V "Temni energiji: največja skrivnost v vesolju" iz aprilske številke Smithsoniana je pisatelj Richard Panek opisal poskus, ki meri razdaljo med Zemljo in Luno:
Dvajsetkrat na sekundo lasersko visoko v gorah Sacramento v Novi Mehiki usmeri svetlobni impulz na Luno, ki je oddaljena 239.000 milj. Cilj žarek je eden od treh odsevnikov velikosti kovčkov, ki so jih astronavti Apollo posadili na lunino površino pred štirimi desetletji. Fotoni iz žarka se odbijejo od ogledala in se vrnejo v Novo Mehiko. Skupni čas potovanja v krogu: 2, 5 sekunde, več ali manj.
Na Luni je dejansko pet retroreflektorjev: tri so postavili astronavti Apollo in dva, ki sedita na sovjetskih veslačih. Toda astronomi bi lahko uporabljali le enega od sovjetskih reflektorjev; drugi, na krovu Lunokhod 1, prvi robotski rover, ki je prešel Luno, se je izgubil leta 1971. Skozi desetletja so astronomi občasno iskali roverja, vendar brez uspeha. Tudi pri najboljših teleskopih je od tu na Zemlji težko opaziti nekaj, ki je dolga manj kot osem metrov; vzdušje posega. Tudi Hubble in drugi vesoljski teleskopi ne morejo podrobno predstaviti Lune.
Toda prejšnji mesec je Lunar Reconnaissance Orbiter snemal območje okoli pristajalnega mesta Lunohod 1 in je bilo mogoče videti majhen odsev, milj od mesta, kjer so ga znanstveniki iskali vsa ta leta. Je bil Lunohod 1?
Astronomi v observatoriju Apache Point v Novi Mehiki so prejšnji teden (ko je bila Luna končno v pravem položaju) svoj laser usmerili v bleščanje in prejeli povratni signal. Jackpot! Drugo opazovanje naj jim prilagodijo širino in dolžino reflektorja. Izkazalo se je, da se je čakanje morda splačalo: Lunokhod 1 je za laserske poskuse boljši od Lunokhod 2, ki ne deluje dobro, ko sonce sije nanj. Povratni signal Lunokhod 1 je bil skoraj trikrat močnejši od signala Lunokhod 2.
