je partner v podjetju za finančno načrtovanje s sedežem v Pensilvaniji. Ta večer pa je Hugh de Payns, francoski vitez, ki je umrl leta 1136 po ustanovitvi vojaškega reda, znanega kot viteški templar.
Vikend je na dan spomina in nahajamo se v hotelu v Nashvilleu v Tennesseeju, kjer se je zbralo približno 350 članov avtonomnega suverenega vojaškega reda jeruzalemskega templja, ki so obeležili 900. rojstni dan viteških templarjev. Člani dobrodelne organizacije, znane po grozljivi kratici SMOTJ, sebe smatrajo za duhovne potomce izvirnih templarjev. Gre za zgodovinsko zapuščino, za katero se zavzemajo številne skupine, in v zvezi s tem je praznovanje SMOTJ začelo neprimerno: Večina učenjakov datira temelje prvih templarjev v leto 1119 ali 1120, danes pa je naročilo komaj 898 ali 899 let.
Ni pomembno. Zbrani so željni, da se zabava začne, rezanje torte pa se začne konec tedna, ki bo vrhunec posnemanja sedmih novih "vitezov" in "dam" v obredu, za katerega uradna literatura pravi, da vas bo "pripravil na velika dela morate še dokončati. "
Joseph A. Auteri, veliki zakladnik jeruzalemskega templja, se pripravlja na uvajanje novih vitezov in dam v red. (Kristina Krug) Prvotni vitezi templarji - okrajšava za red slabih vitezov Jeruzalemskega templja - so bili ustanovljeni za zaščito krščanskih romarjev na cestah Palestine po prvem križarskem pohodu; skupina je dobila ime po prvotnem sedežu na Templjski gori. Člani so bili pogosto imenovani »redovniki bojevniki«, saj so se borili na prvi liniji križarskih vojn in prisegali na prisego, čednost, uboštvo in poslušnost.
Vendar je bila v tem času njihova templjarska organizacija bogata. V njeni lasti je bilo posestvo, ki se razteza od Britanije do Sirije, dobiček pa je bil uporabljen za financiranje vojaških odprav v Sveto deželo in dobrodelne namene po Zahodu. Naročilo se je pohvalilo s precejšnjo finančno slabo ponudbo mednarodnih bančnih storitev in storitev prenosa kreditov. Med svoje stranke je štel papeža in kralje Francije. Njeni vitezi so bili znani tudi po hrabrosti v bitkah - en muslimanski pisatelj jih je imenoval "najbolj borci" vseh križarjev.
Toda v petek, 13. oktobra 1307, so templarji bili uničeni v postopku, ki ga je sprožil francoski kralj Filip IV "Sejem" in podpiral papež Klement V. Templarje je opozoril na končni neuspeh križarskih vojn leta 1291; bili so tudi žrtve kroničnega pomanjkanja denarja francoskega kralja. Po Evropi so bili aretirani bratje templarji, obtoženi kaznivih dejanj, vključno s sodomijo, bogokletstvom in čaščenjem lažnih idolov; zaprli, mučili in prisilili v lažne izpovedi. Marca 1312 je cerkveni svet uradno razveljavil ukaz. Njegovo premoženje je bilo zaplenjeno, člani pa so mu odvzeli položaj. V Parizu je bil leta 1314 pogorel zadnji mojster Jacques de Molay.
Ta grozna smrt je templarjem posodila dolgotrajno slovesnost in debelo prekrivanje mita. Redno se srečujejo v sodobni zabavi, najbolj znani v Dawncijevem zakoniku Dan Brown-a, ki jih postavlja kot senčni varuhi starodavnih verskih skrivnosti, v zadnjem času pa v videoigri franšize Assassin's Creed, ki jih spreminja v potujoče superjunake. Templjarji so bili tudi že od leta 1737, ko je škotski prostozidar Andrew Michael Ramsey napisal psevdogodovino zidarstva, ki je trdila vezi s srednjeveškimi templarji, široko oživljali in posnemali tako dobronamerne kot zlovešče namene.
Danes templarski preporod ostaja močan. Templarna ikonografija je priljubljena pri evropskih neofašistih: Norveški množični morilec Anders Breivik je trdil, da je templar, Knights Templar International pa spletna mreža, ki povezuje skrajno desne aktiviste, zlasti v Veliki Britaniji. V Mehiki si je kartel drog, imenovan Los Caballeros Templarios, izposodil simboliko Templarja, da je ustvaril svojo blagovno znamko in kodeks časti. Imitacija templarjev je trajno priljubljena, vendar redko zgodovinsko pismena.
Pa vendar templarji, ki jih srečam v Nashvillu, so večinoma fascinirani nad zgodovino, včasih tudi naporno. Pred kratkim so sami izdali dolgo, skrbno opomnjeno knjigo o templarizmu skozi stoletja. Njihova notranja literatura bogatično navaja srednjeveška besedila, kot so besedila svetega Bernarda Clairvauxa, ki je napisal izvirna templarska kvazi monaška pravila. Za moške in ženske, s katerimi se srečujem, je templar 21. stoletja veliko več kot srednjeveški cosplay z donacijsko skodelico: je sodelovanje v živi metafori evangeličanskega krščanskega zagovarjanja, finančnega strokovnega znanja, internacionalizma in militarističnega etosa dolžnosti in službe k vzroku. Kot pravi Auteri, "Edino, česar ne počnemo, je boj."
SMOTJ je bil ustanovljen v šestdesetih letih prejšnjega stoletja pod okriljem starejše mednarodne mreže templarskih preporodov z imenom Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani, ki jo je Napoleon Bonaparte uradno priznal leta 1805. Svetovna organizacija šteje 5000 članov, od tega 1.500 vitezov in imena ameriškega SMOTJ-a. Priključeni so v 33 priorij od Arizone do Wisconsina, mnogi pa ostajajo v stiku prek aplikacije za pametni telefon s zaprto članstvo. SMOTJ še zdaleč ni edina organizacija oživljanja templarjev v ZDA: Obstaja ločen masonski red in različne druge nedasonske skupine s spletnimi prisotnostmi. Za preprečitev zmede ima SMOTJ pravnega uslužbenca, imenovanega Grand Avocat, ki deluje na registraciji blagovnih znamk, da bi varoval identiteto njegove blagovne znamke.
Templarji: Vzpon in spektakularen padec Božjih svetih bojevnikov
Moteča vojna na Bližnjem vzhodu. Skupina elitnih bojevnikov, odločena, da se bo do smrti borila za zaščito najsvetejših krajev krščanstva. Globalna finančna mreža, ki ni odgovorna nobeni vladi. Zlovešč zaplet, zasnovan na spletu laži.
NakupGlavna naloga davčno oproščene SMOTJ je zbiranje denarja za krščanske namene v Sveti deželi: financiranje šol in štipendij v krajih, kot so Jeruzalem, Betlehem, Betanija in Ramleh, in sponzoriranje otrok prek krščanskih šol. Lani so donacije znašale 407.945 dolarjev. Člani pa so tudi v svetovalnih odborih v odborih Združenih narodov in zahtevajo neuradno sodelovanje v mednarodni diplomaciji. Nekateri sanjajo o tem, da bi nekega dne vrnil red, da bi ga papeški naklonjenost priznala s strani Vatikana.
Obstajajo tudi perkeji članstva. To je dobro mreženje, z rednimi priložnostmi za nošenje uniform, nabiranje naslovov in druženje z drugimi podobno mislečimi kristjani, ki si želijo deliti romantično, srednjeveško preteklost.
Auteri trdi, da je oblačenje resno. "Vsi smo združeni zaradi idealov viteškega reda, " pravi. "Potrebna je skupina ljudi s skupnim prepričanjem in pogostim razlogom, da ustavijo preganjanje in izgnanstvo kristjanov." Carney, odhajajoči 20. veliki predstojnik, vodja organizacije in finančni človek, ki je govoril, to utemeljuje s preprostejšim, vendar bolj pripovedujoči izrazi: "Spadamo v najprestižnejši viteški red na planetu."
Episkopalna cerkev Kristusova cerkev je napolnjena, ko se v soboto ob 15. uri odpravijo sedem novih spodbudi - ali "postulanti". Vitezi in dame, ki se jim pridružijo, nosijo bele odeje z rdečimi križi. Mnogi moški pod seboj nosijo vojaško svečano obleko. (Sodobni red močno novači iz oficirskih razredov ameriške vojske. V Nashvillu srečam več eno- in dvo zvezdičnih generalov ter veliko polkovnikov, majorjev in stotnikov.) 2-letni službeni pes Rottweiler po imenu Tique nosi templarja pasja jakna.
Prisotnih je veliko žensk: v devetdesetih letih je red, ki si prizadeva za čim večje članstvo, zapustil srednjeveška pravila, ki so trdila, da je "ženska družba nevarna stvar ... ne smejo biti dame sprejete." Eden od postulantk je Barbara Prate, svetla, občasno kavstična 45-letna medicinska sestra iz New Jerseyja. Za priložnost se je oblekla v rdečo poslovno obleko in visoke pete. Pred štirimi dnevi sta se Barbara in Joe Auteri poročila; med pripravo na lastno naložbo je Barbara pomagala Joeju pri njegovi obleki Hugh de Paynsa in zunaj njega.
Na podelitvi investiture bodo ti člani reda predstavljali devet vitezov, ki so, kot trdijo nekateri viri, prvotni vitezi templarji. (Kristina Krug) 
Neil Računi iz svetega Andreja Prioryja. (Kristina Krug) 
Georgija Kustodija iz sv. Vincenta. (Kristina Krug) Storitev traja tri ure. Ko se postulantov oglasijo, pokleknejo in Carney jih z mečem tapka po ramenih. Še en uradnik se dotakne jahače za petami. Noč pred slovesnostjo je bilo nekaj razprav o tem, ali je tradicija klečanja ključnega pomena. Nekaj postulantov je starejših: eden je starejši nekdanji marinec, ki se je boril v vojni v Koreji in se več ne more zlahka vstati in spustiti.
Po preslikavah prihajajo številne nagrade. Štejem 27, večinoma napredovanja v različne kvazi-vojaške ukaze zaslug. Sledi slavnostna menjava Grand Prior. Veliki spletni skrbnik prejme nagrado za zaslužne storitve. Veliki arhivar dobi medaljo.
Muslimanski analitik podatkov in verski vodja iz New Yorka se spusti v red zaslug in mu podeli bele halje (predstavljene brez rdečega križa); je pohvaljen za združevanje verskih skupin. Zanima me, ali so vsi zadovoljni. Med kosilom mi je en templar rekel: "Nočemo nobenega muslimana", ker slednji islama "nikogar ne spoštujejo." Njegova diatriba se tu ni ustavila. Čeprav je povsem nesmiselno, je ambivalentnost do muslimanov v sozvočju s templjarsko zgodovino; mnogi od prvotnega reda so umrli v boju proti islamski vojski, vendar je sirski pisatelj iz 12. stoletja Usama ibn Munqidh pohvalil templarje, da so v Jeruzalemu očistili prostor v njihovi kapeli, da bi lahko molil proti Meki.
Ko je storitev končana, templarji odidejo iz cerkve in se vrnejo v svoj hotel na koktajl sprejem in večerjo. Med obrokom čutim roko na rami in vitez, čigar imena ne ujamem, se nagne in zarotično zašepeta: "Bili smo tam" - predvidevam, da misli na Sveto deželo - "160 let in so jih poskušali brcati nas zunaj, vendar smo preživeli. "
"Ne pozabite, bili smo božje šok čete."
To je čista fantazija. Vendar pa je izražanje zgodovinske neumnosti in praznih predsodkov le malo v primerjavi z računi denarja, ki so ga darovali in delili šolarjem v daljnih deželah, in zagovarjanjem miru za ugledne organe s strani organizacij, kot so ZN
Kasneje, ko se noč spusti, se postavimo na strešno teraso s pogledom na ulico pred hotelom. Hodi-tonk glasba odteka od spodaj. Dva ducata templarjev - večinoma moških srednjih let - ubijajo pivo in viski ter šibajo debele cigare. Par se pogovarja o filozofiji St. Bernarda Clairvauxa. Drugi pa razmišljajo o načinih zbiranja denarja za arheologijo templarov v Izraelu. Upokojeni general razpravlja o možnosti uporabe stikov v svetovni organizaciji za izvajanje povratne diplomacije med ZDA in Rusijo.
Vsi so resno zasluženi in imajo čas svojega življenja. Mislim, da je nekaj gosta, ki je sedel poleg mene v cerkvi, rekel, ko smo že prejeli številne medalje in pohvale.
"Tukaj je ogromno norišnic, " je zamrmrala. "Vse to z dobrim namenom."
Opomba urednika: Prejšnja različica te zgodbe je napačno identificirala osebo, ki je rezala torto. To je bil Patrick Carney.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz julijsko-avgustovske številke revije Smithsonian
Nakup
