Nedolgo nazaj je vodja iz Benin Cityja v Nigeriji obiskal Nacionalni muzej afriške umetnosti v iskanju fotografije vladarja oba . Poveljnik je slišal, da je bila fotografija oba na razstavi o beninski umetnosti, toda do takrat se je razstava zaprla desetletja pred njegovim prihodom. Med odhodom je kustos prepoznal svoje halje in ga vprašal, od kod je. Začelo se je pogovor o Beninovi fotografiji in na to temo izstopa ena oseba - šef Solomon Osagie Alonge.
Iz te zgodbe
Zakladi iz koledarja zarobe Smithsonian 2015
NakupSorodne vsebine
- "Central Nigeria unmasked" v afriškem muzeju umetnosti
- "Najboljše v desetletju" z afriško kustosico umetnosti Christine Mullen Kreamer
- Bill Cosby kot zbiralec umetnosti
V poznem 19. stoletju, ko so Britanci prevzeli nadzor nad Benin Cityjem, so s seboj prinesli svoje fotografske tradicije. Portreti so bili togi in britanski fotografi so domačine upodabljali skozi kolonialistični objektiv. To se je spremenilo, ko je Alonge postal prvi avtohtoni fotograf s kraljevega dvora. V Afriškem muzeju umetnosti se danes odpira razstava o Alongeovem življenju in zgodovini fotografije v regiji, "glavni vodja SO Alonge: fotograf na kraljevem sodišču v Beninu, Nigerija".
Benin City je glavno mesto države Edo in je že 800 let dom Beninovih prebivalcev. Oba je bila neprekinjeno omejena od 12. stoletja, dokler niso Britanci prišli v poznih 1800-ih in izgnali vladarja. Leta 1914 so Britanci namestili novo oba, in ko ga je leta 1933 prevzel sin, je Alonge postal njegov dvorni fotograf.
Alongeovo delo je trajalo pol stoletja. Fotografiranja se je prvič naučil v dvajsetih letih prejšnjega stoletja in ker je bil njegov dedek glavni, je položaj dvornega fotografa lahko zasedel okoli leta 1933. Alonge je dokumentiral obrede in prireditve, hkrati pa je vodil tudi portretni studio in fotografiral tamkajšnje prebivalce. "Bil je pomemben z vidika slovesnih vidikov beninske kulture, pa tudi samo Beninove vsakdanje družbene zgodovine, " pravi arhivarka in kustosinja razstav Amy Staples. Alonge je postal znan po mojstrstvu tehnik urejanja, kot je na primer ročno barvanje.
Čeprav so Britanci ostali v regiji do leta 1960 (Alonge je fotografiral obisk kraljice Elizabete leta 1956), je Alonge pomagal v času Nigerijcev, ki so se predstavljali in se obdržali kot lastniki lastne zgodovine. "Pravi premik je v tem, kako so bili zastopani Afričani, " pravi Staples o Alongeovem delu. "Pred tem so bili Britanci edini, ki so držali kamero. In tisto, kar je dovolil temam, je bilo, da so se predstavili na način, za katerega se jim zdi, da je dostojanstven. "
"Fotografija je privlačen način za vpogled v celino, s katere smo vsi izhajali, " je včeraj na novinarski konferenci dejal direktor muzeja Johnnetta Betsch Cole.
Razstava vključuje Alongeove fotografije, pa tudi artefakte, povezane z njegovim življenjem ter nigerijsko zgodovino in kulturo. Staples in kustos Bryna Freyer je gradila na delu etnografkinje Flore Kaplan, ki Alonge proučuje od zgodnjih devetdesetih let, fotografa pa je obiskala še pred smrtjo leta 1994. Staples je v pripravi na razstavo odpotoval tudi v Benin City. Z Alongeovih fotografij je zasledila in intervjuvala subjekte, od katerih so nekateri pozirali kot otroci ali najstniki in so zdaj v 70. in 80. letih.
Med prvimi obiskovalci razstave v tem tednu so bili člani Beninovega kraljevega dvora in Alongeova družina. Samuel Arasomwen, ki je kot Alongejev pomočnik delal 70 let, je govoril o svojem dolgoletnem prijatelju in učitelju, oči so se mu lesketale. "Alonge je tisti, ki me je vzgojil, " je dejal Arasomwen na tiskovni konferenci. "Naredil me je to, kar sem danes."
Na razstavi je bil tudi princ Ademola Iyi-Eweka, vnuk oba, ki je služboval od leta 1914 do 1933.
Najstarejša hči Alonge, Christiana Uzebu, si je ogledovala razstavo, dokler njene oči niso srečale podobe njenega znanega obraza. Na fotografiji je bila le tri leta, vendar je dejala, da se je spomnila, ko jo je oče posnel okoli leta 1950. "Ko fotografira, ne mine pravočasno, " je dejala. Govorila je dobesedno, zdaj pa ima zapuščina Alonge še manj možnosti zblede.
"Glavni SO Alonge: Fotograf kraljevega sodišča v Beninu, Nigerija" je na ogled v Nacionalnem muzeju afriške umetnosti do 13. septembra 2015.
