Življenje pingvinov na otoku Robben v Južni Afriki je določeno z ritmi njihovega dnevnega potovanja. Vsako jutro paradirajo pingvinske avtoceste do morja in se vsak večer vrnejo v svoja gnezda po istih poteh, polnih napol prebavljenih rib, ki jih regurgitirajo do svojih cvetečih piščancev.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Ker populacija strmo upada, raziskovalci gojijo afriške pingvine in jih izpuščajo v naravo, posebno zahvaljujoč BCSF in SANCCOB
Video: Prizadevanja za reševanje afriškega pingvina
Sorodne vsebine
- Znanstveniki dešifrirajo klice afriškega pingvina
- Obisk otoka Robben, brutalnega zapora, ki ga je zadrževala Mandela, preganja in navdihuje
- Rešitev Velikega pingvina
Zakrivali so me za kamuflažno mrežo, da se na dolgem dnevu ribolova ne plašim ptičastih ptic na poti domov. Moja naloga je bila, da sem prebral številke na pasovih s palicami. Znanstveniki so v zadnjih 33 letih na tem območju povezali približno 4000 piščancev in 40.000 odraslih pingvinov, da bi ugotovili, kako dolgo živijo in kje se hranijo, plavajo in gnezdijo.
Osem pingvinov, še ne označenih, se je zlezlo na grebenu poševne skale in se ustavilo le nekaj metrov stran, da bi namočilo zadnjega sonca. To niso najlepši pingvini na svetu. Nimajo aristokratskega pomena in polarne mistike cesarskega pingvina. Niso tako svetle barve kot kraljev pingvin, s svojim žarečim zlatim vratom in vratom, verjetno najlepšim od vseh pingvinov. Prav tako nimajo sijoče rumene perjaste črnice, makaroni in pingvini rockhopperja.
Afriški pingvin je sicer čeden na svoj preprost način. Enoten pas črnih zank okoli svojega belega trebuha in prsi, od stopala do noge, kot podkev. Bele črte se ukrivijo okoli črnih obrazov, kar daje ptici videz, da nosi belo kapuco. Nekaj črnih lis označuje prsni koš, različen za vsako ptico. Edini dekorativni vonj je obliž rožnate kože od oči do kljuna.
Ptice so nadaljevale pohod domov in se odpravile v notranjost do svojih čakajočih piščancev, ki so že prosili za hrano. Slišal sem kakofonijo pletenja, ko so pingvini še vedno v gnezdu poklicali, da vodijo svoje prijatelje domov. Oster in hripav oslovski zvok je ptič prislužil ptičem svoje nekdanje ime: pingvini jackass. Otok vsak večer odmeva s tono gluhimi serenami, ki jih zapoje in vzpostavi paritvene vezi. Izpuščali so glasni zbor, skrinje so puhale kot mehi in kljunovi, ki so kazali na nebo. Pingvini bi se lahko zdeli operni, če njihove pesmi ne bi bile tako smešno nesmiselne.
Nekaj o vsakodnevnem preseljevanju ujame dostojanstvo in komedijo živali. So tako namerni, tako resni, tako resni v svoji zamahnjeni nogi, krila togo naprej. Pogosto, ko sem gledal, bi slišali šumenje ali videli nekaj začudljivega, kot je galeb, in celotna skupina bi se raztopila v splošni paniki, bežala v vse smeri, s svojimi plavutkami, kot prednje noge, celo tekla drug proti drugemu.
Afriških pingvinov v filmih niso slavili, vendar se zdaj znajdejo na osrednjem odru kot eden najbolj ogroženih pingvinov na svetu. Raziskovalci tukaj proučujejo pingvine od zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja, njihovo delo pa je osvetlilo vrsto v prostem padu, število prebivalcev pa se je v 100 letih zmanjšalo za več kot 95 odstotkov. "Sovražim, da to trdim, " pravi Richard Sherley, biolog z univerze v Cape Townu, ki zdaj vodi študijo otoka Robben, "toda če se ne bo kaj resnega spremenilo, bo afriški pingvin že na poti."
Otok Robben je najbolj znan kot mesto nekdanjega zapora z največjo varnostjo, ki je nekoč zadrževal Nelsona Mandelo in druge aktiviste proti apartheidu, nekega jutra pa sem Sherleyja spremljal do gostih akacijevih dreves pred skopo strukturo, zdaj muzej (glej "Spomenik hrabrosti", ). Sherley se je skozi težko krtačo borila, da bi v svojem gnezdu dosegla mlado piščanko, vdolbino v pesku velikosti kuhinjskega pomivalnega korita. Previjalci in prevelike noge so se dvignile navzgor, piščanec pingvin se je zavihtel v Sherleyjev oprijem. Dvignil jo je in mi jo izročil.
Za čisto simpatičnost je bil otroški pingvin zelo naporen. Videti je bilo bolj kot na dnu težka polnjena igrača kot živo bitje; bil je pokrit z debelim velurjem navzdol in je bil večinoma siv, razen belih trebuhov in izbočenih belih licih.
"Pazi na kljun, " je rekel Sherley in me vrnil k nalogi. "Oh, in tudi popek - tok vroče ribje juhe."
V mojih skoraj dveh tednih s Sherleyjem je pregledoval gnezda, izvajal štetje pingvinov in reševal ptice - ne samo pingvine, temveč tudi mrene, kormorane in sodčke - ki so bili videti bolni ali v težavah.
Piščanca pingvina smo dali v zeleno vrečko, previdno, da se izognemo obema koncem ptice, in ga stehtali na ribji skali - približno pet kilogramov. Njeni plavuti so bili dolgi nekaj več kot sedem centimetrov. Skozi jutro smo tehtali in izmerili 21 piščancev, kar je bilo del študije o stanju in stopnji rasti dojenčkov. "Da vidim, ali se pravilno prehranjujejo, " je pojasnil Sherley.
Izročil mi je piščanca, da se vrnem v gnezdo. Bil je žilav in dobro mišičast, kot nagajiv Jack Russell terier. Odstavil sem ga blizu njegovega gnezda in se pognal k svojemu gnezdu. Spojili so se v en sam, neločljiv kup sive dol.
Ena največjih napačnih predstav o pingvinih je, da živijo na ledu. Njihovo ime pričara slike južnega pola in dolge marše po zimi na Antarktiki. V resnici sta samo 2 od 17 vrst pingvin izključno antarktične ptice in tam najdemo le 5 vrst. Ostali živijo po celotni južni polobli. Ena vrsta, pingvin Galápagos, uspeva severno od Ekvatorja.
Afriški pingvin se pojavlja od Namibije navzdol od obale do rta Južne Afrike, predvsem na obalnih otokih. Na celini so samo štiri kolonije. Leta 1985 je kup pingvinov ustanovil plemensko kolonijo na dih jemajoči plaži v bližini mesta Simon's Town, v False Bayu, kratek čas od Cape Towna. Ploščica zdaj omogoča na stotine tisoč turistov vsako leto, da uživajo v ptičjih konicah. Morda so najbolj urbani pingvini na svetu.
Afriški pingvin je bil prva vrsta pingvina, dokumentirana v evropski zgodovini. 22. novembra 1497 je anonimni član posadke Vasca da Game zabeležil, da so "ptice velike kot race, a ne morejo leteti." Nadaljeval je: "Te ptice, ki smo jih pobili toliko, kot smo jih izbrali. . . pleni kot riti. "
Srečanje je opredelilo izkoriščanje pingvinov v celotnem njihovem območju v naslednjih nekaj stoletjih s strani raziskovalcev, kitolov in naseljencev; zaklali so ptice za hrano ali nabirali jajca, da bi jih jedli. Drugi so zbrali guano za gnojilo, prakso, ki je odstranila tudi zemljo in preprečila pingvinom, da kopajo nore za gnezda.
Na otoku Robben je bilo toliko lova in spravila, da so pingvini do konca 1800-ih izginili. Vrniti so se začeli šele v osemdesetih letih, dobro potem, ko so otok spremenili v zloglasni politični zapor in ga lovci postavili izven meja.
Na splošno pa je afriški pingvin v 20. stoletju uspel v dobri formi. "Zgodnje fotografije kažejo, da so pingvini svoje otoke prekrili z neverjetnim številom, " mi je povedala Sherley. Padec je tako dramatičen, da ga je vredno podrobneje predstaviti.
Leta 1910 je bilo prebivalcev pingvinov v celotni Afriki med 1, 5 milijona in 3 milijoni.
Leta 1956 je bila populacija ocenjena na 300.000 ptic.
Leta 1993 se je ta številka zmanjšala na morda 140.000.
Do leta 2009, v času zadnje poglobljene raziskave, jih je bilo približno 81.000.
Znanstveno ime afriškega pingvina je Spheniscus demersus ali "plužni klin", ki se nanaša na ptice vrhunske plavalne in potapljaške sposobnosti. Lahko pa se ravno tako nanaša na populacijo vrste, ki pluje.
Enajst vrst pingvinov je razvrščenih med ranljive ali ogrožene. Pingvin Humboldt, ki ga najdemo od Čila do Perua, je v 19. stoletju našteval več kot milijon ptic. Prebivalstvo je zdaj lahko le 25.000. Severni pingvini rockhopperja, ki živijo na nekaj otokih v južnih morjih, so v zadnjih desetletjih upadli za 90 odstotkov.
V preteklosti so se težave, s katerimi se srečujejo pingvini, zdele jasne: lov, nabiranje jajc, tuji plenilci, kot so mačke in podgane, ter razlitje nafte. Te težave še vedno prevladujejo pingvini in vsaka vrsta se sooča s svojimi posebnimi grožnjami. Razbitina ladje MV Treasure leta 2000 je na primer v bližini otoka Robben prelila 1300 ton nafte in namočila 19.000 ptic. Zadnje nevarnosti so bolj izmuzne, bolj globalne in jih je težje rešiti: prelov, podnebne spremembe in degradacija morja. Afriški pingvini so dovzetni za skoraj vse te grožnje, Sherley pa opozarja, da bi jih lahko ujeli v vrtincu izumrtja.
Dee Boersma, strokovnjak za pingvine z univerze v Washingtonu, je približno 30 let preučeval magelanski pingvin v Argentini. Pravi, da so pingvini „morski straži“, pokazatelji splošnega stanja svetovnih oceanov. "Pingvini odražajo hitre spremembe v morskem okolju, " piše, njihova številka pa kaže, da "ljudje do zdaj slabo upravljajo z oceani."
Kljub temu so raziskave na afriškem pingvinu koristile tej vrsti. Pingvini so bili primorani gnezditi na prostem, izpostavljeni neurjem in poplavam ter plenilcem kot galebi, predvsem zato, ker so otoška tla odvzeli zbiralci gvanov. Raziskovalci so začeli graditi majhne koče, da bi ptice gnezdile v - pingvinskih iglujih. "Sherley pravi, da se" ptice v umetnih gnezdih uspevajo bolj uspešno kot tiste v grmovju ali naravnih burjah na otoku Robben. "
Po razlitju nafte leta 2000 se je zgodil še en pomemben napredek. Zamazavanje z oljem zmanjša ptičje zmožnost, da piščanci uspešno odstrani do konca svojega življenja, tudi ko je strokovno oprano in rehabilitirano. Toda piščanci, ki so bili rojeni po razlitju, so bili tako kot običajni piščanci morda še boljši - ugotovitev, ki je spodbudila večja prizadevanja za oskrbo zapuščenih ali onesnaženih piščancev.
Študije s pasovnimi pasovi so pokazale, da je zaščita teh pingvinov nujna. Stopnja preživetja pri odraslih, ki običajno živijo od 10 do 14 let, se je od začetka 2000-ih zmanjšala za 22 odstotkov. "Pri dolgoživih vrstah, kot so morske ptice, " pravi Sherley, "je zmanjšana preživetje odraslih precej prepričan znak, da je nekaj hudo narobe."
Odrasli moški pingvin v Sherleyevem naročju je bil videti kot črno-beli torpedo, debel in okrogel in se je zožil na koničasti kljun. Videti je bilo tudi, kot da bi lahko vsak trenutek eksplodiral in se zaskočil iz njegovega prijema. Sherley jo je nadzoroval z obema rokama, ena je bila za ptičjo glavo, druga pa jo je objela ob njegovo telo.
Biologinja Kate Robinson z univerze v Cape Townu se je hitro premaknila, da je na hrbet pritrdila majhno snemalno napravo. S črnim trakom je pritrdila elektronski nahrbtnik na perje pingvina. To je bila naprava GPS, ki beleži lokacijo, globino potopov, temperaturo vode in druge informacije. "Drvarja bomo poiskali, ko se vrne, " je rekel Robinson.
Zemljevidi, ki so jih ustvarili takšni drvarji, so pokazali, da ti pingvini na svojih potepnih potovanjih prevozijo približno 20 milj in lahko preplavajo okrog 100 milj. Toda večino časa lovijo v bližini kolonije. "Nogavice delajo za ribolov, " je dejala Sherley.
V zadnjem času so morali veliko bolj delati. Največji plen afriških pingvinov - sardone in sardele - izginja v velikem delu pingvinov. Ribe so se gibale približno 250 milj proti jugovzhodu. Pingvini jim ne morejo slediti, ko so nase gnezdeče kolonije. Študije Roberta Crawforda iz južnoafriškega oddelka za okoljske zadeve in turizem kažejo, da sta uspeh plemenjenja in preživetje teh pingvinov neposredno povezana z razpoložljivostjo sardinov in sardel.
Kar je povzročilo premikanje rib, se je izkazalo. "Sumim na vrsto dejavnikov, " je dejal Crawford. „To vključuje spremembe okolja. Na Benguelovem toku je veliko dokazov o spremembi. “Tok prenaša hladne, s hranili bogate vode z Antarktike in se je ogreval na južnem in severnem robu ter se preusmeril na vzhod.
Druga težava je lahko prekomerni ribolov. V zadnjih šestih desetletjih so južnoafriški ribiči letno spravljali približno 400.000 ton sardel v ribolov z zapornimi plavaricami. Ena od študij postavlja lokalno ribolovno zmogljivost (merilo potencialne populacije) na le 10 do 20 odstotkov tistega, kar je bilo pred stoletjem.
Južnoafriška vlada je nedavno začela začasno omejiti ribolov na območjih v bližini rejskih kolonij. To je eksperiment, s katerim lahko ugotovimo, ali zaščita morskih območij lahko izboljša populacijo morskih ptic. "Pred nekaj leti vpliv ribištva na morske ptice ni bil upoštevan, " pravi Sherley. "Danes možnost, da ribištvo prispeva k zmanjšanju, se jemlje resno."
Ko sem prišel na otok Robben, sem pričakoval, da me bodo pingvini osvojili. Niso razočarali. Neskončno sem jih lahko gledal. Morda njihov čar izhaja iz njihove podobnosti z nami. Bolj kot katere koli druge ptice se nam zdijo tako komične majhne različice nas samih. "Smejali smo se koloniji pingvinov, " se je spominjal Mandela v svoji avtobiografiji Dolga hoja do svobode, "ki je spominjala na brigado nerodnih vojakov ravnega noga", ki so korakali po plaži.
Čeprav sem vedel, da so afriški pingvini v zatonu, med biologi nisem pričakoval tako odprtega govora o izumrtju. Pingvini so neverjetne ptice. Nihče od nas si takšnega bitja ne bi zamislil, če ga ne bi videli. Toda še bolj nepredstavljivo je, da jih bomo morda izgubili.
Nekega jutra smo na otoku našli tri piščance, ki so bili očitno izmučeni, dojke pa so štrlele iz njihovih belih prsi. Dva sta bila gnezda in malo; tretji je bil starejši, delno pobegnjen. Sherley se je odločila, da jih je treba rešiti. Ujel jih je, vse spravil v škatlo z zračnimi luknjami in jih odnesel nazaj v raziskovalno postajo. Tam je vsakemu dal hranjeno cev. Psički so se popoldne odpeljali s trajektom v Cape Town, kjer so jih srečali ljudje iz Južnoafriške fundacije za ohranjanje obalnih ptic. Specializirani so za rehabilitacijo in izpuščanje morskih ptic.
Ko mi je pokazal graf normalnega razvoja piščancev, je Sherley dejal, da so ti piščanci precej manjši od normalnih. "Umrli bi zagotovo, če jih ne bi rešili." V 11 dneh smo rešili pet pingvinov, vključno z eno slabokrvno odraslo osebo.
Ko sem zapustil otok Robben, sem obiskal konservatorsko središče v Cape Townu, da sem izvedel več o tem, kaj počne in da bi videl, kaj je z našimi rešenimi piščanci. Nola Parsons, veterinarka, je držala ogroženega pingvina severnega skakalca, ki se je opral na bližnji plaži, izven svojega običajnega dosega.
"Dva tvoja piščanca sta uspela, " mi je rekla in me odpeljala k ogledu. Po skoraj dveh tednih sta se zredila in pobegnila v svoje "otroško modro" perje. Tudi odrasli pingvin je bil še vedno živ. Toda dva naša piščanca sta umrla. "Preveč je šlo, " je rekel Parsons.
Med pogovorom je prišla skupina šolarjev, željnih spoznavanja pingvinov.
"Toliko morskih ptic je v težavah, bolj kot večina ptic, " je dejal Parsons. "Pingvini so morda najboljši ambasadorji zanje in oceanov."
Charles Bergman je za Smithsonian decembra 2009 pisal o trgovini z divjimi živalmi v Južni Ameriki.
